Год назад Колет узнала об этом впервые и сразу поверила, вот только с тех пор многое изменилось. В Элуре началась война благородных за власть. Ур осаждали, объявляли столицей независимого королевства, а потом и столицей Элура, по его улицам бродили многочисленные патрули солдат и магов, а благородные чувствовали себя тут куда вольготней чем раньше. Имперцы же и вовсе вели себя так, будто все в городе принадлежит им. Лучше перестраховаться и надеяться не только на крепкие кулаки вышибал, работающих на Лэниса.

Поставив вино перед клиентами и пожелав им приятного аппетита, Колет проскользнула за стойку трактира и собиралась было начать протирать кружки, когда дверь кабинета хозяина приоткрылась и показавшийся оттуда Лэнис призывно махнул девушке рукой. Отложив тряпку, Колет быстро исполнила приказ хозяина и уже через десяток секунд стояла перед ним.

– Заходи, – трактирщик немного шире распахнул дверь кабинета и девушке хватило этого, чтобы просочится в его кабинет, где она нос к носу столкнулась со своим старым знакомым боевым магом.

Только в этот раз Гор по-хозяйски сидел в кресле Лэниса и перебирал бумаги. Бросив на девушку быстрый взгляд, мужчина вернулся к своему занятию. Не зная, как себя вести, Колет сцепила руки в замок спереди и стала ждать, и что самое интересное, ее работодатель полностью повторил позу служанки, встав рядом с ней. Будто бы и не в его кабинете они сейчас находились, а странный боевой маг был, минимум, магистром.

Наконец закончив с бумагами, Гор встал и, подойдя прямо к Колет, остановился перед ней и внимательно осмотрел девушку, а затем зачем-то потрогал ее за мочку уха.

– Лэнис, ты понимаешь, что она не подходит?

– Но почему? Она молода и красива!

– Именно поэтому Колет нам и не подходит, – прервал трактирщика маг, – Из-за молодости ее не приставят работать с объектом, а из-за красоты будут насиловать по десять раз на день.

– Но у меня больше никого нет, господин, – развел руками Лэнис, девушка же, услышав его обращение к магу, остолбенела, – Колет единственная из служанок, имеющая стройную фигуру, а вы выставили именно это условие.

– Не мы, – поморщился Гор, – Для нас самих это неприятная новость. Есть другие знакомые девушки, которые могли бы помочь? Может у других трактирщиков есть кто на примете?

– Как можно, господин?! В подавальщицы принято брать дородных девушек, чтобы сразу показать, что в трактире кормят хорошо и вкусно, да и некоторые проблемы так решаются.

– Иными словами, можно экономить на вышибалах, – усмехнулся маг, поняв о каких проблемах говорил трактирщик, и хмуро произнес себе под нос, – Значит, остаются только бордели.

– Получается так, господин. Извините. Если бы вы заранее сообщили…

– Кабы знать, где упадешь, так соломки бы постелил, – бросил странную фразу Гор, – Может попробовать поискать среди сирот. Вроде, после последнего боя в городе их появилось достаточно много.

– Не стоит, господин. Имперцы ждут от них пакостей и присматривают. Ходят слухи, что семьи всех защитников Ура, погибших при атаке Бохорского, выселят из города.

– Идиотизм, – ругнулся маг, – Придется менять планы.

– Но почему вы не хотите использовать шлюху, господин?

– Придется долго искать верную. Предательство в этом деле недопустимо. А убивать исполнителя мне не разрешено.

Услышав подобное Колет перестала дышать. Она и раньше догадывалась, что ее спаситель очень не прост, а тут в одну секунду она стала посвященной в намеки на такую страшную тайну, за которую и убить можно.

– Господин маг, я готова выполнить любой ваш приказ. Вы спасли меня, и я…, - начала было Колет.

– Иди работай, – прервал ее Гор, – Поговорим потом. У меня найдется задание для тебя!

«Потом» наступило уже вечером. Лэнис просто подошел к служанке и, шепнув на ухо номер комнаты, коротко скомандовал: «Прямо сейчас». Вопросов Колет не задавала и, поднявшись на второй этаж, где располагались лучшие комнаты трактира, она робко постучала в дверь нужной комнаты.

– Входи! – как и ожидалось, голос принадлежал Гору.

– Хозяин сказал зайти к вам, – закрыв за собой дверь произнесла девушка.

– Верно. Нужна твоя помощь.

– Я готова, господин. Что надо сделать?

– Переодевайся, – маг кинул девушке платье богатой горожанки и демонстративно отвернулся.

Не став терять время, Колет скинула с себя рабочую одежду и надела предложенную. Это и правда оказалось платье довольно состоятельной горожанки, пошитое явно на заказ и из хороших тканей. Девушке платье было чуток великовато и оттого сидело на ней не самым лучшим образом.

– Не обращай на это внимание, – распорядился Гор, повернувшись ровно в тот момент, когда Колет стала пытаться расправить появившиеся складки, – Плащ все скроет. Идем за мной и старайся идти походкой богатого человека.

– Да, господин, – девушка поняла распоряжение и тут же распрямила спину и плечи.

– Молодец. И с этого момента называй меня Гор. Можешь даже обращаться «эй ты».

– Но…

– Что?

– Я все поняла, Гор.

– Славно. Тогда пошли.

Выходили они из трактира через черный вход, у которого их поджидал Лэнис с большим плащом с капюшоном, который он и накинул на плечи Колет. Идти по ночной улице было немного боязно, но весь страх девушки исчез в том момент, когда из тени одного из домов вышли три мужские фигуры и перегородили им путь. Не став ничего говорить, ее спутник растаял в воздухе, а когда появился вновь, все три бандита лежали на земле и не подавали признаков жизни. Ни такой скорости, ни такой техники Колет никогда не видела, но почему-то поняла, что ей ничего не грозит, и страх это не то чувство, которое она должна испытывать, находясь рядом с этим странным магом. Дальше шли спокойно и без приключений.

Их путь, как и предполагала девушка, закончился в центральных кварталах. Постучавшись в один из домов, они моментально оказались внутри, где их встречал еще один мужчина в одеждах боевого мага. Вот только в отличие от Гора этот был очень молод и потрясающе смазлив. Колет могла бы поклясться, что это самый красивый мужчина, которого она видела в своей жизни.

– Все готово? – поинтересовался Гор у молодого.

– Конечно. Все спят. Забирать будет личная гвардия Бохорского, и в лицо они Элис никогда не видели.

– Славно, – удовлетворенно кивнул Гор, – Дорого это обошлось?

– Золотой, – ухмыльнулся молодой маг, и Колет поняла, что умопомрачительно огромную сумму, уплаченную им за неведомую услугу, тот считает слишком маленькой и гордится, что заплатил так немного.

– Славно.

Больше никто ничего не говорил. Вместе с мужчинами Колет поднялась на второй этаж и, пройдя в одну из комнат, обнаружила там дыру в стене. В этот пролом ей и сказали лезть. Причем, девушка быстро сообразила, что пролом вел не просто в соседнюю комнату, а в соседний дом.

Оказавшись с другой стороны, Колет обнаружила себя в женской спальне. Следом за ней из пролома появились и оба ее спутника. Гор подошел к столику и зажег на нем свечи, а молодой маг, имени которого Колет так и не узнала, склонился над кроватью, в которой лежала юная девушка.

– Буди ее, – распорядился Гор, и его напарник щелкнул спящую по носу.

В тот же миг девушка на кровати зашевелилась, открыла глаза и попыталась вскрикнуть, но ее рот оказался крепко зажат рукой мужчины.

– Тихо, Элис! Мы от твоего отца. Не надо кричать! Ты понимаешь?

Девушка активно закивала головой, и маг тут же отнял руку от ее рта.

– С отцом все в порядке? – первым делом спросила она.

– Да, – ответил Гор, – Мы заботимся о тех, кто нам служит. Твой отец попросил вытащить тебя.

– Его объявили преступником! – пожаловалась девушка.

– Ерунда. Вскоре все будут называть его героем. А пока одевайтесь, Элис, и побыстрее.

Отдав распоряжение, сам Гор подошел к Колет.

– Слушай внимательно. Один из купцов, что служит нам, оказался в немилости у Бохорского, и тот приказал арестовать его вместе с семьей. Всю семью купец успел спрятать, а вот дочь, гостившую у подруги, нет. Сейчас Элис находится под домашним арестом. Завтра за ней приедут гвардейцы Бохорского и отвезут в замок. Они не знают ее в лицо. Элис мы сейчас выведем, но из города убрать ее до самого вечера не получится. Потому нам надо выгадать время. Мы могли бы просто взорвать этот дом, но решено щелкнуть Бохорского по носу. Ты заменишь Элис, и именно тебя завтра заберут гвардейцы герцога. В замке подлог откроется, но пока будут разбираться, время будет потеряно.