— И сколько ты хочешь там поселить?

— Пока не знаю. Смотри сам, — Константин начал загибать пальцы, — Перевалочная база, это раз. Конезавод хочу основать. Тяжеловозов разводить. Это два. Скотобойни. Это три. Ну и выращивать чего для подножного корма. Пшеничку там или репу. Это четыре. И конечно обслуживание всего этого "стада". Это пять. Так что пара тысяч человек точно в итоге получиться. А скорее больше.

— А как будешь избавляться от нежелательных поселенцев? Шпионов там или купцов левых?

— Налогами и бюрократией. Чтобы заниматься любой деятельность на территории баронства, надо будет получить разрешение. Управу в самом городе и поставим. Разрешение никому не давать, ну или только тем, кто нам подходит. Ну и всем надо будет получить "прописку". Статус жителя баронства, без которого жить в пределах нашего баронства нельзя А все не имеющие статуса жителя люди, должны будут платить огромный налог. Причем ежедневный! Чтобы отбить охоту даже временных поездок.

— Как-то это все… — Александр покрутил в воздухе рукой подбирая слова.

— Сыро.

— Да.

— Согласен. Но в любом случае, это твоя земля и на ней ты царь и бог. Любые законы и любые налоги.

— Э! Не путай мягкое с теплым! Такими правами обладает только герцог или граф. А я простой барон.

— Баран ты, — зло ответил Константин, — Во-первых, я уверен, что получить титул графа тебе будет несложно. Просто намекни королю, герцогу, Дукун и Годиусу. Они сами все сделают. Наши земли и так очень обширны и им соответствует только титул графа, а никак не барона. А во-вторых, даже графская корона нам не нужна. Герцог Кас, если ты его попросишь, сам с удовольствием введет на твоих землях любые нужные нам законы.

— Твоими бы устами, да мед пить, Костя. Но ладно. Предположим, что нужные тебе законы я смогу организовать. Как будем скрываться от людей?

— А никак. Ты дашь кому-то из нас рыцаря. Городок будет его вотчиной. А сам он будет жить в Бладе, наведываясь в свои владения только временами. Полностью человеческое поселение на наших землях, ни сном ни духом не подозревающее о "страшных" соседях. Даже дружину наберем из беженцев, как и городскую стражу.

— И зачем нам это надо? А главное, ты упоминал скотобойни, как с них кровь будешь получать?

— Нам это надо по нескольким причинам. Во-первых, наша изоляция от мира. Согласись будет странно, если целое баронство вдруг само исключит себя из социума. А так баронство будет жить и развиваться и только его хозяин-отшельник будет нелюдимо существовать в своем замке, вдалеке от цивилизации и людей. Согласись, что это более привычно, чем то, что изначально предлагал ты. А во-вторых эти люди будут буфером между нами и тем самым миром. Все попадающие в баронство извне, будут встречать самых обычных людей, которые знать ничего не знают о нас и наших делах. Менталисты, шпионы, дознаватели… Все могут сколько угодно пополнять нашу казну, платя нам ежедневный налог, но ничего не узнают. Это будет самый обычный городок, каких в этом мире полно. А кровь со скотобоен мы будем покупать официально. Не забывай, что в этом мире есть магия Крови и ее адептам эта жидкость нужна. Конечно будут вопросы, но уверен, что епископ Мартин сумеет нас отмазать, дав самые железные гарантии нашей невиновности. Да и количество крови будет свидетельствовать, что если у нас и есть вампиры, то один два. А вообще, можно даже и не связываться с этим, — Константин выглядел так, будто в его голову только что пришла новая мысль, — У нас же есть "гематоген". Вот и будем его там производить. Да кровяную колбасу.

— Хм… Ну в принципе звучит неплохо. А еще у нас под боком будет запас крови людей и если что…

— Вот-вот. Но как такой "запас" я больше рассматривал другое поселение.

— Ты хочешь разместить на наших землях несколько поселений людей?!

— Ага, — с видимым удовольствием произнес триумвир и ехидно оскалился.

— Да ты… — Александр не нашел приличных слов для оценки действий соратника и решил оставить свое эмоциональное высказывание незаконченным.

— Я знаю, что я редиска, — довольно ответил Константин не дождавшись матерных эпитетов в свой адрес, — Но все будет нормально. Нам главное чтобы в Блад не совались и на тот берег реки, а до всего остального… переживем.

— И сохраним нашу тайну?

— Нам это и в замке делать сложно. Вспомни как быстро нас сдали епископу.

— И ты, делая такие заявления, хочешь расширить территорию нашего обитания и заселить ее людьми, читай добычей?

— Да. Ведь о нас не будут знать. Ну сам посуди, какая нам разница сколько людей живет в баронстве, если мы с ними почти не контачим и они не знают, что мы вампиры. Пусть хоть миллион, нам это не опасно.

— А изоляция?

— Сидим в замках и не высовываемся. Большинство благородных так и существуют и при этом являются людьми.

— Но зачем тебе эти сложности? — простонал Александр, готовый сдаться и принять точку зрения соратника.

— Еда под боком. Наблюдение за людьми, без вмешательства в их жизнь, под боком. И случись что — у нас под боком готовый материал для обращения в вампиров. Ведь такую ситуацию исключать тоже нельзя.

— Ладно, считай убедил. Что в твоем плане дальше?

— Вот тут, — палец триумвира вновь ткнул в карту, на этот раз в место примерно посередине между замком Блад и предполагаемым городком при слиянии рек, — Самое спорное мое предложение. Деревня, населенная теми, кто знает нашу тайну.

— Это кем? Каторжанками?

— Да.

— И зачем она нужна?

— Нужно организовать производство продуктов питания в границах баронства, так чтобы не зависеть от внешних поставок. Одной рыбы нам не хватит. Да и скот надо чем-то кормить. Поэтому такая деревня нужна. Просто ставим крепкие дома, без частокола вокруг поселения и прочих укреплений. Мед. Козы. Коровы. Пшеница. Конопля*. Лен. Рыцарский замок сделаем из дерева, как у местных. Простая такая деревня получится, но там придется постоянно держать пару десятков вампиров.

(*Конопля это пенька. А пенька это ткань, веревки, канаты и еще много чего полезного.)

— Нет.

— Что?

— Я говорю нет. Насчет деревни и ее назначения я полностью согласен, да и место ты выбрал удачное. Но заселим мы ее обычными людьми, ничего о нас не знающими. Ты только что так пытался убедить меня, что никакой угрозы для вампиров нет, если никто о нас не знает и вдруг хочешь сделать такое… — Александр опять не смог подобрать слово, а потому просто с возмущением указал на стол и бумаги, — Все знающие нашу тайну будут жить, либо на том берегу реки, либо в замке Блад. Точка.

— Хорошо, — легко согласился Константин, отчего алукард заподозрил, что он специально выдвинул такое спорное предложение, чтобы было от чего отказаться, — Деревню оставляем, но населяем ее обычными людьми.

И тут Александр понял в чем его провели. Две минуты назад он был страшно возмущен самим фактом того, что в баронстве будут жить простые люди, а сейчас сам же и отдал приказ об этом, да еще и так близко к замку Блад. Хитрый триумвир провел его на ровном месте. Сам парень увидев лицо своего руководителя, просто кивнул, подтверждая это предположение вампира. И дело было не в чтении мыслей или каких-то сверхспособностях, просто триумвиры чаще других пили кровь друг друга и очень хорошо знали как ход мыслей, так и приемы каждого.

— Ладно. Уболтал. Будут в баронстве люди и я полностью поддержу это на Совете, — бросил Александр, — Рассказывай дальше. Надеюсь это все подвохи в твоем плане.

— О нет. Так просто не отвертишься. На самом деле впереди еще два подвоха.

— Только очень прошу — не надо мной вертеть как ребенком.

— Больше не буду, — кивнул головой Константин, — Тогда слушай следующее спорное, действительно спорное предложение.

Палец триумвира переместился на карте и замер над местом где было отмечено слияние рек Савоярди и Быстрой. Юго-западная граница баронства Блад. Отсюда река становилась судоходна и текла дальше вдоль границы баронства вплоть до впадения в Проклятую. Идеальное место для основания поселения.