- Вот именно! Теперь понимаешь, зачем нам надо будет зарывать монеты в землю на островах?

- Чтобы потом выплачивать солдатам премии, - после всех разъяснений ответ был Каларгону очевиден, - Чтобы не обижали никого.

- Ага! И как часть всей этой операции надо лишить местных всего ценного! Герцог Кас гений! Островитяне запомнят легионеров как злодеев, ибо наше поведение полностью соответствует их ожиданиям, а от своих солдат они ждут помощи!

- Дерьмо! - восхищенно выругался Каларгон, никогда не смотревший на ситуацию с такой стороны.

- Герцог Кас гений, - еще раз повторил Фушон, - Гордись, что служишь ему.

О том, что он ныне служит королю, генерал Каларгон рыцарю не напомнил, так как и сам не вспомнил о такой мелочи.

*****

Константин подошел к двери, глубоко вдохнул и, рывком открыв ее, зашел в Зал Совет.

- В последнее время у меня складывается впечатление, что я вечно опаздываю, а вместе со мной и все вампиры, - прямо с порога заявил алукард, подходя к своему месту, - И с каждым днем моя уверенность в правдивости этого тезиса только возрастает.

- Что опять случилось? - насторожился Геннадий, расценив слова Константина как укор собравшимся.

- Да ерунда! Наши диверсанты добрались до Великого леса и устроили там конфликт с лешими. Магия, кровь, трупы! Еле ноги унесли.

- Потерь с нашей стороны нет?

- К счастью, нет, - алукард сел в кресло, - Но тенденция меня пугает. Мы все еще ошибаемся, хотя за двести лет могли бы и поумнеть.

- Конфликт с лешими неизбежен, - успокоившийся Геннадий пожал плечами, - Они хранят деревья, а мы собираемся там все уничтожить.

- Но причин на лобовое боевое столкновение с этим маленьким народцем я не вижу. Они нам не враги. Впрочем, это мы обсудим позже, - Константин осмотрел собравшихся, - Давайте перейдем к нашим текущим вопросам.

В Зале Совета собрались Шефы трех Корпусов со своими заместителями и отдельными подчиненными. В целом, лучше было бы встречаться с каждой такой группой отдельно, но Мария все еще не успокоилась из-за нынешних ухаживаний своего бывшего возлюбленного за принцессой, а потому Константин предпочитал общаться с ней в присутствии не только ее подчиненных, но и представителей других Корпусов. Так хоть до драк не доходило!

- Поведай нам, радость моя, как ты дошла до жизни такой? - алукард ласково посмотрел на съежившуюся Анастасию, - И нас заодно довела.

- Мне нет прощения, экселенц. Эти твари обвели всех вокруг пальца.

- Это и так всем известно. Но неужели за восемьдесят лет, что ты занимаешься уничтожением вурдалаков, даже намека не было?

- Никакого, - уверенно подтвердила девушка, а Геннадий поддержал это заявление кивком головы.

- Дерьмово. Это означает, что вурдалаки окопались в Ильхори не хуже нас, а может быть и лучше.

- Мы контролируем всего одно герцогство, и то с недавних пор и еще не до конца, а они держат в руках целую страну, - Геннадий жестом заставил Анастасию помолчать и взял слово сам, - При этом прокололись они всего один раз. Так что эти двести лет они явно провели с большей пользой, чем мы. Я лично исхожу из этого утверждения и всем советую поступать аналогично.

- Это понятно. Я даже соглашусь, - Константин сморщил нос и перешел к вопросу, который волновал его больше всего, - Среди вурдалаков Ильхори могут быть наши ренегаты? Возможно ли, что они правят королевством соседей?

- Все возможно, но думаю, что нет.

- Откуда такая уверенность?

- Для этого нет никаких предпосылок, - Геннадий пожал плечами, - Мы не на пустом месте в свое время объявили беглецов мертвыми. Для того были данные. Например, развитие всего общества стоит на месте. Только в Бладе есть хоть какая-то эволюция и прогресс. От нас сбежали не самые лучшие люди, но и не самые худшие. Образование и навыки были у всех. Некоторое прогрессорство обязательно бы появилось. Да и…, - вампир замялся, - Ренегаты знали о нас, в Ильхори же явно живут вурдалаки, ничего не подозревающие о нас. Хотя, конечно, это все весьма косвенные догадки. Но тролли меня поддерживают.

- Будем надеяться, что ты вместе с троллями прав. Когда наша разведка доберется до места?

- Еще пара дней, и мы будем знать все наверняка.

- Надо быстрее. И дело не только в угрозе от ренегатов, - Константин ухмыльнулся, - Информация о происходящем у соседей уже гуляет по королевству. Вскоре она дойдет до ушей гномов, и тогда они насядут на Сашку с требованиями присоединиться к походу на Ильхори. Мы должны знать точно, что там происходит, прежде чем давать им разрешение на месть и все такое.

- А мы что, не собираемся в поход на Ильхори? - удивилась Анастасия.

- Не дури, - резко осадил ее Константин, - Нам пока и имаго хватает. Это гномы, ненавидящие вурдалаков за резню своих предков в Тошале, могут позволить себе эмоции, у нас таких прав нет.

- Но это же вурдалаки!

- И мы будем их уничтожать, - уже куда мягче проговорил Константин, - Но с некоторыми оговорками. Потому и нужна разведка.

- Я готова выступить немедленно и без всякой разведки! - эмоционально заявила Анастасия.

- Успокойся! - Мария с нажимом в голосе посмотрела на девушку, - Твои «Лютые» в любом случае туда отправятся! Вопрос только в той поддержке, что у вас будет! Я же права?

- Права, - под пристальным взглядом вампирессы Константин поежился.

- Ну вот, причин волноваться нет, - Мария улыбнулась притихшей Насте, - Успеешь еще вурдалакам голову поотрывать!

- И кстати, - алукард нахмурился, - Гена, ты присмотри там за этими шалопаями, а то они еще сбегут без приказа, резать вурдалаков.

- Присмотрю, - ухмыльнулся Геннадий, - Уже присматриваю. Кровь беру лично и каждый день.

- Отлично. Тогда по Ильхори ждем данных разведки. А теперь расскажи мне, как дела в Сахии.

- Города Чална и Назия готовы принимать товары с Южных островов и покупать их, не спрашивая о происхождении. Все контакты с нужными людьми переданы Фушону. Сам он рапортует о том, что награбил не менее чем на пятьдесят тысяч золотых. Но есть проблемы с вывозом трофеев.

- Пятьдесят тысяч золотых? - удивился Константин, - Ни фига себе, там острова. И это ведь не самый богатый из них?

- Верно. Так что мы неплохо наживемся, если все пойдет по плану.

- Я верю и в Каларгона, и в Фушона. Эта парочка горы свернет. Александр как всегда сумел подобрать идеальных исполнителей, - алукард завистливо покачал головой, - Что насчет сахианской принцессы?

- Островитяне готовы отдать ее за Карла, - Геннадий рассмеялся, - Осталось убедить самого Карла.

- Об этом пусть болит голова у других, - Константин был доволен ходом событий и не скрывал этого, - Награди всех, кто заслужил. Сахия это ценный приз. А что у нас с Ородом?

- Ородцы вообще молодцы. Так хитро всех провели, - Геннадий сделал восхищенное лицо, - Но их подвели исполнители. Обнаружение мин позволило сохранить большинство приграничных крепостей, и теперь, несмотря на то, что их войска могут идти прямым маршем на столицу, они вынуждены заниматься привычной им осадой.

- Как быстро они сообразят, что им это не нужно?

- Недели две у нас еще есть. Герцог Гуян укрепляет Касию и собирает войска. Никакой опасности нет, хотя, конечно, все это очень неприятно.

- Что говорят королевские офицеры? - Константин вспомнил вчерашнее совещание с военными, - А то наши советуют побыстрее организовать осаду Касии и разбить ородцев под стенами столицы.

- Тут я ничего не знаю, - Геннадий не стал скрывать, что вопрос не имеет к его деятельности никакого отношения, - Александр отдал приказ отряду Руперта с его наемниками оставить южные герцогства и двигаться к королевской армии для ее усиления. А где там и как планируют сражаться, я не в курсе.

- А как вообще настроение в королевской армии?

- Боевое. Все превозносят Карла и Белого Герцога. О Саше, вообще, уже целых три баллады гуляет, - Геннадий поднял указательный палец вверх, - Это на одну больше, чем о короле.