– Не просто могли! Судя по всему, они тут вообще все заселяли. То есть, все развалины, которые так активно уничтожает Церковь, принадлежат им.

– Ого. Серьезное заявление. И правда, тянет на сенсацию.

– На самом деле, это пока только предположение, хотя и обоснованное. А сенсация в другом, – Мария замерла и на одном дыхании выпалила, – Мы теперь знаем откуда появились тролли!

– И откуда?

– Их вывели маги драконидов! Есть глиняные таблички с рисунками. Судя по всему, вывели их как грубую рабочую силу и использовали так же. Мне сообщили, что на табличках есть заметки их мага, который жалуется на слишком умных рабочих, хотя им надо только тягать грузы. Называли троллей конечно не так, но понять, что речь идет о наших милых счетчиках, можно без труда. И отсюда, видимо, и такие различия в видах троллей. Выведены для разных работ и под разные условия.

– Обалдеть, – прокомментировал услышанное алукард, – Но как тогда так получилось, что дракониды, вроде бы как населявшие такие огромные территории материка, оказались выдавлены на юг и живут там так скромно?

– Кто знает? – пожала плечами Мария, – Может, у них была своя Ночь Мур. На раскопках всего два вампира, что знают письмена драконидов, поэтому дело идет сложновато, все остальные моложе и были обращены уже после экспедиции.

– А сейчас у нас крови драконидов нет?

– Есть, но это от рабов, купленных в Империи. Позволяет выучить язык, но не читать и писать. В плен к имперцам попадают только простые солдаты.

– Значит, будешь посылать экспедицию к ящерицам?

– Буду, но позже. Сейчас это не так важно. Тем более, что если мы начнем плавать на юг, то в любом случае будем проходить мимо их берегов.

– Но они, вроде, агрессивны к тем, кто приближается к их берегам? – то ли напомнил, то ли спросил алукард.

– Еще как! Только флота-то у ящериц нету! А на своих лодках они не опасны! По крайней мере, имперцы их не сильно опасаются, значит и нам не стоит.

– Ну ладно. Держи меня в курсе событий на раскопках.

– Будет исполнено, экселенц, – Мария отдала честь.

– Тогда продолжим, – Константин заглянул в бумаги и назвал следующую тему, – Армия герцогства. Как у нас дела?

– Каларгон своих гоняет в хвост и в гриву. Терции тоже в полном порядке, – отчитался Александр, – Весной выступим, как только позволит погода. Обмундирование и вооружение накоплено с запасом. Пока ощущается нехватка магов, но это в пределах ожидаемого. Гвардия тоже формируется. Вот тут есть проблемы с верностью рыцарей.

– Насколько серьезные?

– Чуть похуже, чем ожидали, – признался Александр, – Зато уже осенью можно будет обвинить благородных во всех грехах и здорово сократить их ряды, заменив вампирами.

– Отрадно слышать! А как в остальном дела?

– По плану. Ну, разве что, Ольгино озеро немного великовато.

– Нормальное озеро! Не трогай ты его! – подала голос вампиресса, – Сам потом спасибо скажешь!

– Я бы за телепорт «спасибо» уже сейчас сказал, – признался Александр.

– Не торопись, и все у нас будет! – пообещал Ольга.

– Верю.

– Телепорт бы нам не помешал, – мечтательно протянул Константин, – Но давайте поговорим о чем-то более осязаемом. Что там в Уре? Откуда взялась армия герцогов, что его осадила на прошлой неделе?

– А это заслуга ребят Гены, – Александр кивнул на своего старого друга, – Они в городе вообще устроили герцогу веселую жизнь.

– Но мне докладывали, что Бохорский, вроде как, договорился с южанами, и они чуть ли не союзники!

– Так и было, пока мои орлы не подбросили герцогам Тифонскому и Торбинскому кое-какую информацию, – Геннадий выглядел очень довольным, – И наши элурские аристократы немного взбесились.

– Что за информация? Правда или ложь?

– Правда, но не вся. На столы герцогов легли кое-какие планы Бохорского относительно их дальнейшей судьбы, но только те, что несут в себе негатив. Все положительные планы мы «забыли» положить в донесение разведчиков южан. Так что, герцоги очень злы на Бохорского и хотят ему смерти. Вот даже армию умудрились собрать зимой. Хотя, конечно, Ур им не взять.

– А жаль.

– Всего желаемого не получить, – Геннадий тяжело вздохнул, – Но мы стараемся. Сейчас Бохорский заперт в городе и до лета оттуда точно не вылезет.

– А к лету уже и мы можем подойти к Уру.

– Верно. Я не знаю, какие планы у Карла, но нам Ур нужен и побыстрее. Не дело, когда главный порт королевства в руках врага.

Тут же на голову Геннадия посыпались многочисленные шутки о его «неосведомленности» и скромности. Вампир держался стоически и с гордостью отметал все инсинуации на счет того, что он конечно же не знает, о чем думает Карл, так как еще не вложил это в голову короля! Наконец алукард прекратил балаган и приказал расходиться, попросив остаться одного лишь Александра.

– Ты как, вообще? – спросил Константин, когда два триумвира остались одни.

– Нормально, – пожал плечами герцог, понимая, о чем именно его спрашивает соратник, – Няшу безумно жалко, но не она первая и не она последняя. Я конечно немного погрущу. А мы потом еще и отомстим. Но знаешь… Меня больше волнует Карл, как он воспримет новость о смерти своей возлюбленной.

– Она дала ему все, что могла. Пусть будет благодарен. Остальное же не в его власти.

– А если он тоже захочет мстить?

– С чего? – удивился алукард, – Она кобольд и твоя рабыня. Его не поймут.

– Все равно тяжелый будет разговор.

– Брось! Парень уже давно вырос. После того как Няша устроила ему свидание с предками, он совершенно другой человек. Ты был с ним рядом и может быть не заметил это, но мне со стороны куда видней. Он будет великим королем.

– В этом-то я как раз не сомневаюсь.

– Значит ты в норме?

– Да.

– А чего тогда ходишь такой пришибленный?

– Понимаешь… Вот когда Няшу разорвало на куски и ее кровь попала на меня… Ведь она просто защищала меня, думала, что сейчас отразит удар, а охрана убьет нападавшего, и все будет нормально. А оказалось, что вся магическая защита сыграла против нее, и она умерла так и не достигнув своих целей. Не влюбила меня в себя. Не родила детей. В общем, куча «не», которые она не сделала. И я вот представил свою жизнь. А что есть у меня, кроме работы и заботы о вампирах? Я ведь после Марианны ни о ком и не заботился. Ну… В личном плане.

– Понимаю, – кивнул алукард, подбадривая друга продолжать рассказ.

– Вот меня чего-то и переклинило. Захотелось детей! Представляешь?

– Да я тоже хочу детей.

– Ну, это я знаю! Кровь твою пью регулярно. Но для меня это что-то новое.

– Ты ведь тоже хотел детей, – напомнил Константин.

– Да, но не так, как сейчас. Тогда это было… ну, как пункт плана: это надо сделать. А сейчас в этом есть смысл. Вот и думаю, как жить дальше. Не был бы я лицом публичным и официальным, ушел бы куда-нибудь и пожил среди людей. Благо, теперь это можно.

– С тобой все ясно! – алукард встал и легонько ударил друга в плечо, – Я рад, что ты в норме.

– Ну, пока не полностью, но буду в норме. Сейчас наваляем всем говнюкам, что разинули рот на наше королевство, перережем глотки всем, кто это заслужил, напьемся крови врагов и покажем им, где раки зимуют! Вот тогда будет порядок!

– Таким ты мне больше нравишься, – одобрил планы триумвира Константин.

– Таким я и себе больше нравлюсь!

*****

Вернувшись в трактир с очередного задания, Колет заскочила в свою комнату и, переодевшись, пошла на очередной доклад. Уже несколько дней Ур находился в осаде, но в самом городе этого, казалось, не замечали. Армия герцогов оказалась многочисленной, но очень слабо подготовленной не только к штурму, но и к осаде. Разных машин у них хватало, но вот магов почти не было, а солдаты по большей части были вчерашними крестьянами. Все это девушка узнала из слухов на базаре, а потом Гор подтвердил ей, что так оно и есть. Толпа в очередной раз оказалась осведомлена лучше разведки.