Если бы не последнее обстоятельство, вампиры даже внимания не обратили бы на людей. Самая типичная деревня. Но откуда тут такой дикий страх в глазах? Вурдалаки успели отметится?

Выяснить это не успели. Искомый человек нашелся сразу, стоило парочке вампиров пройти пару крайних домов. Он стоял у колодца и беседовал с кряжистым крестьянином, одетым чуть лучше остальных, виденных в этом поселении людей. Незнакомец моментально заметил пристальный взгляд на себе и резко посмотрел в сторону появившихся воинов. А потом развернулся и быстро побежал.

Секунду осознавая произошедшее, вампиры замешкались, а затем сорвались за своей жертвой, скорость бега которой не оставляла сомнений. Перед ними паладин, люди так быстро бегать не могут.

— Пусть бежит, догоним его в лесу, чтобы боем местных не смущать, — по-русски скомандовал Николай.

Напарник лишь сильно кивнул, подтверждая решение старшего товарища, но говорить ничего не стал, решив не сбивать себе дыхание. Даже неимоверно выносливые вампиры, имели пределы прочности и стоило поберечь силы для предстоящей схватки. За пределами деревни бег продолжился.

Преследуемый несся сквозь лес, не особо выбирая дорогу, а за ним, буквально наступая ему на пятки, следовали два вампира, которые казалось совсем не стремились догнать его. Стоило троице углубится в чащу, как ситуация поменялась. Бежавший впереди, вдруг прибавил скорости и стал отрываться от преследователей, у которых спокойное выражение на лицах сменилось озабоченным. Спустя пять минут, стало понятно, что вампиры безнадежно проигрывают в скорости и даже выложившись на полную, все равно постепенно отстают.

Воспользовавшись первым попавшимся просветом в деревьях, бегущий впереди Николай, метнул в цель "огненную стрелу". Заклинание ударило в спину мужчине и сбило его с ног, но не убило, частично поглощенное личной магией. С громкими проклятиями тот распластался на земле. Чтобы уже спустя мгновение вскочить на ноги и даже успеть увернуться от удара мечом.

Смертоносное лезвие пронеслось в паре сантиметров от макушки, а атакующий, поняв, что промахнулся, умудрился нанести удар коленом, увернутся от которого уже не получилось и беглец отлетел назад впечатавшись в ствол огромной сосны. Сам атакующий, совершив столь акробатический прием как удар ногой и мечом одновременно, тоже не удержался на ногах, и перекувырнувшись через себя, вскочил на ноги поворачиваясь к противнику и вставая в стойку. Его напарник замер с другой стороны, тихо покручивая в руке кинжал, который он держал обратным хватом.

— Сдавайся и мы сохраним тебе жизнь.

В ответ на это предложение беглец оскалился и метнул в говорившего нож. Но чтобы сделать это, он повернулся спиной ко второму противнику и тот без промедления ударил его "молнией", а затем повторил. Кинутый клинок тоже не достиг цели, воткнувшись в дерево за спиной преследователя. А затем сразу два заклинания поразили жертву и в этот раз личная магия от них не спасла.

Николай подошел к останками, над которыми стелился легкий дым и присел, запуская руку в живот жертвы, а потом чертыхнувшись, поспешно достал свою флягу и начал собирать в нее кровь покойника.

— Что такое?

— Это не эльф. Но ты не поверишь, кто нам попался!

*****

Город произвел впечатление. Это вообще был первый город, в котором Александр мог бы жить, не считая, что он в находится деревне. Полностью городской житель, мужчина с трепетом осматривал дома и башни Найру. Не зря этот город считался величайшим городом мира. Вампир был полностью согласен с тем, кто дал бывшей имперской столице подобный эпитет.

На воротах пришлось выстоять в привычной очереди. С тех пор как в мир пришли вурдалаки, ни одно серьезное поселение людей не впускало в ворота никого, не удостоив визитера серьезной проверке. Никто не возмущался и не высказывал претензий. Люди знали, что это важно и лишь с подозрением косились на своих соседей, ведь страшный кровосос мог быть среди них.

Погладив серебряную медаль и сотворив символ веры, алукард вошел в Найру и полной грудью вдохнул воздух городских улиц. Привычно воняло нечистотами и гнилью, но Александр этого не заметил. Мегаполис вдохновил его и такие мелкие детали не могли убить проснувшийся энтузиазм.

— Сразу в таверну или осмотримся? — Олег, тоже прошедший проверку на воротах, подошел к триумвиру.

— Осмотримся, я думаю, — Александр повернулся, наблюдая как стандартный ритуал на воротах изображает Сергей, остальные вампиры смирно ждали своей очереди.

В конечную точку эльфийского агента, отправился солидный отряд. Возглавляемый алукардом, он включал Шефа Жандармов и Шефа Разведки, а в качестве обычных исполнителей были захвачены четверо жандармов и один разведчик. Восьмерка должна была стать непреодолимой преградой и последней надеждой поселения вампиров сохранить инкогнито.

— А может сразу? Мы конечно бежали быстро, но кто знает.

— Я знаю, Олег. Разведка в Уре подтвердила, эльф сел на корабль до Империи. У него нет причин опасаться преследования. Он не будет юлить, петлять или торопится. Он спокойно, как профессионал, приедет сюда и передаст послание. Все расчеты показывают, что у нас есть еще минимум три дня, прежде чем он достигнет Найру. А учитывая проверки, все четыре. Поэтому сначала осмотримся.

— Да, экселенц!

— О чем разговор? — Сергей, прошедший проверку, присоединился к товарищам.

— А то ты не слышал! — усмехнулся Александр.

— Слышал, но с тобой не согласен. Владельца таверны надо брать сразу. Давай хоть у него комнаты снимем.

— Против этого возражений не имею. А вот трогать без моей команды, запрещаю. Нужна только его кровь, сам он пусть пребывает в блаженном неведении. Мало ли кто за ним наблюдает со стороны. Не надо поднимать у них панику. Осмотримся.

— Не учи батьку детей делать, — пробурчал Сергей, — Разведка это мой хлеб. Я про кровь и говорил.

Александр промолчал и дождавшись всех остальных, повел отряд в сторону нужного места. Трактир был не дорогим и не дешевым. Среднее заведение, в котором могут позволить себе остановится те, кто имеет хоть немного денег. А значит и восьмерку наемников там примут с радостью, особенно если эти наемники не будут устраивать дебоши.

Разместившись, вампиры чинно отобедали в зале их временного жилища, а затем так же спокойно поднялись к себе и легли спать. Лишь Сергей со своим подчиненным, прошмыгнули на улицу и растворились в толпе городских жителей. Главное действо должно было развернуться вечером, а пока надо было принюхаться к городу и своему окружению. Послушать слухи и сплетни, может быть найти себе подработку, споить парочку недотеп, устроить пару драк, ограбить бандитов. Привычная и будничная работа разведки вампиров.

Но Сергей вернулся не вечером. Уже через час, возбужденный и красный, он стоял перед Александром и тяжело дышал.

— Знаешь, экселенц. Кажется тот бог, о котором ты так часто говоришь на собраниях, так вот, кажется он за нас.

*****

Шум улиц и зловонное дыхание порта отвлекали. Мужчина никак не мог сосредоточится и приступить к выполнению задания. Большой город пугал его. Незнакомая обстановка настораживала. Хотелось сбежать, но это чувство человек активно давил, работа должна быть выполнена. Толкнув дверь, он вошел в подвал и оказался в небольшом, но шумном кабаке. Активный звуковой фон создавала компания матросов, отмечающая удачный рейс.

— Любезный! — перекрывая гомон гуляющих, мужчина обратился к стоящему за стойкой, — Где я могу найти хозяина?

Парнишка недовольно окинул спрашивающего взглядом и скрылся в задней комнате. Человек остался ждать, при этом его глаза метались по всему залу и на доли секунд задерживались на каждом посетителе. Матросы, парочка грузчиков, алкаш и компания трезвых, хмурых ребят, бросающих на него быстрые взгляды и старающихся не показывать своего интереса. Идеально! Все как по плану.