В наступившей тишине, лишь вода капающая со стен создавала звуковой фон, все вампиры боялись даже пошевелиться, чтобы случайно не прервать откровения своего лидера. Ольга подошла к замолчавшему мужу и присев рядом с ним обняла его.

— Знаешь дорогой. Уход сюда, это бегство. А я как то не привыкла бегать от опасностей.

Евгений вывернулся из объятий и обхватив лицо супруги ладонями поцеловал ее в нос.

— Я знаю, что ты много смелее меня, милая.

Глядя на эту сцену Леонид лишь патетически воздел глаза кверху и покачал головой. Вот не думал он что один из триумвиров, столь тонкая романтическая натура. От дальнейшего неловкого молчания его спасло появления разведчика. Девушка подошла и сразу доложила о том, что из одного ответвления уходящего вниз, сильно пахнет гоблинами.

— Это у нас по пути?

— Нет, по плану мы идем в другое ответвление.

— Ну тогда не важно, — руководитель отмахнулся от столь незначительного факта, о сообщении которого можно было и подождать до смены разведчиков.

— Помочись там, — Ольга была убийственно серьезно, но разведчица ее не поняла и попыталась неловко улыбнуться показывая, что оценила шутку.

— Да я серьезно, — Ольга видя, что ее не понимают, развила свою мысль, — крысюки запах учуют и панику поднимут. Гоблины наверх полезут осторожно. Задержаться. А нам того и надо.

Леонид выслушав предложение советника лишь кивнул.

— Сделай как она говорит. И кто еще не мочился, потерпите. Там отольете лишнее. Пугнем мохнатых.

По реке к морю, тоже отправились не рядовые вампиры. Их было всего трое, но зато кто! Триумвир, главный разведчик и главный коммерсант! В отличии от отряда ушедшего под горы, отправившиеся по реке скауты, задержались на несколько дней. Эта экспедиция требовала наличия плавательного средства, а его сначала надо было изготовить. Ведь до этого дня у вампиров не возникало никаких надобностей в чем то плавающем, скорее даже наоборот, наличие лодок или плотов, создавало дополнительную нагрузку на охрану пленников, ведь тогда у последних появлялся реальный шанс сбежать.

Несколько дней ушло на изготовление челнока. Так много времени потребовалось, так как вся троица путешественников не желала садиться в ненадежное на их взгляд транспортное средство и его изготовили в нескольких вариантах, а затем еще и хорошенько укрепили магией. Получившаяся лодка являлась по местным меркам почти чудом инженерной мысли, хотя к ее созданию ни один инженер руку не приложил. Еще некоторого времени потребовали чары. А именно точное формулирование толкающего лодку "заклинания" личной магии. Ведь если к морю можно было воспользоваться и естественным течением реки, то путь обратно никто с помощью весел делать не хотел. Наконец все было закончено и собрано.

Троица с комфортом разместилась в челноке, Сергей впереди, Константин посередине и Геннадий позади. Отправились в путь еще до заката, ведь в первую ночь нужно было незаметно преодолеть единственное человеческое поселение стоящее на реке — Ростки. Стоило вампирам выгрести на середину реки и быстрое течение подхватило челнок, увлекая его вдаль от деревни. Провожающие не успели толком помахать руками, желая счастливого путешествия, а лодка уже скрылась из вида.

Первое время гребли молча и мало. Каждый был занят своими мыслями, но стоило ночи взять свое и как-то незаметно путешественники разговорились. То ли первобытный страх людей перед темнотой, которая уже давно была союзником, то ли надоевшая тишина и плеск воды, но до самых Ростков вампиры без умолку болтали. И лишь завидев в облаках отражение костров на земле, угомонились.

Хлипкий навесной мост заставлял испытывать искреннее уважение к тем старателям которые с его помощью переправлялись на тот берег реки, чтобы пользоваться подобной конструкцией требовалось настоящее мужество. Сама Проклятая была тут в ширину метров сорок, на другом берегу от Ростков уже стоял Проклятый лес со всеми своими чудесами и ужасами и никто бы не позволил строить полноценный мост, а навесной был сделан так, чтобы его можно было легко уничтожить. В том месте где это предполагалось сделать в случае опасности, стоял пост охраны, а на лесной стороне горел костер. Никакое чудовище не могло попасть на обжитую людьми территорию.

— Надо будет на обратном пути пробраться в деревню и крови попить у старателей, — Геннадий как всегда думал лишь о деле.

Правда в этом вопросе он нашел единодушную поддержку своих спутников. И Константин, и Сергей с энтузиазмом подхватили эту идею, подтвердив, что это отличная мысль.

— А теперь все тихо, веслу в воду не опускаем!

Преодолеть пост было решено прямо по реке, рядом с человеческим берегом. Расчет был на то, что сторожа прежде всего направляют свое внимание на противоположный берег и куда меньше следят за ближайшим. Конечно можно было просто обойти все по суше, вес челнока и груза, был совсем не той ношей, которая могла бы заставить вампиров напрячься, но лень является межвидовой болезнью и ей одинаково подвержены, как люди так и другие разумные виды, а также животные. Да и за челнок, хоть и был укреплен магией, не внушал вампирам доверия, и они за него побаивались, не рискуя потерять свое единственное средство передвижения в результате глупой поломки при переноске.

Расчет не оправдался, их заметили. Правда шум поднимать не стали, лишь молодой парень подбежал с факелом к самой воде пытаясь рассмотреть в полной темной стелющейся над рекой, что же это такое только что мелькнуло. Но челнок был уже далеко, плотно затянутое тучами небо не пропускало даже свет далеких звезд и вампиры вздохнули с облегчением. Незачем плодить разные слухи раньше времени.

Ближе к утру причалили к берегу и разбили лагерь. Надо было поохотиться и немного поспать. День был пасмурным и продолжить путь можно было еще засветло, сократив таким образом общее время.

— Вот надо было назвать такую красивую реку Проклятой, — проворчал Сергей, укладывая палатку в челнок.

— Да и в лесу нет ничего такого "проклятого", — поддержал разговор Геннадий.

— Вот это ты зря. Лес действительно не обычный или ты думаешь, что местные его не заселили по собственной прихоти?

— А что в нем необычного? Кроме россказней ни у кого в памяти нет конкретных данных.

Константин как раз подошел к разговаривающим и стал занимать свое место в лодке. Ему тоже было интересно, рядом с каким местом их забросила судьба.

— А вот на обратном пути и выясним, — Сергей также уселся на свое место, — в Ростках старателей много, найдем у кого крови выпить. А если не повезет, то позже своих орлов сплавлю туда, благо теперь есть на чем!

Геннадий вытолкнул челнок с двумя сидящими в нем вампира на воду и сам залез в него лишь покачивая головой, чего естественно его собеседники, сидящие к нему спиной видеть не могли.

— Давайте лучше не ждать обратного пути. Следующую стоянку сделаем на том берегу, своими глазами и посмотрим, что это за лес такой.

С этим предложением быстро согласились и тройка первопроходцев, активно гребя, вернулась к обычной болтовне, редко когда еще можно будет вот так просто поболтать не о делах, да еще и на фоне красивой природы. А места вокруг действительно были красивые. Быстрая и полноводная река скользила между двух стен леса. Деревья по обеим берегам стояли прямо корнями в воде. Там же где кустарникам удавалось отвоевать себе место и вытеснить лесных гигантов, они нависали своими ветвями прямо над водой, создавай красивые ниспадающие своды. Будь день ясным и закат бы делал такие укромные места особенно романтичными, но к счастью для вампиров небо закрывали тучи. Хотя это нисколько не мешало путешественникам любоваться окружающим пейзажем. Превосходное зрение, дополнялось множеством запахов и звуков, создавая потрясающую картину мира девственной реки и окружающих ее лесов. Не стоит и говорить, что ночью это все расцветало красками жизни, пусть спящими, но от того не менее прекрасными.