Как водится, начали с перечисления собственных сил. Надо сказать, уже очень внушительных.

Благодаря щедрому денежному вливанию вампиров, личная армия Карла составляла более девяти тысяч человек, половина из которых были уже обученными солдатами и не нуждались в дополнительной подготовке. Герцог Кас выставил почти двадцать тысяч гномов, двенадцать отрядов наемников и сформировал полк беженцев из Залона размером в четыре тысячи человек. Кроме этого активно формировались три терции. Герцог Гуян выставил всю дружину, то есть чуть меньше, чем тысячу бойцов, семь отрядов наемников и созвал баронское, городское и крестьянское ополчение, что дало ему еще восемь тысяч солдат. В дополнение к этим силам бароны Каса добровольно предоставили Карлу примерно пятьсот кавалеристов и столько же бойцов имелось из состава бывшего гарнизона Залона. Из последних было решено сформировать личную гвардию Карла.

Все эти силы, собранные в один кулак, выглядели очень и очень грозно, и противопоставить им Людовик мог только объединенную королевскую армию, но учитывая его проблемы с южанами и соседями, сделать это он конечно не мог. Зато он имел сразу двух архимагов, что позволяло ему чувствовать себя вполне уверенно. На этом вопросе и заострил внимание герцог Гуян.

– Господа, а не получится ли у нас так, что разбив армию узурпатора, мы сами будет разбиты магией, где-нибудь под стенами Касии?

– Такая опасность, несомненно, существует, – ответил Леонид, – Но, на мой взгляд, она минимальна. У нас подавляющее магическое превосходство над любой армией на территории Элура. Тысяча гномьих магов, почти тысяча магов добровольцев из Ебурга, рота гвардии герцога Каса плюс его личные слуги и артефакты из нашего арсенала, смею заверить вас, очень и очень мощные.

– Даже один архимаг с легкостью раскидает все эти силы, – парировал это заявление Гуян.

– Это не так, – поддержал воеводу Александр, – Даже два архимага не справятся с подобными силами, если нам удастся защититься от их ударов. А нам это удастся. И открою небольшой секрет. Архимаг Агрон не горит желанием сражаться за Людовика и готов перейти на нашу сторону.

В зале поднялся возбужденный гомон. Оба вампира и Карл знали о том, что Александру удалось передать Агрону письмо с предложением о смене стороны, а вот другие пребывали в неведении относительно этого факта, как не знали они и о том, что архимаг предварительно согласился и сейчас просто набивал себе цену.

– Если на нашей стороне окажется Агрон, то мы без проблем победим, – несколько удивленно проговорил Гуян, видимо сам находясь под впечатлением от собственных расчетов.

– И опять вы немного торопитесь, ваше сиятельство, – одернул его Александр, – Разбить королевскую армию мы можем, но вот с занятием столицы будут некоторые проблемы, так как она хорошо укреплена магически, и не стоит забывать об армиях Гарна, Шореза и южан! После коронации Карла они никуда не денутся.

– Но и наши силы к этому моменту увеличатся! Королевские вассалы присягнут Карлу, и мы можем использовать обе элурские армии!

– Если они к тому моменту будут существовать…

– Кстати! – прервал перепалку герцогов Леонид, – Надо будет издать указ за подписью Карла о том, что все солдаты, перешедшие на нашу сторону, не только подлежат прощению, но и получат некоторое вознаграждение! Денег у нас на это хватит!

– Я согласен, – быстро заявил Карл, которому эта идея очень понравилась, ведь принц еще помнил о том, как быстро ему удалось сформировать сразу несколько полков профессиональных солдат простым повышением жалования.

– Поддерживаю! – кивнул Александр, – Но прежде чем это возымеет хоть какое-то действие, нам надо победить! Как мы будем побеждать?

– Я предлагаю осуществить ваш первоначальный план, – Леонид указал на карту, – Идея ударить по королевскому домену довольно удачна.

– А я буду изображать удар по тракту? – герцог Гуян решил уточнить детали, хотя Карл уже рассказывал ему эти свои мысли ранее.

– Да. И при необходимости укроетесь за стенами своей столицы. Но думаю, что с армией почти в пятнадцать тысяч человек вам это не потребуется.

– Пятнадцать? – удивился герцог, – Но у меня всего одиннадцать.

– Мы предоставим вам наемников и магов. Будет пятнадцать. Людовик не сможет выставить столько и будет отсиживаться за стенами Додра пока не подтянет войска с запада и юга. А в это время армия Карла займет королевский домен и лишит узурпатора значительных ресурсов.

– То есть, ты не придумал ничего нового? – уточнил Александр.

– Пока не вижу в этом смысла, – пожал плечами Леонид, – Ваш план мне нравится. А вот как будем действовать на поле боя, я пока не знаю.

– И вас не пугает, что две трети армии принца будут состоять из гномов? – задал вопрос капитан Каларгон.

– Меня это только радует, – усмехнулся воевода, – Коротышки отличные вояки. По выучке, снаряжению и боевому духу это наши самые лучшие войска. По крайней мере, пока к следующему году мы не закончим формирование терций в Касе, Константинополе и Александрии.

– А что на это скажет Церковь?

– Этот вопрос я предлагаю обсудить позже, когда мы и правда будем знать о реакции светлых отцов, – вмешался Александр, который строил очень большие планы на негативные заявления церковников и последующее распространение мартианства, как противодействие такому вмешательству официальной церкви, но пока был не готов говорить о своих чаяниях с теми, кто все еще считал себя верным сыном Светлой Церкви.

– А какие войска вы дадите капитану Каларгону? – Карл заметил нежелание Каса говорить о религиозных делах и поспешил перевести беседу на другой вопрос, благо как номинальному главе коалиции ему это было сделать легко и перебивать принца никто бы не стал.

– Я дам ему свою гвардейскую роту, кавалерию баронов и пару отрядов наемников, которых посажу на телеги, – ответил Александр, – Получится высокомобильный отряд примерно в полторы тысячи человек. Отправим его как можно дальше на юг королевского домена вдоль побережья.

– Капитан! – принц посмотрел на Каларгона, – Вы справитесь?

– Да, ваше высочество! – капитан довольно улыбнулся.

– Так тому и быть. Хотя меня и смущает отсутствие кавалерии в моей армии, если вся она будет под рукой капитана Каларгона.

– Не стоит переживать из-за таких пустяков, ваше высочество, – наставительно заявил Леонид, – Атаку вражеской конницы наши пехотинцы отобью легко, а из-за того, что наша кавалерия не добьет бегущих врагов и вовсе переживать не стоит. Все выжившие потом пополнят вашу же армию.

– Если смотреть с этой стороны, то отсутствие конницы это даже благо, – задумчиво произнес Гуян.

– Верно, – кивнул Александр, – Поэтому я даже и не пытаюсь покупать лошадей. Дорого, а результат будет скорее отрицательным. Лучше сосредоточить усилия на тренировке новобранцев.

– Эти ваши терции? Расскажите подробно?

– Пока хвастаться нечем, – развел руками вампир, – Вот весной я надеюсь удивить вас, а пока забудем о них.

– Как скажете! Тогда подытожим? – Гуян обвел взглядом людей и остановился на Леониде.

Воевода понял его правильно и объединил все сказанное ранее, подводя предварительный итог.

– Мы решили разделить нашу армию на три отряда. Первый отряд под командованием герцога Гуяна, численностью около пятнадцати тысяч человек, должен будет охранять северный тракт и постоянно угрожать захватом городу Додр, но при угрозе сразу отступать в Гуян. Второй отряд, под командование капитана Каларгона, численностью в полторы тысячи человек, скорым маршем направится вдоль побережья к Норету, а потом к Кихауну и Ахрупу. Задачей капитана будет привести королевских вассалов к верности Карлу. Третий отряд, под командованием принца Карла, численностью примерно в двадцать пять тысяч человек, захватит остальной королевский домен и создаст угрозу Касии с востока, таким образом отрезав от столицы южную армию и взяв город в полукольцо.

– Мощнейшая армия, – прошептал один из офицеров Гуяна, услышав о численности войск, что пойдут в поход уже в скором времени.