Сами вампиры тоже были осведомлены о данном феномене, но раз руководство Александрии попросило алукарда не вмешиваться, особенно яро в это дело не лезли. А представители Корпуса Науки, которые без сомнения наплевали бы на любые просьбы хоть людей, хоть гномов, все еще до Александрии не добрались, ведь у них и в Гнезде было крайне много работы. Но в этом-то и была еще одна загадка. У Гнезда все было как всегда. Пауки ели змей, а те отвечали им взаимностью. Никакого союза и никакого совместного проживания в одном логове.

- Да сиськи моей матери больше, чем твоей и…

- Тихо!

- Опять ты мне рот затыкаешь?!

- Уважаемые, - немного магии в голос - и довольно негромкое обращение вампира услышали все присутствующие и как по команде уставились на мужчину в красном плаще, - Это все безумно интересно, особенно про сиськи, но у меня есть и другие дела. А так как я все же хочу поприсутствовать на данном собрании до самого конца, то хотелось бы, чтобы оно закончилось побыстрее.

Секундная тишина, начавшие закипать лица присутствующих гномов и…

- К-хм…, - старейший из коротышек солидно поднялся на ноги, - Есть свидетель. Могу представить непосредственного участника разведывательного рейда, который был совершен прежде чем мы отправили в лес боевые гирды.

- С этого надо было начинать! - завопил докладчик, - Почему я о нем не знаю?

- Это мой охранник, - в спокойно и совершенно нехарактерной для гномов манере ответил старик, - Я не планировал его выступления, да и… косноязычен он. Не говорить ему лучше.

- Не страшно. Зови! - распорядился глава делегации.

Буквально через минуту в зал вошел еще один гном, но, в отличии от уже присутствующих в помещении, этот был одет в настоящие, а не декоративные доспехи, а его лицо несло следы многочисленных схваток, в которых гному приходилось участвовать, правда свежих среди них не было. Уяснив суть вопроса, старый вояка начал свой рассказ.

- Так, этого… шли мы значит в рейд… ну, разведка это была, не рейд, но… это… рейд в общем и это… людей нам дали… они под ногами путались и мешали все время. Зачем только их с нами послали?

- Не отвлекайся.

- Так ведь важный это момент. Мешали люди. Кабы не это, так и, глядишь, все нормально бы было, - боец резко утратил любые признаки косноязычия в своей речи и стал похож на готового ринуться в бой петуха, - Мешались!

- Рассказывай ближе к делу.

- К делу? Нашли мы, значит, это... логово. Паутины вокруг… значит... Тьма! Аж неба не видно. Липкая, противная… и это…

- К делу.

- Да. Вот, значит, решили все это… спалить. Людской маг огнем как даст… Только слабый он оказался и это… Мешали нам люди, говорю же!

- К делу.

- Да. Слабый огонь был. Мешали люди…

- К делу.

- Говорю же, мешали люди! - возмутился гном, - Толку от них нет.

- Что было после атаки мага огнем?

- Так это… загорелось все, значит, и это…

- И?

- И все! Загорелось. Хороший огонь такой был, будто уголь горит. Наши сразу так и сказали. А люди...

- Ради всех богов, уберите его отсюда.

- Опять ты мне рот затыкаешь?

- Я же не тебе это говорил!

- Уважаемые…, - вампир обвел взглядом в миг притихших спорщиков, а затем перенес свое внимание на собравшихся в зале разумных, - Может у кого-то есть другие свидетели?

- У меня, - вперед вышел человек, как помнил вампир, занимавший в городе должность заместителя начальника стражи, - Один из моих егерей участвовал в этом совместном разведывательном рейде.

- Зови.

В этот раз новенький так уж сильно от присутствующих не отличался. Добротная одежда зажиточного горожанина и спокойное, чистое лицо человека, много времени проводящего на воздухе. Видимо, как отметил для себя вампир, егерь был отнюдь не рядовым. Его доклад это предположение лишь подтвердил.

- В лесу наблюдается просто огромное количество паутины. Столько я ее никогда ранее не видел. Опасно, но если сохранять осторожность, риски приемлемы. Наш отряд зашел довольно далеко и кроме паутины и трех встреченных по пути пустых логовищ никого не обнаружил. Все логовища были сожжены магами. А затем… Это была засада, милорды. Хотите, можете смеяться надо мной, но это была засада и ждали пауки с червяками именно нас. При этом все пути отступления были отрезаны в первую очередь, и лишь потом твари занялись нашим истреблением. И пауки и червяки сражались в одном ряду, не делая разницы между друг другом и не сбиваясь в видовые стаи. Было ощущение, что для них разницы нет.

- Как же вы выжили?

- Артефакты, милорд. У нас было несколько боевых артефактов, и они же были у гномов. Мы убили там не менее трех тысяч тварей. Мои люди впервые устали настолько, что рука не поднимала меч.

- Действовали ли пауки и змеи синхронно? - уточнил вампир, впервые вмешавшись в процесс переговоров не чтобы успокоить гномов.

- Нет, милорд. Никакой синхронности замечено не было. Просто сражались вместе.

- Благодарю. А что было, когда они отражали атаку на логово? - заметив растерянность докладчика, вампир пояснил, - Это вопрос не вам.

- Да, милорд.

- При защите логова действовали вместе и довольно сообща, - заявил гном, что и начинал доклад.

- Вместе или же синхронно?

- Скорее вместе, - недовольно уточнил гном, - Но сообща.

- Спасибо, - вампир благосклонно кивнул присутствующим и вновь отошел к стене, показывая, что более в процесс не вмешивается.

Собственно, дальше три часа люди и гномы переливали из пустого в порожнее, обсуждая происходящие в Проклятом Лесу странные телодвижения монстров, что внезапно стали союзниками и скорее всего теперь представляли для Александрии нешуточную угрозу. Впрочем, никаких особых решений принято так и не было. Укрепление обороны… Так это было понятно и без всяких собраний.

Так что вампир пожалел, что вообще остался до конца, но зато у него появилось интересное дело, помимо скучного патрулирования города. Ведь если собрать кровь со всех, кто был в рейде, может быть удастся выяснить что-то новое! А там глядишь и повод для доклада Совету появится и может быть новое задание будет куда приятнее глупого присмотра за обычными смертными.

*****

- Кричит, оскорбляет, не слушает мнения других. Обсуждает стратегию с легатами и открыто заявляет, что делать это в дальнейшем будет только с ними! А мы? Даже не присутствуем на этих встречах! Что эти легаты понимают в войне или в политике? Дальше собственного легиона ничего не смыслят!

- Так то оно так… Только вот, - полностью седой мужчина с роскошной бородой резко повернулся к собеседнику, - С каких это пор вы стали обсуждать действия Наместника, а главное, критиковать их?

- С тех пор как Наместник превратился в истеричку, не способную нормально общаться даже со своими соратниками!

- Даже так? - хмыкнул мужчина, - Вам настолько сильно не понравилось, что его подобие накричал на вас?

- Крик? А про оскорбления вы забыли, преподобный?

- Так и меня он оскорблял, - седой пожал плечами, - Только вот после этого я не заявился к вам домой почти ночью и не критиковал Наместника… и не собираюсь.

- С каких это пор вы стали настолько лояльны к Наместнику?

- А разве в разговоре между нами когда-то было иначе?

- То есть, вы думаете, что я не искренен с вами?

- Ничто не помешает вам завтра явиться на прием к Наместнику и рассказать о нашей беседе. Вас разве что еще разокдругой оскорбят, а я могу больше никогда не выйти из подвалов инквизиции.

- Не драматизируйте! Или вы решили пойти по пути Наместника и тоже устроить мне истерику?

- При чем здесь истерика? - удивился седой кардинал, - Почти два десятка наших коллег, что пропали после знакомства с инквизиторами, более чем весомый факт в пользу реальности моих опасений.

- Я не собираюсь вас подставлять или доносить. Наместник заигрался властью, забывая, что ею надо делиться, и, более того, я серьезно сомневаюсь в его душевном здоровье. Мне сообщают, что минимум пару часов в день его подобие тратит на работу с архивами, лично копаясь в бесполезных древних бумагах, - видя молчание собеседника, говоривший принял это за согласие со своими словами и продолжил, - Зачем-то устроил личную инспекцию на производство охранных обелисков. Ну где это видано, чтобы Наместник Всесветлого бога в нашем мире лично проверял мастеровых? Когда такое было?