*****

Как и предсказывал Геннадий, Совет оказался на распутье и решить судьбу пленных вурдалаков не мог. Создавалось впечатление, что женскую половину руководителей вампиров подменили. Жесткие и даже жестокие в обычной жизни и работе вампирессы превратились в сюсюкающихся мамочек, стоило зайти речи о «детях», а когда Шеф Корпуса Будущего заикнулся о казни захваченных под горой, его чуть было не порвали на мелкие кусочки. С тех пор мужчина предпочитал молчать и слушать других выступающих.

– А не слишком ли много внимания мы уделяем такой мелочи? Это просто вурдалаки! Да, они выглядят как дети, но им по двести с хвостиком лет! А мы уже полчаса обсуждаем их судьбу! – Евгений, тоже отстаивающий точку зрения о необходимости уничтожения пленных, был на взводе, – С чего такая честь? Мы же всегда убивали этих тварей!

– Только конкретно эти за два века не убили ни одного человека. Будучи детьми, они стали вурдалаками и двести лет жили как звери, в пещере! Только чтобы никого не убивать, – его супруга составляла вице-алукарду самую яростную оппозицию, – Уже одно это позволяет не именовать их тварями!

– Ну, гоблинов они вырезали пачками.

– Не сравнивай людей и гоблинов. Мохнатики разумны, но неуправляемы и абсолютно свирепы. Жить с ними в мире нельзя. Мы, если помнишь, пытались.

– Вот и с вурдалаками жить нельзя! – Евгений попытался поймать вампирессу на слове, – Или ты думаешь, что их шаблон отличается от других, и они будут вести себя иначе?

– Они, без сомнения, самые обычные вурдалаки, – пришла на помощь подруге Мария, – И будет глупо считать иначе. Но, как ученый, могу заявить, что это совершенно уникальный опыт. Два века они жили совершенно обособленно и никуда не лезли. Очень хочется посмотреть, что из этого выйдет в будущем.

– В горах около гномов тоже два века жили вурдалаки, – напомнил Константин о недавних новостях с запада, – Тоже никого не трогали и никуда не лезли. Им человеческих ферм хватало. Разводили как скот. Под горами людей не было, вот ваши «дети» и разводили гоблинов.

– Не передергивай факты! – огрызнулась Мария, – Не надо сравнивать людей и гоблинов!

– А кого надо сравнивать? – спокойно спросил Александр, – В обоих случаях мы говорим о разумных видах. И мы, и вурдалаки не можем существовать без крови разумных. Только вот наш шаблон позволяет нам самим выбирать варианты ее получения, а у вурдалаков такой возможности нет.

– И что такого?! – вновь вернулась в разговор Ольга, – Они заслужили жить! Своими делами заслужили! Да и эксперимент будет хороший, в этом Мария права.

– Дерьмовый будет эксперимент, – Александр по прежнему говорил тихо и спокойно, – В Валерии его уже и без нас проводят. Там есть вурдалаки старше полутора сотен лет, и вы все прекрасно знаете об этом. Незачем нам начинать свои опыты. Уничтожить и забыть.

– Но за что? Они же сами сдались нам! А мы их за это убьем?

– Я думаю, нам стоит прекратить обсуждение и вынести нашим пленникам смертный приговор, – Геннадий прервал свое молчание, так как наконец услышал мнение последнего триумвира и теперь знал, что можно было принять решение волей Триумвирата, не прислушиваясь к рекомендациям Совета.

– Себе приговор вынеси! – тут же напала на него Ольга и сразу обратилась ко всем остальным, – Мы не имеем права убивать этих детей. Они невинны!

– Хочу напомнить, что Совет собрался не для обсуждения судьбы вурдалаков, – Леонид, специально приехавший из столицы на это совещание, подал голос впервые, – У нас есть более важные темы для разговора. Что касается пленников, то они должны быть уничтожены. Я понимаю все. И материнские инстинкты, и жалость, и уникальность ситуации, и желание узнать, что из этого всего выйдет. Я все понимаю. Сам их жалею, и сам не хочу им смерти. Но они вурдалаки. Шаблон не изменить. Они оружие, и у них есть только одно предназначение, но даже это не важно, ведь, ко всему прочему, у них полностью отсутствуют предохранители, которые есть у нас.

Все присутствующие опустили глаза, понимая, что сказанное полная правда. Мария попыталась открыть рот, но сама себя остановила. Ей было безумно интересно продолжить эксперимент и наблюдать за вурдалаками, вот только кроме этого на ней лежала и ответственность руководителя. И эта ответственность требовала немедленно казнить пойманных в пещере существ, как бы ни было их жалко.

– Мы вполне можем запереть их в Зиккурате! – высказала предложение Ольга, – Там более, чем надежные камеры…

– Хватит, – мягко остановил ее Константин, – Этот разговор и правда затянулся. Мы скорее пытаемся избежать обсуждения главного, вот и ломаем копья о судьбе вурдалаков. Гена!

– Да, экселенц?

– Отдай Насте приказ убить всех наших пленных. Не надо приводить их в сознание. Пусть умрут, ничего не подозревая.

– Да, экселенц!

– Но…, - попыталась возразить Мария, но была остановлена Александром.

– Хватит, – триумвир тронул вампирессу за плечо, – Никакого другого решения не будет.

Девушка опустила голову и молча кивнула. Было видно, что ей очень непросто принять это указание алукарда, и она всеми силами борется с собой. Ольга украдкой стерла слезу. Шеф Корпуса Стюардов недовольно покачала головой. Казначей отвернулась, и всем стало понятно, что она плачет. И только Секретарь Триумвирата выразила общую точку зрения женщин вслух.

– Жалко, – пробормотала Юля и, встрепенувшись, закончила, – Я оформлю это как приказ Совета. Принятый единогласно.

– Разумно, – кивнул Александр, – А теперь давайте уже перейдем к настоящим делам.

Константин молча кивнул Юле, подтверждая все сказанное ею, и посмотрел на Сергея.

– Как вы все знаете, в последнее время мы столкнулись с новой угрозой. Несколько вампиров уже погибли. Наши военные обнаружили в Драконьей горе новый вид существ. Очень опасный. Была проведена разведка и окрестных территорий. С нее я и предлагаю начать обсуждение.

Шеф Корпуса Разведки понял его моментально и, встав на ноги, начал свой доклад.

– По приказу алукарда была проведена масштабная разведка всех известных нам пещер Налимского хребта. Наши отряды, насколько им позволяли условия, спускались вниз и брали образцы крови местных обитателей. Ну, как вы понимаете, везде это были гоблины, и на более низкие уровни пещер никто не спускался. Такой задачи перед разведчиками не стояло, и я не стал проявлять инициативу и не дал делать это на местах, – ознакомив советников с вводными данными, вампир продолжил, – В ходе этих мероприятий было выяснено, что мохнатики тоже сталкиваются с необъяснимыми и таинственными исчезновениями своих соплеменников, которые происходят в глубинных слоях пещер. На этот момент времени такие исчезновения зафиксированы только в районах гор, примыкающих к Залону. Уже в сотне километров от крепости гоблины живут как и прежде и ни с какими тайнами из глубин не встречались. По крайней мере в образцах крови, взятых разведкой, таких данных нет.

Вампир откашлялся.

– Таким образом, можно смело говорить, что обнаруженные нашим рейдом в Драконьей горе существа стремятся на поверхность именно в районе Залона, из чего можно предположить, что они идут на тот ментальный зов, что издали пчелы, когда умирали. Выяснить причину этого и их цель пока не представляется возможным. Если ко мне вопросов нет, то о результатах рейда нашей армейской роты расскажет Леонид.

Воевода благодарно кивнул Сергею и поднялся на ноги. Убедившись, что к разведчику действительно нет вопросов, он начал свой доклад, сохранив при этом официальный тон предыдущего оратора.

– Получив приказ провести зачистку нижних уровней Драконьей горы, туда была направлена базирующаяся в гномьем городе рота Армии. Целью рейда было обнаружение угрозы неизвестного происхождения и ее уничтожение. Рота, согласно уставу, получив полное магическое усиление, выдвинулась на позиции и спустилась вниз, где и произошли первые боевые столкновения с ранее неизвестным видом монстров. Таким образом, задача найти угрозу была успешно выполнена. В результате случившихся одиночных схваток было уничтожено восемь особей неизвестного вида. Потери роты составили два бойца.