– И назову, если будет надо, – пообещал Константин, – Но не сегодня. Надо придумать способ быстро поднять тебя на ноги.

Александр бросил быстрый взгляд на алукарда, но поняв, что тот не каламбурит, а просто не самым удачным образом выразился, вновь стал рассматривать свои увечья. Обычно вампир мог отрастить себе потерянную конечность всего за пару минут. Для этого надо было не так много. Литров двести крови и много личной магии. И если с кровью все было в полном порядке, то с магией были очевидные проблемы.

– А зачем быстро?

– Затем, друг мой, что трон, который ты теперь не хочешь, нам все же нужен.

– Даже с таким количеством претендентов на него и жопой в Залоне?

– Да! – алукард был тверд и полностью в себе уверен, – Для нас ничего не поменялось, и последние сведения только укрепили меня в том, что мы все делаем правильно. Ты же знаешь, что без труда ничего не бывает. Мы хотим большего и нам надо доказать, что мы этого достойны!

– Кому доказать?

– Себе. Вселенной. Богам. Кому угодно, – пожал плечами Константин, – Мы выбрались из своей уютной норки и обнаружили вокруг большой и страшный мир. Нырять обратно в безопасность своего мирка я никому не позволю.

Алукард был так хмур и задумчив не только из-за взрыва и ранения одного из триумвиров и повисшего над вампирами неизвестного фактора, повлиявшего на личную магию одного из них. Кроме этой очевидной проблемы появились и другие. Разведчики из Драконьей горы наконец достигли Залона и обнаружили там гору трупов и летающих повсюду пчел. Причем последние иногда летали настоящими роями, а не только по одиночке. Спасшиеся горожане укрылись в домах. Крепость была потеряна как минимум до тех пор, пока не удастся уничтожить всех пчел. Кроме этого надо было организовать спасение выживших. Количество уже погибших тоже было неизвестно. Таким образом, в тылу у вампиров образовалась огромнейшая проблема, величиной с провинцию. А если не удастся остановить рой пчел и уничтожить их на севере, то в следующем году проблема распространится и на территорию обеих северных владык и далее по всему королевству.

И как будто судьбе или еще каким высшим силам этого было мало, но ровно после доклада разведчиков с севера, пришли рапорты с юга. Сил материться у Константина и других уже не было, потому их выслушали молча.

Выяснилось, что вампиры не самые умные и не самые хитрые в этом мире. А скорее совсем наоборот. Потому как претендентов на престол Элура образовалось не много, а очень много! Свои претензии на корону предъявили две соседние державы и две группировки на юге.

– Так может, ну его, этот трон? Карл не потянет. Даже если мы ему будем помогать во всем. Победить против столько противников для него нереально.

– Ну не скажи, – Константин почесал подбородок, – На самом деле ситуация не так плоха. Оба традиционных союзника Элура теперь его враги. А значит Людовику помощи от них ждать не приходится, чего я, признаться, опасался. Южане тоже сглупили и вместо выступления единым фронтом, поделили свои силы. Правда, очень интересным образом. Войска есть у одних. А деньги у других. Среди такого хаоса и неразберихи шансы Карла оказаться на престоле очень велики. А потом с нашей помощью за пяток лет он подчинит себе все королевство и выбьет прочь оккупантов. Самая главная неизвестная величина – дочь короля. Куда она запропастилась, вообще неясно! Разведка молчит. Как имперской охране удалось спрятать девчонку в незнакомой стране, вообще непонятно.

– Может они не покидали столицу? А все остальное было отвлечением внимания? Теперь сидят где-то в трущобах и смеются над всеми, – Александр вновь вернулся к ощупыванию обрубков ног.

– Это пусть Сергей с Геннадием думают! Нам надо думать о другом!

– Ну, если о другом… Ты меня зачем по голове гладил? – герцог оторвался от своих ранений и подозрительно посмотрел на алукарда.

– Захотелось, – пожал плечами Константин, – Почему-то так сердце сжалось от мысли, что тебе на войну ехать. Я, честно говоря, растерялся.

– Растерялся? Тебе больше двухсот лет и ты растерялся в такой простой ситуации?

– Да, – кивнул вампир, – Мы все совершаем ошибки.

– Ты вообще о чем, Кость?

– Да понимаешь… Я вел собрание, вроде все было как всегда, ну разве что на Машку злился больше обычного, и как подумал, что нам теперь воевать придется много. Терять солдат, офицеров, а то и изначальных, – голос алукарда стал подавленным и тихим, – Меня чего-то повело. Два века мы жили в мире и спокойствии, и тут такое… Я понял, что не готов терять друзей. А тебе ехать туда, ну и подошел к тебе… Извини.

– Понятно. Не извиняйся. Нормально все, – Александр дотянулся и похлопал друга по руке, – А зачем Марию так обижал?

– Ну ты-то на нее сильнее обиделся за своего друга. Так и сверкал глазищами! – рассмеялся быстро отошедший от неприятных мыслей алукард.

– Я это я, – категорично заявил Александр, – И я с ней не сплю!

– Теперь и я с ней не сплю!

– И надолго вас в этот раз хватит? – усмехнулся Александр, – Сколько вы за два века ругались?

– Да считай раз в пятилетку! – Константин задумался, – Ну да! Раз в пять лет обязательно сильно ругались.

– И расходились! – напомнил ему триумвир.

– И расходились. Ты поэтому меня не поддержал, когда я предложил ее с Корпуса снять?

– Конечно! Зачем выносить семейную ссору на Совет. Вы погрызетесь-помиритесь, а виноватыми мы будем! Такого счастья нам не надо. Я конечно на Машку зол и сильно, ну да не впервой. Поору на нее, да отойду! Она к этому привычная! А вот с Корпуса снимать – это перебор. С чего ты вообще решился на это?

– Да понимаешь… Злая она стала. Прямо как Ольга!

– Ну так с нее пример и берет. На Ольгу вообще многие вампирессы равняются.

– Дурное дело не хитрое, – кивнул алукард, – Но я подумал еще и о том, что Маша, она ведь изначально была такой доброй и ранимой, а тут два века опыты на живых существах ставит. Причем страшные опыты-то. Меня от некоторых выворачивает, а я видел все! Вот и решил убрать ее от этого дерьма подальше. Глядишь, станет добрее, а не как Ольга: чуть что, так сразу с ноги в голову!

– И яйца отрывать лезет! – поддержал друга Александр.

– Вот-вот. Берегов вообще иногда не видит.

– Кто у нас берегов не видит? – в палату зашел Евгений.

– Жена твоя! – Константин обернулся к вице-алукарду, – Мы о ней говорим.

– Чего она опять натворила? – подозрительно прищурив глаза, Евгений посмотрел на вампиров.

– Слава богам, пока ничего. Мы о том, что она подает плохой пример. А ведь через год она станет «первой леди».

– А! Вы просто болтаете, а я уже испугался, что она опять чего выкинула.

– Если ты ее не воспитаешь…

– Горбатого могила исправит! – в сердцах воскликнул Евгений, страдавший от тяжелого характера жены больше всех остальных, – Но у меня есть план. Вот стану алукардом, буду ее дрессировать!

– Ну-ну, – рассмеялся Александр, – Или она тебя.

– Не исключено, – тяжело вздохнул Евгений.

– Ты чего пришел-то? – Константин поспешил сменить тему, пока все не вылилось в пустую болтовню «о бабах», и Александр опять не начал плакаться о своей Марианне.

– Помнишь отчет Марии о том, что нас ждет отупение? – вице-алукард моментально забыл о своих проблемах с супругой.

– Помню

– Так вот, оно уже наступило. Мы деградировали!

– Почему?

– Два века мы полагались на свою силу и память крови. А сейчас оказались неспособны на простой анализ ситуации. Мы полностью оторвались от мира людей и не понимаем их. Если бы не память крови, нам было бы совсем плохо.

– С чего такие апокалиптические прогнозы? – Константин присел на кровать Александра и приготовился слушать дальше.

– А сам не видишь? Взрыв привел к панике. Это раз!

– Мы быстро с ней справились! – парировал алукард.

– Паники вообще не должно было быть!

– Согласен. Что у тебя дальше?

– Ситуацию с претендентами на трон мы просчитали полностью неверно, – Евгений загнул второй палец, – Это два!