Но те кто заметил все эти новшества и перекосы, вопросов не задавали, профессионалы предпочитают всегда смотреть на результат. А дилетанты и зеваки прежде всего замечали материал доспехов и герб баронства Блад, искусно нарисованный серебром на горжете его дружинников. Оскаленная голова волка выглядела очень реалистично, а оттого пугающе. Эта же самая голова скалилась на людей и с полотнища стяга, который держал один из паладинов. Два кроваво-красных глаза, кровавая же оскаленная пасть и большие клыки, вот что видели там наблюдатели. Сама серая голова на белом фоне мало привлекала к себе внимание, ведь насыщенный красный цвет пасти и глаз, реально пугал людей.

Мало заботясь о зеваках среди слуг, Александр прежде всего рассчитывал впечатлить горожан и шпионов, которые без сомнения не оставят без внимания выезд баронессы из Савоярди. А потому жандармы смотрели вокруг соколами и немного играли на публику своей показной бравадой, принимая эффектные позы и показывая себя со всех сторон. Ведь серебрение было не только на горжете. Пусть немного, но драгоценный металл сиял и на наплечниках, латных перчатках и кирасе, вызывая зависть у всех как богатством, так и защитой от кровососов, что в свете последних событий в мире было куда более важно.

Сам алукард, дождавшись когда юная баронесса с сыном займет место в карете и там же разместятся ее служанки, тоже без стеснения забрался внутрь и подвинув двух молодых девиц в простых платьях, сел между ними, прямо напротив их хозяйки, дружелюбно ей улыбнувшись. Что и говорить, мужчинам в этом мире можно было многое, а уж обладающим властью, еще больше. Поэтому даже барон и слова не сказал против такого соседства, хотя в душе немного опасался отпускать жену в гости к столь красивому молодому человеку, каким был Алекс Блад, но как другу он доверял ему еще больше, а потому именно в глухой замок посреди леса и отправил супругу и сына, пока сам он будет находиться в столице. В качестве альтернатив не рассматривался вообще ни один другой замок, друг или родственник. Даже отец Виты был отвергнут без рассмотрения его кандидатуры на роль хранителя жизней баронессы и баронета.

— Ну что, ваша милость, отправляемся? — Александр вопросительно глянул на девушку.

— Да, — немного удивленно ответила та, не забыв сопроводить свой ответ утвердительным кивком.

— Тогда трогаем, — алукард сильно стукнул кулаком в крышу кареты и это послужило сигналом к отправлению.

Эскорт быстро прекратил изображать из себя верных псов и наконец реально занялся охраной. Кортеж медленно затрясся, передвигаясь по улочкам Савоярди, а Александр просто не сводил глаз с баронессы, чем несказанно нервировал и смущал ее. Наконец она в очередной раз не выдержала и опустив глаза, задала интересующий ее вопрос.

— Ваша милость, а зачем вы сели ко мне в карету?

— Естественно не ради того, чтобы иметь возможность щупать ваших служанок, баронесса, — бросил Александр, которого очередной прыжок их транспортного средства прижал к соседствующей с ним девушке, той что сидела по правую от него руку, — Я выполняю куда более прозаическую роль вашего личного телохранителя. Если нас атакуют, смею надеяться, что моих магических сил хватит, чтобы защитить, и вас, и малыша.

Баронесса залилась краской и в очередной раз опустила глаза.

— Да не смущайтесь вы так, ваша милость. Давайте лучше поговорим. Разрешаю задавать вам любые вопросы и постараюсь честно ответить на них. Вы главное про наше прошлое не спрашивайте и тогда точно услышите ответ.

— Редко кто готов на такую откровенность, ваша милость.

— Зовите меня, Алекс, — вампир поморщился от очередного титулования согласно этикету, — В конечном итоге я дружен с вашим мужем и совсем не против быть другом и вам.

— В таком случае разрешаю называть себя по имени.

— Вот и славно.

Еще некоторое время ехали молча, хотя баронесса больше не краснела и не смущалась, но задавать вопросы своему спутнику она тоже не спешила. И только когда карета покинула городские стены и в окнах замелькали стволы деревьев, она озвучила первый из них.

— Скажите, Алекс, а почему вашим гербом стал волк?

— Голова волка, — поправил ее Александр.

— Ну да голова. Эта оскаленная пасть и красные глаза… Выглядит очень жутко. Да еще и животное Мур. Хотите чтобы вас боялись?

— Нет. Точнее я совсем не против, чтобы меня боялись, но мне это не нужно более того, что я уже имею. Поэтому к желанию вызвать страх, мой герб никакого отношения не имеет. Просто когда-то именно волк сыграл в моей судьбе очень важную роль и по сути даже позволил занять мое нынешнее место. Я просто не мог не увековечь это в своем гербе.

— И что же тогда произошло?

— Ай-ай-ай, баронесса, — широко улыбнулся Александр и погрозил собеседнице пальцем, — Я же просил без вопросов про прошлое. Но если кратко, то однажды мое знакомство с волком и его последующее убийство, сильно возвысило меня среди других. Ну а что произошло конкретно, я умолчу. Тем более эта история не для нежных женских ушек, которых в этой карете слишком много.

После упоминания количества слушающих ушей, служанки быстро сделали незаинтересованный вид и дружно уставились в окно, будто бы и не они секунду назад, открыв рты от любопытства, слушали ответ барона.

— Извините…

— Не извиняйтесь, я не обиделся.

— Тогда поведайте мне о Валерии. Не о своем прошлом, а о стране. Ваша родина столь необычна.

— Это можно.

Оставшийся путь до замка, Александр развлекал баронессу как байками, так и реальными фактами о королевстве магов, тем более знал и того и другого он немало и мог щедро делиться этой информацией, почерпнутой из крови других людей, реально бывших в Валерии и являвшихся ее жителями. И особенно в этом помогала кровь бывшего магистра Рудольфа, за "знакомство" с которым, вампиры не переставали добрым словом поминать как судьбу, так и богов.

*****

— Я составил проект и готов обсуждать его, — заявил Константин, стоило Александру появится в кабинете, после того как он лично показал гостье замок и ее покои.

— Это хорошо. А проект чего ты составил? — алукард устало посмотрел на триумвира и сел за стол, который за время его отсутствия в замке успел захламиться бумагами требующими его немедленного внимания.

— Проект поселений конечно. Сам же поручал.

— Ах это. Он среди этих залежей? — вампир показал на стол.

— Нет, он у меня в кабинете. А эти залежи, это твое личное желание все задокументировать и запротоколировать. Признай, что ты в душе бюрократ и наслаждайся процессом не таясь.

— Терпеть не могу бюрократию, — огрызнулся Александр, — Бумаги меня вымораживают.

— Угу-угу, — с серьезным видом покивал Константин, — То-то у тебя весь стол в них. И каждая требует твоего внимания и подписи. И это при условии, что нас тут три сотни вампиров, Саш. Так что, извини, это твоя личная прихоть и твоя бюрократическая душонка себя проявляет. Не более.

— Да что бы ты понимал! И нас уже давно не три сотни… А впрочем не важно, — Александр махнул рукой, — Давай, тащи свой проект. Обсудим.

— Признание, первый шаг к исправлению! — поучительно протянул триумвир и быстро скрылся за дверью, пока алукард придумывал, чтобы ему такого ответить на это наглое заявление.

Когда Константин вернулся, хозяин кабинета уже успел просмотреть ряд бумаг и с довольным, одухотворенным лицом, читал очередную, покусывая в руках перьевую ручку и совершенно не замечая ничего вокруг. Глядя на эту умилительную картину, визитер покачал головой и тихо присел в кресло, стараясь не отвлекать друга своим присутствием от его занятия. Бюрократ за работой это страшная сила. Главное не перебарщивать и не давать ему развернуться во всю мощь, иначе в мир явиться чудовище, уничтожение которого под силу только легендарным героям.

— Ты прав, — Александр наконец отвлекся от изучения документа и посмотрел на Константина, — Я завел слишком много бумажной работы. Надо будет оптимизировать и сократить.