Добычей полезных ископаемых вокруг Драконьей горы занимались эльфы, и с ними была ровно такая же проблем, что и с гномами. Добытое было нужно прежде всего самим ушастым. Да и было этого добытого не так уж и много, все-таки эльфы это не гномы и рыться в земле они привыкли по остаточному принципу.

Понятно, что вампирам была нужна вся таблица элементов, а не только железо, медь, олово и все такое прочее добываемое эльфами, но как раз это всякое прочее добывалось совсем не на севере, а в королевском домене, где были организованы многочисленные карьеры, на которых трудились как нанятые рабочие, так и каторжане. И там уже давно работают как проклятые в четыре смены. Но все там добытое потом и кровью, а также повышенными выплатами серебра, тут же сметается Корпусом Мастеров.

Именно по этой причине Казначей сейчас вынуждена сидеть и ломать голову о том, где бы взять столь необходимые ресурсы.

Хорошим вариантом для увеличения добычи всего полезного из недр земли выступала Александрия. Город, как и прежде, являлся промышленной столицей вампиров. Здесь производили все, начиная от иголок с ложками и заканчивая сложнейшими магическими артефактами. А ещё в Александрии располагалась единственная верфь вампиров способная строить современные стальные корабли. И именно такая загруженность местных промышленных предприятий не позволяла нарастить добычу полезных ископаемых вокруг города. Банально не было свободной рабочей силы, а завести ее из других регионов королевства вампиров не позволяли древние договоры, ограничивающие поток переселенцев в земли баронства Блад.

И ведь так просто не отменить старые законы. Мастера просто взбунтуются, ведь существующие ограничения это гарантия стабильного будущего их детей и внуков. Да и гномы не любят изменения правил по которым они живут.

В целом можно действовать по принципу «война все спишет», методика проверена, но проклятые жуки игнорируют Элур! Все ныне обнаруженные орды двигаются в Империю, на юг, кушать людей. Магически истощенное королевство вампиров их пока не интересует. Да, чуть позже, покончив с людьми, цуки обратят свое внимание и на земли с пониженным магическим фоном, но ведь это будет в будущем, а ныне никаких причин для паники нет. Потому попытка что-то изменить вполне может вызвать в Александрии бунт.

Значит надо действовать хитрее. Или, наоборот, проще. Есть ведь Северные острова. Головная боль Казначейства вековой давности. Сколько тогда туда было потрачено ресурсов даже вспоминать страшно. Портал, восемь крепостей, пять портов, двенадцать аэродромов, резервное хранилище крови, резервные склады, резервный арсенал и, конечно, жилые помещения для проживания сотни тысяч вампиров.

Оксана как-то посчитала, что просто покрыть все земли островов золотом было бы дешевле. Но нет. Острова были призваны стать Убежищем всех вампиров в случае если они проиграют людям на континенте. А потому с затратами на возведение всего перечисленного выше никто не считался. Даже триумвир Константин, известный своей прижимистостью, и тот всегда безропотно одобрял все заявки Корпуса Мастеров. А Казначейство их выполняло.

Когда масштабная стройка была завершена, все хранилища, склады и арсеналы были заполнены ровно наполовину. Стратегический резерв. Неприкосновенный запас.

За следующие пятьдесят лет была заполнена и вторая половина имеющихся хранилищ. И теперь там все это лежало мертвым грузом. Сердце кровью обливалось, хотя оно же и радовалось, что все в сохранности и никто не посягает на эти ресурсы, чтобы потратить их в своих планах.

И сейчас этот неприкосновенный запас можно распечатать. На островах лежит много всего полезного. Триумвират готов одобрить любые действия, что ускорят программу производства вооружений.

Может так и поступить?

А ведь есть еще Кас. Еще одна промышленная и торговая столица Элура. Но Казначея в бывшей главной вотчине вампиров прежде всего интересовали склады. И пусть там было не так много, как на Северных островах, но ведь было. И кое-что из тех загашников уже доставалось.

Правда со складами Каса была связана одна тонкость. Именно столицу герцогства и ее запасы особенно тщательно оберегал Константин. И в момент его становления высшим вампиром, и всем известного инцидента последовавшего за этим событием, когда триумвир возвращал ресурсы обратно на склады, именно Кас, а не Гнездо, стал основным полем его деятельности. А учитывая, что с возрастом вампиры становились рабами своих привычек… Оксане не хотелось проводить еще одну Великую Ревизию и выяснять, что именно утащил Константин и куда. В прошлый раз лишь за год справились, а теперь можно встрять на все два.

Но если припрет, можно будет пойти и на такие жертвы. В конце концов, Константин разумный вампир и голос логики понимает лучше многих.

Дальше мысли Казначея занял Центральный регион Элура. Королевский домен и владения прямых вассалов короля. Самые развитые земли королевства и мира. И здесь все было на пределе возможного.

Чуть лучше обстояли дела в бывших южных герцогствах. Там хватало разведанных месторождений почти всего нужного, только вот юг страны традиционно был сельскохозяйственным. Крестьянину, конечно, можно дать кирку, лопату и тележку в зубы и отправить его в рудники, но толку от этого будет немного. Даже на каторгах преступников заставляют заниматься добычей скорее от желания занять их делом, чем реально получить какие-то ресурсы. Ну, кроме крови, понятное дело. Ее с каторжан собирают регулярно.

Впрочем, главным препятствием для расширения добычи ресурсов на юге королевства являлся все тот же уклад жизни. Сытые и довольные своей участью крестьяне скорее бунт поднимут, чем переквалифицируются в шахтеров. Прошли те благословенные времена, когда вампиров на юге боялись больше чем чумы. Теперь разумные в красных плащах там воспринимаются как защитники.

Схожая ситуация была на островах Каларгона. Вино и перевалка грузов из колоний. Заниматься чем-то другим там не хотят. Да и не так много на скалистых островах чего-то ценного.

Сахия, остров бесконечной войны, где лучший полководец вампиров уже которое десятилетие доказывает светлым отцам, что с Элуром лучше не связываться. К сожалению, новые владения королевства были пустынны. Чтобы получить отсюда ресурсы надо сначала будет хорошо вложиться. А в нынешней ситуации вампиры этого себе позволить не могут. И даже умница Фушон, которого Казначей ценила как одного из лучших управленцев общины, ничего с этим сделать не сможет. Нет людей это нет рабочих, нет рабочих — нет ничего.

И оставалось не так много мест, откуда можно было срочно получить ресурсы. Собственно, ровно два таких места: Закатные провинции и Колонии.

И первые в этом отношении выглядели весьма кучеряво. Всякие уклады жизни и традиции в западных владениях вампиров сломали еще вурдалаки. Ресурсы там разведывали гномы еще до своей очередной добровольной самоизоляции, которая, судя по всему, привела их страну к уничтожению. Населения в Закатных провинциях тоже хватало. Телепорты имелись. Надо были лишь все организовать и полезные ископаемые потекут на склады рекой.

Но к сожалению, это лишь теория. Ведь в Закатных провинциях вампиров боялись так, что впечатлительные люди иногда ловили инфаркты и инсульты, видя кого-то в красном плаще. И стоит вампирам подать клич о «поднятии целины», как народ банально разбежится. И даже деньгами это будет не решить. Что поделать, запад боится вампиров и пока не готов даже сосуществовать с ними, не то чтобы сотрудничать, даже с большой выгодой для себя.

И получалось, что только там, далеко на юге мира, есть все, что требуется вампирам. Много людей, даже слишком много. Отсутствие традиций, точнее новый тип уклада общества, похожий на тот, что существовал в мире изначальных. Никем нетронутые богатства, что уже долгие тысячи лет ждут, когда же вампиры решать наполнить ими свои склады.

Именно Колонии гарантировали вампирам светлое будущее, а рабочим Корпусам изобилие полезных ископаемых.