— Так я это и хочу сделать, – Бетти сверкнула глазами и с энтузиазмом ударила маленьким кулачком по раскрытой ладони, — Покажем уродцу кто здесь главный.

– Хмм… Попробуем с другой стороны. Скажи, а тебя не смущает, что этот «уродец» организовал на острове полноценные сиротские приюты по типу как у нас в герцогстве, навел порядок на улицах, организовал работу для всех нуждающихся, сильного голода на островах не было… никогда, открываются школы. И вот глядя на это скажи, должны ли мы снять нынешнего губернатора и назначить другого, как того хочешь ты?

– Да! Он лишь выполнял наши же приказы. Все это обязан делать любой губернатор.

– Нет, не обязан. Ведь вампира с палкой за его спиной не стоит. А значит конкретно на этом острове, губернатор это вершина пищевой цепочки и может творить все, что его левая пятка пожелает. Нет никого, кто может его остановить, особенно после того как мы покинем колонии. Так что любой новый губернатор это лотерея.

– И боясь лотереи, мы оставим на посту вора и дурака?

– Не боясь, а не рискуя там где это не нужно. Нынешний губернатор, хорошо контролирует купцов, более или менее держит в кулаке военных, за свой счет развивает новые методы рыболовство, на личные средства построил приют для вдов, на очереди театр. Человек реально заботится об острове, пусть и своими методами и не забывая про личный карман. Поверь мне, нынешний губернатор не самый плохой вариант, а я и вовсе назову его хорошим правителем. Он просто заигрался.

— И мы ничего не будет делать?

– Почему? -- удивился Вадим, – Ребята соберут компромат, немного подрежем губернатору крылья, напомним ему, что король все видит и знает, заново организуем систему противовесов, что за последние десятилетия перестала работать и так далее.

– И для этого нас сюда послали?

– В том числе. Но прежде всего мы должны передать в Триумвират точную, верную и подробную информацию. А все, что я тебе сейчас сказал, мы будет делать чуть позже, когда информацию проанализируют и сделают из нее выводы. Не стоит рубить с плеча и сходу причинять вокруг себя справедливость.

Вспомнив этот разговор, Бетти покачала головой и с беззаботным видом поедая мороженое продолжила наблюдение за интересующим ее домом.

На небольшой, можно даже сказать, маленький остров, вампиресса прибыла с еще одним инспектором от вампиров. Они изображали дочь и отца, что приехали по делам купеческим и хотят организовать торговлю между колониальными островами, обеспечив наилучший обмен товаров. «Отец» имел грозную бумагу от губернатора и потому его пускали вообще всюду, а «дочь» тем временем гуляла по городку и залезала во все щели.

Одна из таких щелей крайне заинтересовала вампирессу.

Местный шериф, из-за которого маленький остров и был выбрал первой целью для пары инспекторов, организовал ферму по разведению орков-рабов. Уже одного этого факта хватало для того, чтобы инспекторы довольно потирали лапки. Но в придачу к столь очевидному факту нарушения всех законов королевства, в данный момент на этой ферме происходило нечто странное. И лишь один факт подобной загадки заставлял кровь Бетти веселее бежать по венам.

*****

Наместник незаметно размял затекшую шею.

Хотелось прекратить давно надоевшую беседу и с огромным удовольствием прогуляться по саду, помолиться Всесветлому, почитать древние богословские трактаты. Но вместо этого уже третий месяц глава Светлой Церкви был вынужден принимать одного посетителя за другим и выслушивать их рапорты. От прежней жизни не осталось ничего.

Все изменилось в ту ночь, когда был атакован Вобанэ и неприступная твердыня Церкви пала под ударами штурмующих.

Наместник до сих пор с ужасом вспоминал ту роковую ночь. Удары тревожного набата до сих пор звучали в голове священника, а всполохи боевой магии стояли перед взором.

Тогда, в первую минуту нападения, Наместник даже и не подумал испугаться. Вобанэ неприступен. Точка. Нет на человеческих землях крепости лучше чем оплот Церкви. А потому нападающие обречены и вскоре будут уничтожены.

Но додумать эту мысль Наместник тогда так и не успел, как не успел и придумать пытки для виновных в нападении, ведь стены Вобанэ пали и враг ворвался в крепость.

Оплот Светлой Церкви спасло лишь одно – атакующих было крайне мало. Но это не помешало им за следующие полчаса разнести половину крепости и дворца. Самому Наместнику тоже пришлось вспомнить молодость и призвать силу Всесветлого для отражения атаки. Он даже уничтожил одного из атакующих, сначала приняв его за демона.

Лишь потом, когда утром завалы и разрушения была разобраны и наведено некое подобие порядка, стало известно, что Вобанэ атаковали не демоны или нелюди, а бездушные магические големы.

И это стало вторым шоком для всех выживших той ночью.

– Когда вы, наконец, схватите напавших на Вобанэ?

– Я не готов отвечать на этот вопрос, преподобный.

– Вы говорите это уже третий месяц. Будь я на вашем месте…

– Слава Всесветлому, вы не на моем месте, а потому я попрошу вас…

– Нет, это я попрошу вас! Вы пропустили атаку на дворец, вы позволили нелюдям разрушить Вобанэ и до сих пор не нашли тех, кто стоит за всем этим. Это вопиющая некомпетентность. Будь я…

– Хватит! – Наместник с силой стукнул ладонью по столу.

Публичные склоки между кардиналами стали такой же обыденностью как и бесконечные рапорты. Иногда Наместник даже не слышал о чем ругались его подчиненные в этот раз, так как подобное случалось по десятку раз за день.

– Но подобный, мы больше не можем терпеть. Оскорбление нанесенное Светлой Церкви должно быть отомщено.

– И кому вы хотите отомстить, кардинал? – с усмешкой поинтересовался Наместник вглядываясь в толстое лицо священника, – Или вам известно то, что неизвестно остальным присутствующим? Так поделитесь с нами этим откровением.

– Не важно кто атаковал Вобанэ, подобный, мы просто должны назначить виновного. Простой люд уже смеется над нами…

– Не говорите глупости, кардинал, – отмахнулся Наместник, – Мне доподлинно известно об умонастроениях паствы и с этим все нормально. То, что нам удалось отбить атаку, благоприятно отразилось на имидже Светлой Церкви, даже несмотря на разрушение Вобанэ. Простой народ верит, что мы защитим их и эта вера крепка. Если же мы, как вы предлагаете, начнем бездумно называть виновных, это будет куда хуже для нашей репутации. Да и кого мы можем назвать?

– Валерианцы, подобный. В атаке участвовали ликане и это доказано!

Ликане. Наместник чуть было не рассмеялся, но вовремя успел взять эмоции под контроль.

В нападении на лабораторию кардинала Хазери, случившемся в ту же самую ночь когда был атакован Вобанэ, действительно участвовали ликане. Это доказано. Более того удалось перехватить и сам отряд ликан, возвращавшийся после атаки обратно в порт. Вот только все это выглядело как спектакль.

Сначала некий отряд стражи случайно обнаружил ложный отряд наемников и решил их проверить. Завязался бой о котором моментально стало известно чуть ли не всем вокруг. Оборотни сбежали, но оставили после себя столько следов, что только очень глупый дознаватель не смог бы разобраться во всем, что произошло. Естественно, дознаватели во всем разобрались мгновенно. А чуть позже доказательства виновности ликан в атаке на замок Церкви были найдены и на его развалинах.

Убегающие на юг оборотни мгновенно стали предметом всеобщей травли и целью для поимки номер один. Два месяца их ловили по всей империи, пока наконец не загнали к драконидам где их след и потерялся. И казалось бы, что все ясно. Но Наместник не зря считался умным и хитрым.

Буквально с самого начала ему не нравилось все происходящее вокруг этого загадочного отряда ликан. Слишком легко их нашли. Слишком много следов оборотни оставили. Слишком легко уходили от погони, а когда преследователи их теряли, внезапно с легкостью обнаруживались охотниками. А результатом этих игр в кошки мышки, стал хаос на всех южной границе империи, а после того как ликане ушли сначала в земли к оркам, а потом и к кочевникам, и погоня продолжилась там, империя еще и испортила и так непростые отношения с беспокойными соседями.