Но внезапно он остановился.

— Что? Продолжай, пожалуйста — капризно выдохнула я, словно ребёнок, которому не дали долгожданную игрушку.

Он снова усмехнулся. Рывком приподняв меня, что вода заскользила вниз по коже, оставляя влажные дорожки на моей груди.

— Поворачивайся, — хрипло приказал он, его голос был грубым, но безумно соблазнительным. Я подчинилась.

Эдмунд осторожно взял меня за ягодицы, разводя ноги в стороны, и начал входить медленно, мучительно, заставляя моё тело растянуться под его размером. Я захныкала, обхватив его плечи, грудь теперь оказалась прямо перед его лицом.

Он обхватил один сосок губами, нежно покусывая его. Я выгнулась назад, словно струна, громко выдыхая. Его движения были такими медленными и размеренными, что это распаляло меня ещё больше. Казалось, он специально пытал меня своим ритмом, заставляя жаждать большего.

— Розалия, — прохрипел Эдмунд, уткнувшись в мою грудь. — Как же долго я этого хотел. Смотреть на тебя было невыносимо.

Теперь его движения стали резкими, быстрыми, заставляя воду плескаться через края. Я невольно издавала стоны, похожие на визги, не в силах их сдерживать. Он прошёлся языком по моему соску, отправляя нервы в дикий пляс.

Его руки держали меня за талию с такой силой, что казалось, он боялся меня уронить.

— Ах! — вскрикнула я, когда он вошёл ещё глубже. Его напор был таким неистовым, что я на секунду потеряла контроль над собственным телом.

Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. Зрачки были расширены, губы сжаты, на виске блестела капля пота.

— Боже, какой же он красивый, — мелькнуло у меня в голове, прежде чем я наклонилась и страстно поцеловала его.

Моё тело начало сжиматься вокруг него, и, кажется, это стало последней каплей. Эдмунд запрокинул голову, удерживая меня крепче, а я, вцепившись в него, пыталась сохранить остатки разума.

Мы кончили одновременно. Он тяжело выдохнул, уткнувшись в моё плечо, но всё ещё не отпускал меня.

— Мне этого мало…— прошептал он, касаясь губами моего плеча. — Не хочу выходить из тебя.

Утро началось с того, что я очнулась от медленных, размеренных движений внутри себя.

Я не сразу поняла, что происходит. Приятное тепло разливалось по телу, но вместе с ним пришло осознание. Мои глаза распахнулись от удивления, а дыхание сбилось. Спина была плотно прижата к груди Эдмунда, его руки крепко обвивали мою талию, а лицо было зарылось в мои волосы.

— Эдмунд… что ты делаешь? — хрипло прошептала я, чувствуя, как мои щеки начинают пылать.

— Прости, — пробормотал он, не прекращая. Его голос был низким и бархатным, а в дыхании слышалась хрипота. — Я проснулся, увидел тебя рядом… и не смог устоять.

Он медленно провёл губами по моей шее, и у меня закружилась голова.

— Ещё немного, — прошептал он, уткнувшись носом в мои волосы.

Я зажмурилась, чувствуя, как волны удовольствия разливаются по всему телу. Всё происходило медленно, но так безумно чувственно, что казалось, будто время остановилось. За окнами уже кипела жизнь: шум, голоса, ржание лошадей. Однако для нас мир сузился до этой маленькой комнаты, где Эдмунд снова и снова доказывал мне свою любовь.

После того как я привела себя в порядок, мы спустились вниз. Эдмунд шёл впереди, его осанка, как всегда, была выправлена идеально. Я ловила на себе любопытные взгляды, но старалась их игнорировать.

У одного из столиков я заметила Шатана, как обычно окружённого Асланом, Вильямом и Дарианом. Они о чём-то оживлённо спорили, пока не заметили нас.

— Миледи, доброе утро, — почти одновременно поприветствовали меня Аслан, Дариан и Вильям, слегка склоняя головы.

Шатан, опершись локтем на стол, усмехнулся, его взгляд скользнул по мне с лёгким ехидством.

— Теперь вы официально воин Вазара, Леди Дюран, — с притворным преувелечением проговорил он. — Думаю, можно вручить вам собственный герб.

— Смешно, сэр Шатан, — ответила я, не удержав улыбки.

Завтрак был простым: тёплый хлеб с маслом, кусок сыра и кружка тёплого молока. Но в условиях постоянного движения и усталости это скромное угощение казалось настоящим пиршеством.

Не успели мы закончить трапезу, как во двор вбежал один из воинов. Его лицо было красным от напряжения, а голос перекрывал шум вокруг.

— Войска союзников прибыли!

Мгновенно весь трактир наполнился движением. Воины вскочили, вооружение зазвенело, а я поспешила к двери, но Эдмунд одним лишь взглядом заставил меня сбавить шаг.

Мы вышли на улицу и подняли головы к горизонту. Там уже виднелись многочисленные отряды, двигавшиеся в чётком порядке. Знамёна развевались на ветру, и звук шагов войска отдавался ритмичным эхом по всей долине.

— Сколько их, по-твоему? — шёпотом спросила я у Сиджара, появившегося рядом.

— Достаточно, чтобы вызвать трепет у врага, миледи, — ответил он спокойно.

Моё внимание привлёк мужчина со светлыми волосами, который первым спешился с коня, как только первый отряд остановился. Его одежда была изысканной, но практичной. В движениях чувствовалась уверенность человека, привыкшего командовать.

— Граф Рейнальд де Марвиль, — громко произнёс Эдмунд, подходя к нему. — Вы прибыли.

— Ваша Милость, — отозвался Рейнальд с лёгкой улыбкой. — Мы не могли позволить себе задержаться.

Суматоха в деревне усилилась. Воины графа расходились по местам, занимая выделенные территории, их голоса наполнили улочки. Я заметила, как граф Рейнальд направился ко мне, и неожиданно почувствовала лёгкое волнение.

— Леди Розалия Дюран, я наслышан о вашей храбрости, вы оказались столь же отважны, как и ваш супруг. Не ожидал увидеть вас здесь, — его слова прозвучали искренне, но в них явно сквозило удивление.

— Я просто не могла остаться в стороне, граф Рейнальд, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.

Он коротко кивнул и склонил голову в знак уважения.

— Совещание начнётся через несколько минут, — сказал Эдмунд, подходя к нам.

— Я могу пойти с вами? — спросила я.

Он лишь пожал плечами, будто это не имело значения.

— Если хочешь.

Мы направились к шатру, который был установлен на краю деревни. Под его грубым полотном уже собралось несколько человек. Большой деревянный стол занимал центр, а на нём лежали карты и донесения.

— Виконт Марк собрал подпольные отряды в столице, — начал Рейнальд, разглаживая одну из карт. — Они готовы к действиям и ждут нашего сигнала.

— Хорошо, — коротко кивнул Эдмунд, не сводя глаз с карты.

— Отряды нескольких союзных домов также в пути, — продолжил граф. — Мы все готовились к этому дню. Теперь нам не терпится показать, что корона сильно ошиблась, недооценив нас.

Я стояла в углу палатки, наблюдая за происходящим. Все говорили уверенно, но в воздухе витало напряжение. Это были не просто стратегии — это была подготовка к войне, которая изменит судьбу королевства.

Внезапно в шатёр вошёл гонец, его дыхание было тяжёлым, а одежда покрыта пылью.

— Донесение, лорд Дюран, — произнёс он, протягивая письмо.

Эдмунд взял его, разорвал печать и быстро пробежал глазами текст.

— Ворон докладывает, что войска принца собраны, — хмуро произнёс он. — Они собираются выдвигаться.

— Надо действовать быстрее, — резко сказал Вильям.

— Мы опередим их, — твёрдо ответил Эдмунд, его голос прозвучал так, будто не оставалось места для сомнений. — Времени немного, но этого хватит, чтобы застать их врасплох. У нас есть преумущество. Мы были готовы раньше, чем они смогли это предугадать.

Его уверенность передалась всем в шатре.

— Ух, миледи, теперь вы и до военных встреч добрались, настоящая дева войны, — с восхищением протянул Дариан, выходя из палатки. Его улыбка сверкала, а голос был наполовину насмешливым, наполовину дружеским.

Аслан бросил на него мрачный взгляд, полный укора, и Дариан тут же решил больше ничего не комментировать, подняв руки, будто сдаваясь.