- И все же. Не согласен я смотреть на происходящее и разводить руками от бессилия. Нужно…

- Костик! - остановил речь алукарда Александр, - Давай, об этом будут думать те, кому положено. Мы решаем общие вопросы.

- Ладно, - зло процедил Константин, - Вот вам общий вопрос. Сколько войск будем посылать в Ильхори.

- Роту. Сводную, - Евгений задумчиво почесал себе ухо, - Больше не нужно. И нужно запретить им лезть на передовую. А то очень уж серьезную оборону создали вурдалаки. Поэтому, пусть будут просто как наблюдатели и «корректоры», а не воины.

- Саша? - алукард внимательно посмотрел на третьего правителя вампиров, ожидая его мнения и не озвучивая пока свое.

- В принципе, согласен. Но надо сделать все тайно. Официально нас там не будет.

- Это еще почему? - заинтересовался Евгений.

- Не будем дразнить вурдалаков. Элур их единственный сосед. Пусть думают, что нас заставили воевать против них, - что практически верно, даже врать не придется. Меньше будет поводов для вторжения на юг.

- У них нет таких планов, - напомнил Евгений.

- Сегодня нет - завтра есть, - Александр развел руками, - Сами знаете, как оно бывает. Не будем провоцировать. От Ура до границ Ильхори и так рукой подать. Да и Великая на протяжении значительного расстояния протекает недалеко от их пределов. Перекроют нам все на раз! Зачем дразнить зверя? Они сидят тихо, они привыкли сидеть тихо, давайте этим воспользуемся, а не будем лезть на рожон.

- Здраво, - поддержал триумвира Константин, - Тогда надо будет поручить разведке разнести соответствующие слухи.

- Поддерживаю, - кивнул Евгений, закрыв обсуждение вопроса с Ильхори.

- Тогда поговорим о Южных островах. Карл сделал нам и подарок, и подложил серьезную свинью. Отныне значительные ресурсы герцогства будут тратиться на эти куски камня в океане. Казначейство, конечно, обещает золотые горы, но проблем и головной боли тоже будет немало. Так как будем выигрывать войну с империей, отцы правители?

- Жаль, купить нельзя, - покачал головой Евгений, - С этим имперским адмиралом вон как хорошо получилось! Раз! Сегодня ты герой - а завтра уже на плахе! Вот только свои территории они не продадут. У них на этом бзик еще со времен старой империи.

- С Озанном, и правда, хорошо получилось, но давайте ближе к теме.

- Я сегодня с Леонидом говорил, - осторожно начал Александр, - Он предлагает создать затяжной конфликт. Этакую холодную войну в море. Когда и победителя нет, но и настоящей войны тоже нет.

- И как этого добиться? - заинтересовался Константин.

- Создаем сильный флот. На каждом острове храним припасы только за крепостными стенами. Создаем сеть фортов. При высадке имперского десанта все их войск окажутся в поле и без местных ресурсов. А наш флот отрежет их от снабжения с материка. Таким образом для империи будет практически нереально захватить острова силой, а точнее, это будет требовать от них больших потерь и дорогой подготовки. Мы же к тому времени должны будем создать реальную угрозу их рудникам и караванам в Канале.

- Нас после этого сотрут с лица земли, - вынес решение Евгений, - По Элуру пройдут, как нож сквозь масло, и выжгут Блад.

- До того, как это случится, надо будет негласно договориться с империей. Мы не нападаем на вас, вы не трогаете нас. То есть, мы будем держать нож у их больного места, а они будут иметь возможность в любой момент превратить нас в пыль.

- Замороженный конфликт, который невыгодно продолжать, но и мир заключить нельзя, - подытожил Константин.

- Именно так. Пока мы не сделаем ошибки - все будет нормально.

- А как же юг? Колонии? - Евгений не спешил соглашаться с предложением Леонида, озвученным триумвиром.

- Их тоже можно включить в схему. Наш флот с островов все равно не даст никому плавать на юг, вот только в этом случае нам реально можно будет откупиться, ведь те земли уже давно не за империей.

- И чем?

- Пока не знаю, - усмехнулся Александр, - У нас нет ни одной колонии на юге. Но что-то ценное там точно будет. Пока самым простым выглядит дарование заинтересованным странам монополии. Будем продавать колониальные товары только кому-то одному. Ну, скажем, кофе только в империю, а табак только в Сахию. Пусть наживаются на перепродаже. Мы свое на «контрабанде» отобьем.

- Табак? - скривился Константин, - Опять наркотой торговать предлагаешь?

- Я просто привел пример монополий! Успокойся. Список колониальных товаров пока пуст. Опасные для нас ткани, мы опустим. А без них..., - договаривать Александр не стал, и так все знали, что кроме ткани с юга больше ничего не завозят.

- Тогда возвращаемся к вопросу островов. Все присутствующие согласны воевать с империей? - обведя взглядом триумвиров, алукард вынес решение, - Единогласно. Корпусам Армии, Будущего, Разведки и Казначейству надлежит разработать планы войны и вынести их на обсуждение Совета.

- И не забыть про скорый запрет на войны между людьми, - добавил Александр, - Церковь не сможет спокойно наблюдать за тем, что архимаг Агрон будет делать в Ороде. А значит и возня на островах на некоторое время станет подпольной.

- Сергею с Геннадием это понравится, - рассмеялся Евгений, - И, кстати, Саш! Наш план по уничтожению мелорнов нашел в казначействе самый теплый отклик. Они его даже творчески развили.

- Что предлагают?

- Скупить все магические кристаллы и заряжать их в Зиккурате.

- А мы это можем? - удивился Александр, - Я думал, там нет возможностей по аккумулированию магической силы.

- Как ни странно, но мы это можем. Мария сказала, цитирую: «без проблем».

- Мария много чего говорит, - проворчал Константин, - С зарядкой кристаллов есть свои сложности, и Корпус Науки пока только планирует, что сможет их преодолеть. Поэтому я и не хотел рассматривать предложение Казначейства по ускоренному уничтожению Великого леса.

- А почему бы этого не сделать? - Александр посмотрел за окно, где затянутое плотными облаками летнее небо создало на земле ощущение абсолютной темноты, - Я так понимаю, для ускорения процесса надо выделить около сотни вампиров. Мы это можем. Ведь можем?

- Можем, - согласился Константин.

- Тогда я за скорейшее уничтожение Великого леса.

- И я, - поднял руку Евгений, что тут же нашло свое отражение в протоколе, что вела Юля.

- И вас не смущает уже имеющийся конфликт с лешими? - Константин попытался образумить соратников, хотя большинство голосов Триумвирата уже было получено, и тем самым решение окончательно принято.

- Плевать на них! - размышляя, Александр продирижировал руками в воздухе, - Они не та величина, на которую стоит обращать внимание.

- Так и быть! Решением Триумвирата приказано ускорить подготовку к уничтожению мелорнов Великого леса, - Константин продиктовал и, дождавшись, когда Юлия записала все это в протокол, продолжил, - Следующий вопрос - будущая свадьба члена Триумвирата Александра.

- Не завидуй, - рассмеялся герцог, - А то у тебя такое лицо, будто ты меня побить хочешь.

- Я не завидую, но Лота… Это нечто, мужики! - алукард мечтательно закатил глаза, - Кстати! Я обещал Лоте, что она лично убьет своего супруга. Гомункул, идентичный герцогу Бохорскому, уже подготовлен. Надеюсь, вы одобрите.

- Развлекайся, - позволил Александр, тем самым снимая необходимость получать разрешение Евгения, - Только вот в какой ипостаси она его будет убивать? Человеком или вампиром?

- Вампиром. Пусть насладится его кровью.

- А детей ты заводить не планируешь?

- Планирую! - заулыбался Константин, - Этот слизняк некоторое время поживет в застенках, пока Лота не станет вампиром. Но давай вернемся к твоей свадьбе.

- С ней тоже все в полном порядке. Селма адекватно восприняла информацию о нас, я ей нравлюсь, она мне тоже. Так что, свадьбе быть.

- А твоя фиктивная смерть?

- Она в любом случае откладывается, - расстроился Александр, - Я обещал королю его пережить.

- А баронский титул, значит, обменяешь?