– Кенджи Такано.

Прямо вечер откровений. Барнс был готов услышать любое имя, но только не главы японского филиала. Такано всегда считался одним из самых преданных соратников Фокса и для предательства должны быть очень веские основания. Однако чтобы не послужило тому причиной, это нисколько не уменьшало его вину.

– Кенджи мёртв?

Стивен знал, что в ближнем окружении японца есть внедрённый клон, который может привести приговор в исполнение. В своё время Барнс сам придумал и уговорил шефа в необходимости иметь в чужих отделениях своих проверенных агентов. Так сказать для подстраховки. С графом Беркли это отлично сработало. Должно сработать и с японцем.

– Нет, – покачал головой Майкл. – Такано нас обыграл.

– Плохо, – Стивен задумчиво отвернулся в окно.

Сквозь тонированные стекла, московские сумерки казались ещё темнее. Тусклый свет уличных огней и фар, вставших в пробке машин, порывы холодного ветра, изредка кидавшие в окна пригоршни мокрого снега, у любого могли вызвать сильнейшее чувство тоски и апатии. У любого, но только не у клонов. Не имелось у них такой функции. Искусственно выращенные существа испытывали лишь самый минимум необходимых эмоций. Всё остальное у них удали, за ненадобностью. В конце концов, им не стихи писать. Этим пускай глупые людишки занимаются.

– Кто ещё поддерживает японцев? – Стивена интересовало, как глубоко внутрь их сплочённого организма пустило метастазы предательство.

– Неизвестно, – виновато признался Майкл.

Хотя его вины здесь не было. Понятно же, что начальник охраны не мог располагать всей информацией. Не его уровень. Надо разговаривать напрямую с шефом. И чем быстрее, тем лучше. Время сейчас играло против них. Нельзя позволить врагу владеть инициативой.

Барнс не сомневался, что Артур уже придумал ответный ход. Проблема заключалась в том, что без своего помощника Фокс был сильно ограничен в возможностях. Именно Стивен отвечал за практическое выполнение всех замыслов шефа. Располагал необходимыми ресурсами и выходом на нужных людей.

– Долго нам ещё? – это стояние в московской пробке Стивена изрядно напрягало. Он почти физически ощущал, как время утекает сквозь пальцы.

– Сэм? – Майкл перенаправил вопрос водителю.

– Не меньше часа. По навигатору весь квартал стоит.

Очень долго. Порой в столице в час пик проще пешком дойти до места, чем доехать на машине.

– Я на электричке доберусь, – принял решение Стивен. – Так быстрее.

– Я с вами, – предупредил Майкл. Как-никак шеф поручил ему охранять Барнса и отменить это поручение мог только Фокс.

– Хорошо.

Стивен вышел из машины ровно в тот момент, когда поток начал неспешное движение. Некоторые особо нервные водители сочли за обязанность посигналить, надумавшему прогуляться пассажиру чёрной иномарки. Когда из неё вышел ещё один мужчина звуки клаксонов заметно стихли. Правда не все оказались столь благоразумны чтобы не связываться с наглецами застопорившими и без того медленное движение. Нашлись и такие кто вышел на разговор.

Из потрёпанной жизнью «десятки» вылезли два парня. Среднего роста, с обычной славянской внешностью, ничем особым не примечательные. Не маргиналы, не шпана, вроде не уголовники. Просто молодые люди коих сотни тысяч на просторах матушки-России. Такие обычно первыми качать права не лезут, но хамства в свой адрес не терпят. Возможно, именно это и подвигло их выйти на разборки с вконец обнаглевшими пассажирами иномарки решившими, что они «короли» и им всё дозволено.

Первым их заметил Майкл и тут же встал между Барнсом и приближающимися парнями.

– Какие-то проблемы? – на ломанном русском обратился к ним начальник охраны и, расстегнув пуговицу пиджака, угрожающе продемонстрировал болтающуюся подмышкой кобуру с пистолетом.

Одного этого должно было хватить, чтобы остудить даже самые горячие головы. Однако с парнями это не сработало.

– Тут не парковка, – ещё издалека агрессивно прокричал один из них. – Особенные, что ли какие? Стёкла замазали и думаете всё можно? Захотел выйти, возьми к обочине, уйди в «карман», как все нормальные люди делают.

– Вы хоть понимаете, с кем связались? – Майкл демонстративно медленно потянулся к пистолету.

Этих кадров ему было совершенно не жаль. Завалил бы, глазом не моргнув. Однако устраивать перестрелку в центре Москвы и привлекать лишнее внимание полиции ему совершенно не хотелось.

– Ствол не трогай, – предупредил второй из парней. – Только вынь, я его тебе в задницу затолкаю.

Стивен не вмешивался, позволив начальнику службы безопасности самому разобраться с этими отмороженными русскими. Жаль только время уходит.

Заметив намечающийся конфликт, из иномарки вышел ещё один клон. Водитель, как и положено по инструкции, остался в машине.

– Займись этими придурками, – на английской мове приказал Майкл охраннику, ничуть не сомневаясь, что его и одного хватит на этих двух придурков.

Клон лишь послушно кивнул в ответ. Обошёл шефа и пошёл навстречу парням.

Что будет дальше, Стивен прекрасно знал. И это представление его нисколько не интересовало. Не дожидаясь мордобоя он пошёл к тротуару.

– Уйди с дороги, баран, – послышались за спиной крики парней. – А ты куда пошёл, козёл?! Дно пробило, сыкло?!

Американец понял, что последние фразы были сказаны в его сторону. Но никак не отреагировал. Это было выше его достоинства. Сейчас эти двое сами заткнутся захлёбываясь красными соплями. Значит, и нет нужды тратить на них своё драгоценное время. На это есть специально обученные клоны.

– Колян, они по-чесноку сваливают, – встревоженно воскликнул один из отморозков. – Уйдут же.

– Не уйдут, – кровожадно заверил его приятель. – Сейчас с этим разберёмся и корешами его займёмся.

Судя по звукам за спиной, парни, не теряя времени, перешли от слов к делу. Послышались крики и звуки драки. Раздался визг какой-то особо впечатлительной женщины. Тут уже Стивен не удержался. Обернулся посмотреть, как охранник наказывает наглецов посмевших качать права на агентов тэрингов.

Вот только действительность оказалась совсем иной.

Дерзкие молодые люди были совершенно целы и невредимы. Клон же с перекошенным лицом завалился на капот ближайшей машины и держался руками за окровавленный живот. Майкл, как и Стивен, увидевший, что всё пошло не по плану выхватил из кобуры пистолет.

– Уходи, – выкрикнул Стивену начальник охраны.

Дело начинало приобретать серьёзный оборот.

Барнс и сам это прекрасно понимал. Ему нельзя было ввязываться в драку. Совершенно неизвестно кто эти парни. Обкуренные отморозки, которым завалить человека, что высморкаться или убийцы посланные ликвидировать помощника Фокса. И которым пришлось импровизировать, когда поняли, что клиент уходит. Да ещё обставить это, как банальную дорожную разборку.

Оба варианта имели право на жизнь. И в любом случае Стивен не должен был рисковать своей.

Из иномарки клонов выскочил водитель и сразу открыл стрельбу. Парни укрылись за машинами. Подключился Майкл, щедро посылая пулю за пулей, нисколько не заботясь, что может попасть в случайных людей. Главное не позволить высунуться отморозкам и дать Стивену уйти.

Раздался ответный огонь. Тут уже все сомнения отпали сами собой. Пригнувшись, Барнс побежал к домам. Совсем рядом просвистела шальная пуля. Если бы он не петлял, огибая машины, вполне могло оказаться, что она была бы прицельной.

Американцу хватило всего несколько секунд, чтобы добежать до тротуара. Казалось спасение рядом, стоит только завернуть за угол дома или забежать в один из маленьких магазинчиков жмущихся друг к другу на первом этаже. Но тут среди редких испуганных прохожих мелькнул чуждый здесь силуэт мужчины в лёгком коричневом пальто. Стивен и сам не успел осознать, что именно насторожило его в этом человеке, а мозг уже послал сигнал «опасность».

Они сработали одновременно. Незнакомец резко выкинул вперёд руку с пистолетом и нажал на курок. Стивен схватил спешащую скорее пройти мимо перестрелки на дороге девушку и прикрылся ей, как «живым щитом».