– Так и сделайте. Что купцы?

– Совещались всю ночь, экселенц. Приняли решение просить у вас защиту.

– И здесь расходы… Казначей меня прибьет. Много хоть попросят?

– Обязательное сопровождение всех торговых караванов военными кораблями.

– Что нам для этого потребуется?

– Увеличить боевой флот в два раза. А лучше в три.

– Дебилы. Или они мне моряков нарожают?

– Купцы рассчитывают, что необходимые экипажи можно завербовать в колониях. Там хватает людей хорошо знакомых с морем.

– В чем-то они права, – Александр пригладил себе бровь и задумался, – Года за три обучим, столько же времени займет постройка новых кораблей.

– Меньше чем за четыре года с постройкой не управимся, – уверенно заявил Геннадий, что прекрасно знал обстановку на всех верфях страны, – А с учетом неминуемых потерь, все пять лет.

– Тогда все нормально. Передай Леониду, чтобы начал вербовку матросов.

– Может сам? А то воевода совсем не обрадуется возвращению к деревянным кораблям.

– Ладно, сам распоряжусь. Еще что по купцам скажешь?

– Остальное мелочи.

*****

– Итак, любезные. Уверен, что вы уже прекрасно осведомлены о том, что я вампир и так далее. Так что предлагаю не тратить время зря и сразу перейти к нашим с вами делам. Что вы хотите за свою лояльность и лояльность Ура? – сходу заявил Александр стоило ему появится в малом зале где его поджидала делегация из Ура.

– Так это, ваше величество, если значится, – гладко выбритый детина с сильно обветренным лицом говорящим всем и каждому что его обладатель привык проводить много времени на открытой палубе в море, неуверенно замер на месте, – Если мы… вы… если значится ваших люде… э-э-э… вампиров в городе значится не будет, то и мы значится будем соблюдать...э-э-э… договор… э-э-э ваше величество.

– А теперь еще раз, но без «э-э-э» и одним предложением.

– Ваше величество, уважаемый Корнил не мастак говорить, зато любит брать ситуацию в свои руки и выступать там, где ему следовало бы помолчать, – одетый по последней дворянской моде мужчина вышел вперед и бросив гневный взгляд на не к месту выступившего купца, склонил голову перед Александром, – Купцы и уважаемые люди Ура посовещались и решили, что мы все верноподданнически поддержим своего короля и выполним любой его приказ. Ур останется верен короне! В ответ мы просим ваше величество, милостиво защитить нас от вампиров и запретить им появляться в городе.

Александр выразительно посмотрел на сопровождавшего его Геннадия, на что вампир только хмыкнул и широко улыбнулся. Разведчик знал о втором требовании купцов, но специально не сообщил о нем алукарду, решив посмотреть на реакцию последнего. Тем более Геннадию всегда нравилось как Александр ставил на место зарвавшихся людей.

– Нет. Эти условия неприемлемы. Вампиры вернейшие из моих слуг и в мире не будет города куда они не смогут заходить. Но у меня есть встречные предложения. В гавани Ура есть форт рядом с портовой крепостью, пусть его гарнизоном будут вампиры. Без нужды им будет запрещено покидать этот форт. Также в городе будут установлены улицы по которым вампиры могут передвигаться от городских стен до форта, а также к магистрату и дворцу наместника. Вне этих улиц появление вампиров возможно лишь с разрешения магистрата. Обещаю, что ротация гарнизона форта будет всегда происходить только ночью, а в другое же время вампиры не будут появляться в городе вовсе, если в этом не будет необходимости.

Настала очередь Геннадия с недоумением смотреть на алукарда. Хорошо зная старого друга, вампир ожидал почти любого исхода дел в ответ на просьбу купцов, но никак не согласия с ней, пусть и с оговорками. Тем более в Уре действовали многочисленные группы разведчиков и прочих участников закулисной возни, что не кончалась с самого момента сотворения мира.

Тем временем Александр быстро договорился с купцами о строгих правилах посещения вампирами Ура и пообещал за несколько лет увеличить боевой флот, так чтобы все торговые караваны сопровождались минимум двумя военными кораблями.

– И зачем мы согласились с требования купцов убрать вампиров из Ура? – озвучил свой вопрос Геннадий, стоило только слугам закрыть дверь за покинувшей прием делегацией купцов.

– Город в котором официально не будет вампиров… По сути, совершенно безопасное для людей место. Это же отличная идея.

– А форт с нашим гарнизоном?

– Про него быстро все забудут. Если что-то невидно и неслышно, значит этого нет. Уже в следующем году люди будут считать Ур надежной защитой от вампиров и ставить это в заслугу городским властям. Лучше и придумать сложно. Город со своими законами, традициями и правилами для вампиров. Идеально!

– И побегут туда все желающие обезопасить себя от нас.

– Пусть бегут.

– Ур и так огромный, а станет еще больше.

– Ерунда. Город легко увеличит свои размеры хоть в десять раз. Места там много.

– А кормить горожан чем будем? На брусчатке зерно не растет, а рыбы на всех не напасешься.

– Увеличим фабрики по разведению гусениц. В конечном итоге если людям не сообщать, что они едят галеты из гусениц, а не зерна, то разницы они не заметят. До сих пор же не замечали.

– До сих пор мы кормили гусеницами в основном военных, а те едят все, что дадут.

– Не беда. Попросим ученых разнообразить вкусы и с руками отрывать будут. Тем более там и грибы в добавках и еще куча всего питательного и полезного. Так что главное, чтобы у обитателей Ура была работа и деньги, а едой мы их обеспечим.

– Ладно. А как быть с разведчиками?

– А что с ними?

– Как им работать в Уре, если вампирам можно будет ходить только по строго обозначенным улицам?

– Как работали, так и будут работать, – отмахнулся Александр, – Чего люди не знают – того нет. А способов отличить в толпе вампира от не вампира еще никто не придумал.

*****

– Экселенц, у плода формируется эмоциональная и эмпатическая привязанность.

– Мать вашу, как так то?

Вскочив, Мария сломя голову бросилась в биологическую лабораторию с которой было связано так много надежд и ожиданий всех вампиресс общины.

Хотя Мур и советовала вампирам не лезть в шаблон, запрещать это богиня тоже не запрещала. Потому вялотекущие исследования магического шаблона не прерывались ни на один день, разве что было категорически запрещено любое вмешательство в его целостность. Но даже благодаря такому кастрированному исследованию удалось обнаружить области отвечающие за формирование поведенческого стандарта у вампиров и вурдалаков и зафиксировать их отличия в разные моменты времени.

Благодаря этому открытию, было доказано то, что вампиры и вурдалаки и так знали о себе из обычных наблюдений за собственным поведением. А именно, удалось четко установить момент появления эмоциональной и эмпатической привязанности нового члена группы к ней. Именно этот феномен в свое время позволил общине вампиров вообще сформироваться и удержаться вместе и именно на основании правильной привязанности вурдалаки Ильхори и Чергории проводили свою выбраковку среди новообращенных.

Сам феномен был предельно простым. Вампир или вурдалак, при обращении получал четкую эмоциональную и эмпатическую привязанность к группе или индивиду и после формирования такой связи предать группу или индивидуума не мог. Если же привязка осуществлялась к неким иным группа или индивидуумам, то вопрос о предательстве тоже не стоял, так как оно было лишь делом времени. Именно по этой причине в момент Нашествия все вурдалаки и резались друг против друга, предавая направо и налево.

У изначальных вампиров подобные привязанности сформировались за первый день попадания в мир и их объектами стали ровно четыре существа, три из которых ныне составляли Триумвират Вампиров. Четвертый же возглавил ренегатов и породил вурдалаков. Обращенные вампиры сохранили такой же образец установления привязанность, что и изначальные, правда по времени он составлял всего пару часов, во время которых община проводила пир в честь нового члена своей группы и все приветствовали новичка. Таким образом привязанность спокойно фиксировалась на всей общине вампиров и проблем с подданными у Триумвирата практически не было.