Но заснуть не получилось даже после столь радикального обета. Вновь открыв глаза, Стефания скривила недовольную мордашку и, поднявшись, побрела в ванную. Магия магией, но некоторые процедуры лучше проводить более привычным способом. А вообще, несмотря на злость по отношению к валерианцам, девушке очень понравилось возиться с детьми, и то, что они все казались ей очень глупыми, было даже милым.

- Может, своего завести?

Окончательно подготовившись ко сну, вампиресса побрела обратно к кровати, по пути обдумывая свою последнюю мысль. Идея о детях все еще была среди вампиресс под негласным запретом. Корпус Науки никак не мог решить проблему уничтожения телом своего собственного плода, и пока никакое суррогатное материнство тоже не спасало. Вот только, кто мешает взять себе в дом маленького человека? Никто! И эта мысль не давала Стефании покоя. Теперь-то она может сделать это совершенно спокойно и на законных основаниях. Вот только, хватит ли ей стойкости десяток лет воспитывать маленького человека, даже не зная, чем все это, в итоге, обернется? Вопрос был интересным.

Так ничего и не решив, вампиресса, наконец, заснула.

*****

- Здорово, сатрап!

- Привет, боевой пудель!

- Цепной пес режима!

- Душегуб и убийца!

- Душитель вольности!

- Все же, надо запустить в народ побольше пренебрежительных наименования для вояк.

- Ага. И заставить народ их заучить. Вам, держимордам, это ничего не стоит!

- На том и стоим.

Старые приятели рассмеялись, еще раз поприветствовав друг друга, и стали располагаться на берегу речки. Вообще, и Леонид, и Олег довольно редко выбирались на рыбалку вдвоем, но если время и условия позволяли, то никогда не упускали такой шанс вспомнить старые времена. Вот и сейчас воевода даже бросил ради приятеля свою новую пассию и возлюбленную и помчался на заветное место со своей любимой удочкой, что верой и правдой служила ему уже больше века.

Главный жандарм уже ждал его, а рядом с ним даже лежал первый улов. Три огромных форели били хвостами по траве и широко открывали рот, пытаясь захватить им хотя бы каплю воды. Вообще, после того как вампиры поселились на берегах Проклятой, речка, и до того изобилующая рыбой, стала и вовсе ей кишеть. А чуть выше по течению от замка Блад, где вампиры и предпочитали рыбачить для души, рыбы и вовсе было невероятно много, так что такой скромный улов Олега говорил о том, что пришел он весьма недавно.

- Присаживайся.

- Благодарю.

Леонид, не торопясь, подготовил удочку и, проверив крючок и наживку, забросил ее в воду. Быстрое течение подхватило поплавок и понесло его, а спустя пять секунд он и вовсе скрылся под водой, а леска резко натянулась. Профессиональным движением вампир подсек свою добычу и вытащил из реки свою первую рыбину. Как и у жандарма, это была форель. Некоторое время приятели молча закидывали удочки и вытаскивали на берег пойманное. Когда количество форели перевалило за третий десяток, оба мужчины синхронно улыбнулись и отложили свои снасти в сторону.

- Отнесешь улов своей баронессе?

- Чего она с ним делать будет? - рассмеялся Леонид, - Анна ничего готовить не умеет! Я сам зажарю форель на углях и угощу ее.

- Тоже неплохо. Сытая женщина - довольная женщина. Довольная женщина - добрая женщина. Добрая женщина…

- Не продолжай, а то вскоре и до сексуальных похабностей дойдешь.

- Что естественно - то не безобразно, - Олег аккуратно почесал себе мочку уха, и вид при этом имел весьма довольный.

- Глазки у тебя блестят необычно. Тоже кого-то завел? - тут же сделал предположение воевода.

- Скорее, присмотрел.

- Так чего ждешь? Бери ее под ручку да веди к себе.

- Обязательно так и сделаю, - пообещал жандарм, - Но давай лучше о девушках поговорим потом… лет через пятьдесят.

- Или семьдесят.

- Вот-вот, ты понимаешь тему, - совершенно серьезно кивнул Олег, - Поэтому, расскажи лучше о своих новых заместителях. Ты же их уже подобрал, надеюсь?

- Подобрал, - кивнул воевода, понимая, что главный жандарм интересуется этим вопросом не ради любопытства, а для безопасности, то есть, по службе, - Но как же страшно доверять им Корпус!

- Все так говорят, - поделился Олег, - Не буду указывать пальцем, сам потом узнаешь, но некоторые даже истерику устроили из-за инициативы нашего нового алукарда.

- Надеюсь, ничего серьезного? А то нам еще открытого неподчинения приказам не хватало.

- До этого не дошло, - успокоил воеводу жандарм, - Обычные бабские крики. Да и понятны они всем. Мне, ведь, тоже страшно доверять Корпус заместителям. Еще и на три четверти века. Но предложение правильное. У нас замылились глаза. Косяки и ошибки вылезают прямо на ровном месте.

- Я, вроде бы, навел в ротах порядок.

- Да у тебя и так все было более или менее в норме. Все же, за обращенными в первый век их жизни очень и очень серьезный контроль. А вот у нас в Корпусах… Даже у Гены не все в порядке.

- Об этом я слышал. Бумажные архивы в полном хаосе, да?

- Угу. Разбаловали нас тролли.

- Мы сами себя избаловали. Тролли здесь ни при чем.

- Поэтому я и согласен с предложением Евгения о квартете во главе Корпусов. “Новая метла”, и все такое… Все будут в тонусе. Но страшно.

- Не отрицаю.

- Ладно, раз замов уже подобрал, то пришли их список ко мне.

- Было бы что слать, - проворчал Леонид, - Думаю, все назначения во всех Корпусах известны заранее. Толковых руководителей и так не хватает.

- Толковость здесь, как раз, ни при чем, - Олег похлопал воеводу по плечу, - У нас мало вампиров готовых брать на себя ответственность, инициативу и действовать самостоятельно, без указки сверху. Побочный эффект от века пребывания в армии под жестким присмотром старших.

- Не надо гнать на армию. И без нее народ не стремится лезть вперед и проявлять здоровый карьеризм, основанный на личной ответственности. Всех же, кто это делает, уже давно прибрали к рукам Гена с Серегой.

- Это тоже есть: и изначально ответственных мало, и наши разведчики лучшие кадры себе гребут, - согласился жандарм, - Но и служба это все только усугубляет! Поэтому, к сожалению, нормальных исполнителей хватает, только когда дела идут нормально. А любая запарка - и все, хоть сам все делай. Кого главным назначать - днем с огнем не сыщешь, ибо боязно даже одного оставлять. Слышал, вон, что в Кас даже Стефанию послали? В Касе куча вампиров сидит, а чтобы с детьми все нормально сделать - сорвали девушку из Александрии, а ведь у гномов тоже все на грани хаоса.

- Вот я и говорю. Кадровый голод. Поэтому, уверен, что ты прекрасно знаешь имена всех трех заместителей, что я подобрал.

- Что я знаю, это одно, - хитро усмехнулся жандарм, - А что ты на бумаге напишешь, это другое.

- Бюрократ, - беззлобно проворчал Леонид, - Будет тебе официальная бумага. Я еще и церемонию присяги проведу перед строем. Всех свободных солдат в Гнездо сгоню!

- А много их будет-то? - Олег поднялся на ноги, потянулся, - Все роты и так при деле, да еще и добровольцев в Ильхори набирать начнем вскоре.

Заявление Шефа Корпуса Жандармов было основано не на пустом месте. Имаго все еще оставались значимой угрозой для Драконьего города, и вампиры предпочитали держать под землей значительные силы своей Армии. При этом, все остальные обязанности с военных все еще были не сняты, а вскоре среди общины намеревались провести набор желающих, чтобы сформировать отряд для отправки в Ильхори против вурдалаков.

И пусть отряд должен был действовать тайно и в открытые боестолкновения не вступать, - все прекрасно знали, что простым наблюдение дело не закончится. Уже сейчас больше сотни вампиров желали оказаться в соседнем королевстве и устроить, как они говорили, «сафари» на вурдалаков. При таком изначальном подходе было не совсем ясно, чем все это завершится, но и не отправить добровольцев было нельзя. Директиву, согласно которой уничтожение вурдалаков является одной из главных задач вампиров, еще никто не отменял.