В Бастион он боялся возвращаться из-за мести ликвидаторов за своего сородича. Ни от кого не укрылось от внимания пропажа соратника после ссоры с видным аристократом. Слухи быстро поползли по городу-крепости.

Так что брат сосредоточился на том, что у него лучше всего получалось: на прожигании денег и свободного времени. Естественно, нашлись и новые дружки-прилипалы, взявшие в оборот богатенького наследника, но я ему не родная мать, чтобы воспитывать. Хочет, пусть развлекается, чай не мальчик.

Сам же я минуты свободной не находил. Наши эксперименты с Софи выходили на всё более и более осознанный уровень. Девушка старалась ускорится в фитомантии, а я разжёвывал ей всё как только мог. Из-за этого внимание ей стал уделять чаще, на что Ривка давеча недвусмысленно намекнула. Пришлось исправляться.

После бурной ночи я был снова свежий как огурчик и вот стоял жевал вкусное яблочко.

— Думаю тебе пора отправиться на поиски следующей цели, — снова шелест газеты и ответный взгляд Вани на мою реплику.

— Может, после «Северной»?

Я покачал головой.

— Нет, не хочу ждать.

Я был в своём праве ускорить этот процесс. Сейчас сычовцы обходились на зачистках без меня, а истина с излечением камня вот уже маячила перед носом. Ещë чуть-чуть и новое целительство ворвëтся в этот мир, чтобы навсегда его изменить. Нужен скачок в развитии. Причём качественный такой.

Теперь я понимал, каким образом Ломоносов, а точнее Клирикрос, находил порождения Обскуриана. Раз он первооткрыватель стихии теней, выходит и видел в ней лучше чем остальные. Даже я со своими ста процентилями не мог точно знать, где эти твари обитают.

— Он передал, нам нужна мана, — отложив газету в сторону, ответил Ваня. — Той, что во мне сейчас, недостаточно.

— И зачем?

— Охватить больше территорий.

В принципе логично, всё требует своей платы, вот и бог не исключение. Ради такого я готов был поделиться своими бесконечными запасами.

— Готов? — спросил я друга.

— Да.

Мы моментально выстроили манамостик и запустили процесс подпитки. Чувствовалось, что бывший клирик отлично справлялся со стихией барьеров и виртуозно всё исполнял. Софи есть чему у него поучиться.

Поток маны стремительно выходил из меня в лёгкие Ломоносова, а оттуда его «съедал» бог света. Он вёл себя очень аккуратно и сильно не высовывался на ментальном поле.

— Артём, потише, я не успеваю, — сморщился Иван, но я был сейчас на третьем уровне Бытия и внимательно наблюдал за божественной сущностью внутри своего друга, наш контакт прекрасно позволял это сделать. — Прекрати!

На его крик в зал сбежалось несколько домашних и застали картину перелива маны.

Ваня заходился кровавым кашлем и дёргал руку в попытке разорвать связь, но я так сильно залил всё маной, что тот буквально утопал в ней как неумеющий плавать ребёнок. Столь большие объёмы душили.

— Артём, что происходит? — взволнованно спросила сзади Ривка.

«Жри».

У Клирикроса было два выхода: либо дать своему носителю умереть, либо выползти полностью и поглотить этот щедрый подарок. После того, как он сделал второе, я отпустил руку и тряхнул головой.

— Не рассчитал сил, Вань, ты в порядке? — я извиняюще похлопал его по спине и облегчил накатившую дурноту некромантией. — Вот так. Я подумал, чем больше маны, тем лучше, но это была ошибка, прости дружище.

— Ничего, — вытирая с носа кровь, кивнул клирик, — забыли.

Я помог ему встать, придерживая за локоть.

— Принеси нам чаю, — велел Ривке, а сам сел напротив друга, жадно за ним наблюдая. — Ну что там? Он ищет? Кто будет следующим?

Ваня откинулся на софе и прикрыл глаза. В комнату успела войти и удалится под моё шиканье обеспокоенная Ривка. Я с интересом ждал конца этого исследования глубин теней. Наконец, мой друг открыл глаза и произнёс три рубленных предложения.

— Мор’Галиан. Восьмой сын. В Польше.

— Ха, — я провёл пятернёй по волосам и встал. — Это ещё не так далеко…

— Месяц в лучшем случае, — откашлявшись, уточнил Ваня.

Да, но сейчас уже начало февраля, ликвидация запланирована на начало марта, даже если мы выдвинемся прямо сейчас, то пропустим штурм. Эта дилемма заставила нас разочарованно замолчать.

— Отменяем, — наконец, сказал я, сопоставив все за и против. — Придётся заняться им после.

Мор’Галиан в церковных книгах числился как повелитель забвения и разложения разума. Этот некромант после обретения девятого шага одним только своим присутствием сводил людей с ума, превращая их в послушных марионеток.

Поэтому его воинство лишь номинально считалось мёртвыми, на самом деле это были сотни и тысячи пленённых ментально «солдат», готовых выполнить волю своего Повелителя.

Какая у него форма сейчас никто понятия не имел, потому что Клирикрос запер его слишком глубоко — нынешние теневики так далеко не забирались. Я навскидку прикинул, что это восьмой-девятый этажи. Инквизиция хоть и была сильна, но не каждый выдерживал такое психоделическое окружение. Человеческие возможности, увы, ограничены.

— Пойду тогда, — я похлопал по плечу Ивана и направился было к выходу, чтобы заглянуть в библиотеку Серапиона — я черпал знания по церковной магии как медведь, дорвавшийся до бочки с мёдом.

Когда взялся за ручку, позади раздалась знакомая приказывающая интонация.

— Погоди.

Я обернулся, чтобы подтвердить свою догадку — передо мной снова был Клирикрос. Только вот вместо привычной и высокомерной решительности я уловил сомнение в его позе.

— Что-то хотел сказать? — после небольшой паузы переспросил я.

— Нам не придётся ждать.

— Это как? — заинтересованно подошёл я к нему.

— Я могу доставить нас в Польшу.

— Погоди, я чего-то не знаю?

— Свет — это не только про барьеры, — видно, что Клирикрос с неохотой выдавал мне эту информацию. — Думаешь, как я победил все порождения Обскуриана в одиночку?

— Эмм, — я нахмурился, сопоставляя факты. — Ты сказал, что смог первым подчинить себе тень…

— Правильно мыслишь, Аластор, — кивнул бог.

— Ша’Руг… — Ша’Руг разрывал пространство теневого мира, вызывая порталы в другие миры на материальном плане, Великий червь искал выход…

«А что если тень совместно с церковной магией могут дать нечто большее?»

— И снова в точку. Твоих излишков маны хватит.

— Хватит на что? — напряжённо посмотрел я на Ваню, приподнявшего победоносно подбородок, в глазах читалась жажда убийства — бог не хотел даже минимальной отсрочки для своих врагов.

— Сколько тебе нужно на сборы? — спросил он и я быстро прикинул.

— До вечера управлюсь, но подожди, как…

— Увидишь сам.

После этих слов сознание вновь вернулось к Ване и он сморщился от головной боли.

— Ты всё слышал? — спросил я его и друг кивнул. — Тогда приводи себя в порядок и возьми всё необходимое, а мне надо найти Кудяблика. Встретимся вечером в Рогаткино, — освобождённая когда-то деревня сейчас процветала и местные жители всегда были рады сычовцам.

Я переговорил с Джоном, оставив на него руководство кланом, как на самого хладнокровного и здравомыслящего товарища. Взял с собой пачку денег, два теневых атланта (нож и копьё, завёрнутое в ткань от сторонних любопытных глаз), а также новенькую огнеупорную артефакторную броню на девяносто девять процентилей. На всякий случай.

Через три часа лошадь домчала меня до условленного места, где я бегло провёл инструктаж своему главному теневику. Когда я заявил, что мы идём убивать одного из прошлых Повелителей, этот пропойца даже глазом не моргнул, лишь крякнул и погладил свою растрёпанную чернявую бороду.

— Тебе, вообще, всё равно?

— Ну как сказать, — пожал он плечами, — кишочки потрухивает мальца, но где наша не пропадала, а?

— Хорошо, держи, — я протянул ему новенький атлант и теневик благоговейно принял сей дар, понимая, что это одновременно и культурная ценность, и мощное оружие.

Кудяблик в тенях преуспел больше остальных моих подданных: тридцать процентилей! Не знаю как, но он держал на коротком поводке воинство мортикантов и усиленно гонял их по незарегистрированным местам силы, заставляя всё свободное время уделять освоению магии.