— Рад видеть вас у себя в гостях, граф! Проходите скорее в дом!

— Я тоже рад видеть вас, ваше сиятельство!

Обменявшись дежурными приветствиями, мужчины заспешили в дом. В этот раз почти не освещенный, но все такой же тихий. Оказавшись в кабинете хозяина, граф осмотрел его и заметив на столе два серебряных кубка, указал на них.

— От подобного придется избавиться, ваше сиятельство! Серебро убивает вампиров!

— Да, я уже читал рапорты разведчиков. Но избавление от серебряной посуды будет замечено и вызовет ненужные подозрения.

— Так уберите ее в шкаф и пусть лежит! Я так и сделал.

— Я поступлю лучше. Я пожертвую всю серебряную утварь на нужны гвардии и армии. Чтобы защищаться от вампиров, если они появятся в Ильхори.

Граф ничего не сказал и лишь прикусил губу. Идея была просто великолепна и жаль, что она пришла не в его голову. Ведь таким образом избавишься не только от серебра у себя дома, но можно будет и в гостях, пенять хозяевам на серебро и укорять их им. И даже требовать себе не серебряные блюда! Мол кусок в горло не лезет есть на том, что так нужно для защиты отечества! Мода и патриотизм сделают серебряную посуду непопулярной и ее будут прятать! Гениальная идея! Вслух Янки произнес совсем другое.

— И эти ваши южные благовония, которыми просто пропитан воздух в кабинете. Они очень мешают. Вампиры весьма чувствительны к запахам.

— От них я избавлюсь с огромным удовольствием, — хозяин загадочно улыбнулся.

— Когда приступим?

— А что для этого надо?

— Вам надо выпить пару капель моей крови.

— И все? — герцог выглядел удивленным.

— Да. Правда обращение будет длиться примерно два часа и вам будет очень плохо. Также надо, чтобы рядом была кровь. Поэтому предлагаю проехать сейчас ко мне во дворец. Мои слуги абсолютно верны мне и достанут все необходимое.

— Я уже озаботился кровью быка. Если ничего кроме вашей крови не надо…

— Нет. Пары капель моей крови хватит. Когда вы станете вампиров, вы также сможете обращать других, напоив их. Но, ваше сиятельство, давайте договоримся, что вы не будете этого делать! Вы же знаете, что твориться на западе!

— Естественно я обсужу этот вопрос с вами, граф!

— Отлично. Значит приступаем?

— Да. Я только отдам распоряжение слугам и начнем.

— И может быть спустимся в подвал? Вы будете сильно кричать, не стоит, чтобы соседи это случайно услышали.

— Не волнуйтесь, любезный. В этом кабинете можно даже пытать и никто не услышит! Проверено временем!

За два часа, пока герцог Илий в судорогах метался на полу, граф Янки успел изучить его кабинет. А что еще оставалось делать? Мужчина был как-то не обучен ухаживать за другими и никак не мог уменьшить боль проходящего преобразование человека. Приходилось лишь ждать и смотреть по сторонам. Когда время истекло и тело на полу наконец перестало издавать болезненные стоны и крики, граф оторвался от изучения обстановки и присел над герцогом.

— Вы в порядке, ваше сиятельство?

— Я бы так не сказал, — прохрипел Илий, а затем рывком поднялся на ноги, — Подождите меня здесь, уважаемый.

Твердым шагом, который нельзя было ожидать от человека, который два последних часа молил убить его и избавить от мучений, хозяин дома вышел из кабинета. Вернулся он спустя двадцать минут, когда граф уже почти принял решение наплевать на просьбу хозяина и пойти его искать, мало ли как питье крови отразилось на новообращенном вампире. Может тот уже всех слуг в особняке перебил?

— Никогда не чувствовал себя так хорошо, — первым делом заявил герцог, — Знал бы, давно согласился с вашим предложением!

Янки позволил себе чуть приподнять уголки губ, обозначая улыбку и показывая, что оценил слова герцога. Теперь, раз свою часть сделки мужчина выполнил, надо было обсудить ответные шаги партнера.

— Ваше сиятельство, вместе с вами я имею поддержку значительного числа Смотрящих. Если, как вы и…

— Бросьте, граф! Ну что вы сразу о делах? Я же только что стал вампиром! У меня голова кругом идет. Хочется как в молодости творить глупости!

Граф прекрасно понимал слова герцога. Он и сам был такой. Первые часы после обращения, первые часы после первого глотка крови. Новые ощущения и восприятия, сила бурлящая внутри. Непередаваемый и восхитительный коктейль эмоций, повторить который Янки был совсем не против. Поэтому решил дать герцогу насладиться этими мгновениями. Наплевав на все дела, мужчины просто болтали о жизни как старые друзья. Так продолжалось почти два часа.

— Скажите, граф, — герцог подал собеседнику фужер с водой, которую собственноручно разлил за минуту до этого, — А ваша загадочная рабыня, которую вы скрываете от всех. Она действительно настолько прекрасна, как мне сообщали?

— Да. Она тоже вампир. Личная магия. Она использует ее, чтобы выглядеть обворожительно молодой.

— И поэтому вы так держитесь за нее.

— Я вообще не держусь за нее. Надоела она мне в последнее время… — граф прервался, услышав многочисленные шаги, издаваемые целой группой людей, явно идущих по направлению к кабинету.

— Не волнуйтесь, уважаемый. Это мои слуги, — герцог быстро успокоил гостя, прекрасно поняв причину по которой тот насторожился, — Я попросил их принести нам крови. Вы ведь давно не куша… питались.

— Благодарю, — Янки заметно расслабился, услышав объяснение хозяина дома, — Я пока сыт, но ваша забота мне очень приятна.

Звук шагов приблизился к двери и та резко, без стука распахнулась. В проеме появилась фигура герцога Чергора, а за его спиной маячили другие знакомые графу Янки лица. Смотрящие Башен и высокие придворные чины, все как один верные канцлеру душой и телом.

— Что это з… — договорить граф не успел, серебряный болт выпущенный из миниатюрного арбалета, пробил ему грудь, и вурдалак дико закричал от невыносимой боли.

Следом за первым болтом, тело графа было нашпиговано еще четырьмя, а герцог Илий всадил ему сзади в шею, серебряный нож для бумаг.

— Знаешь дружище, — глядя на обгорелые остатки своего гостя, хозяин обратился к канцлеру, — Я всегда считал, что твое требование жечь в кабинете огромное количество благовоний, когда ты прячешься в нише, это такая месть мне за ту шутку с цветами, в молодости. А оказалось это реально спасло нас в прошлый раз от разоблачения.

Канцлер кивнул.

— Да, я тоже уже успел оценить новые способности. А благовония… Ты извини, но это действительно была месть за твой розыгрыш! — герцог Чергор засмеялся, — Ладно, давайте к делу. Ты успел выяснить у нашего мертвого друга, чем он привлек на свою сторону людей?

— Да. Но я настаиваю, что надо сменить всех Смотрящих, кто предал вас.

— Ты всегда был поспешен в решениях, Илий! Сейчас когда мы стали вампирами и можем превращать других в подобных нам, надежность или ненадежность некоторых министров и придворных не имеет значения. Граф Янки долгие годы был закулисным кукловодом, дергая за ниточки и оставаясь в тени. Очень немногие в королевстве знали о его реальной власти и силе. С его смертью, стан наших противников погрузиться в хаос и самые умные приползут ко мне сами. И вот только тогда мы поменяем всех ненадежных. Время у нас есть. И у нас есть выбор. А это так прекрасно иметь эти два фактора на твоей стороне.

— Ты хочешь обращать и других в вампиров?

— Конечно. Вечная верность, основанная на благодарности и страхе. Что может быть лучше? Я даже смогу оставить пост канцлера и как Янки дергать за ниточки из-за спин других, — герцог Чергор мечтательно закатил глаза.

— Ты? Оставить пост канцлера? Не верю!

Все присутствующие, до этого внимательно слушавшие разговор, как по команде засмеялись. Канцлер слыл в народе просто железным человеком, лишенным слабостей, но его близкие знали, что это не так. Он был мстителен, жесток и абсолютно полностью властолюбив. Представить его отказывающимся от поста канцлера? Да скорее Демур вернется в мир, чтобы повторить попытку с построением рая!

— За дело! Смеяться будем на могилах наших врагов!