Ариадна еще раз объяснила суть проблемы... раза два. И тогда ведьма ответила, что может выследить колдуна и даже открыть портал к нему. Для этого нужны ингредиенты зелья и вещь того человека. Ариадна вздохнула. Придется вернуться домой, чтобы найти… Хонг был зверем! У них нет личных вещей. Но попытка не пытка.

Ариадна пошла к порталу, который вел к родительскому дому. Однако по дороге девушка узнала, что Оливер вернулся, и побежала к нему. В здание залезла через окно у крыши, затем пришла на кухню и начала подслушивать. О чем говорят парни, она не понимала, но затем Оливер сказал: «И нужно позвать Адриану. Для нее особая роль». На этих словах девушка распахнула дверь.

— Я ж говорил: из нее получится классный шпион! — воскликнул Тай и вывел Ариадну в центр комнаты.

— Шпион? Вы о чем? — спросила девушка.

— Это не совсем шпион, — сказал Оливер. — Понимаешь, завтра будет важное событие. Я созвал совет в доме моего дяди. Мы объединим силы, чтобы свергнуть самозванца, который сейчас правит северными землями.

— Твоими землями, ты хотел сказать, — недовольно произнес Ка.

— Да. Но дело в том, что, так как это, понимаешь, опасное собрание, я хочу обезопаситься. Ты будешь моей личной охраной. Притворишься обычной служанкой, глуповатой, но милой.

— Что? Это как? — спросила Ариадна.

— Не волнуйся, ты справишься. Будешь постоянно возле меня, следить за тем, чтобы яд не подсыпали, и вообще наблюдать за людьми. За подозрительными. Там будут еще несколько таких же, как ты, человек, которые просто смотрят за всем. Конечно, я и охрану возьму, но нужны именно незаметные наблюдатели, которые в случае чего доложат…

— С чего ты решил, что это занятие для меня?

— В какой рубашке Оливер ходил в прошлую субботу? — спросил Тай.

— В прошлую субботу? — переспросила Ариадна. — Какое это отношение имеет? Он был в синей, со слишком длинными рукавами. Потому что белую постирали, а красную, которую обычно он носит на выходных, снесло ветром в грязь, и она не успела высохнуть.

— Ты справишься, — сказал Оливер. — Сейчас иди, найди Кристофера. Он в курсе, всё объяснит: что делать, на что обращать внимание. И да, подбери одежду… э-э-э как будто собралась соблазнять кого-то. Сама знаешь — постоянно этим занимаешься. — Оливер замолчал и испуганно поглядел на Ариадну.

— Ах, я глубоко оскорблена этой фразой.

— Признайся честно, Оли, ты это всё затеял, чтобы повыпендриваться перед дядей и показать ему Адриану, — сказал Тай.

— Я глубоко оскорблен этой фразой, — ответил Оливер.

— Только не надо снова об этом, — взмолился Ка, который был явно не в настроении сегодня.

Ариадна хотела уже уйти, но потом остановилась.

— Погоди, у тебя есть дядя? — спросила она.

— Да.

— А почему тогда он не помог свергнуть самозванца?

— Так он помогает. Сейчас.

— И ты не доверяешь ему и остальным собравшимся? Но они же ради тебя это делают!

— Да, — подтвердил Оливер. — Еще вопросы?

— Когда мы выезжаем?

— Сегодня ночью. В девять. Опасно при свете дня.

— Почему сегодня? И, что, мне надо уже готовиться?

— Да.

— Вот блин, — сказала Ариадна.

Она вышла на улицу. Это мероприятие портит все планы. Почему она должна делать то, что ей говорит Оливер? Почему он даже не подумал, что у Ариадны могут быть свои дела? Ладно. Ведь можно успеть всё и сразу. Сначала найти Кристофера, потом сгонять домой и к ведьме. Поисками колдуна придется заняться позже. А ведь еще нужно одеться. Точно — одеться. Чтобы соблазнять. Это как? Раньше Ариадна была убеждена в безупречности своего вкуса, но потом появился Оливер, который: «Бла, бла, бла, ты мне не нужна, иди гуляй, бла, бла, бла», и вот девушка уже не уверена ни в чем.

Она скорее побежала к Свете. Вместе они долго выбирали наряд. Ариадна спохватилась и рванула к Крисанычу. Его нигде не было, а потом выяснилось, что он у Оливера, и девушка пошла к Оливеру, но его братишка уже ушел. В общем, нашла она Криса очень поздно. Но все-таки этот пацан — золото — всегда говорит по существу, и Ариадна поняла его за минут тридцать. И скорее рванула к порталу.

Дольше всего было ехать к родному дому. И страшнее всего. Ариадна не знала, как будет искать этот предмет, как пройдет мимо родителей и успеет ли до девяти вернуться.

Было уже часов шесть. Ариадна долго стояла возле дома и не решалась войти. Но затем поняла — зданием распоряжается другой человек. То есть из дома вышел какой-то мужчина и незнакомым работникам дал указания. И как гость отца он себя не вел. Ариадна пробралась внутрь. В доме всё переменилось: мебель, цвета стен, посуда.

Наверху, кажется, никого не было, и девушка поднялась в свою бывшую комнату. Теперь на ее месте располагался кабинет. Какие-то шкафы, столы, картины. Ариадне хотелось плакать — ее дома больше нет. Да, она всегда хотела оттуда сбежать, но всё же...

Ариадна вспомнила про тайник. Сбросила со стены картину, расцарапала штукатурку и вытащила кирпич. На месте. Кровавая роза — странное растение, живет вечно, питаясь человеческой кровью. Девушка не помнила, откуда у нее эта роза. Наверное, стащила у отца, но растение красивое. Ариадна приложила цветок к волосам, и у нее закружилась голова — давно розочка не питалась.

«Пусть она остается в тайнике», — подумала Ариадна. Пусть хоть что-то будет, как прежде. Пусть кровожадный цветок умирает без человеческой крови и сосет жизненную энергию тех, кто присвоил себе комнату Ариадны.

Девушка вернула розу в тайник и уже хотела вставить кирпич, как вдруг заметила — белая шерсть. Ариадна взяла ее в руку. Это ведь волос колдуна в обличии звездного кота. Наверное, Ариадна случайно прихватила его с розой, когда играла с пушистиком. Девушка завернула находку в платок и вернула вещи, как были.

Она всё успеет. Она молодец.

Ариадна вернулась в поселение уже часов в восемь. Нужно торопиться. Девушка быстро нашла компоненты для зелья и рванула к ведьме. Да начнется магия! Что-то варилось, дымило. Белый волос сначала почернел, а затем покраснел. На столе стала проявляться карта. Ариадна достала листочек, чтобы перерисовать ее, но в спешке опрокинула ковшик, и волос оказался в огне. Девушка попыталась его достать, но только обожгла пальцы. Карта исчезла вместе с последней надеждой отыскать колдуна.

«Ты сама всё испортила, Ариадна, ты сама», — произнесла она вслух и попрощалась с ведьмой.

Дома Ариадна собралась и пришла к месту сбора. Ее посадили в карету — одну из последних, там лежали вещи. И Ариадна поехала. Ночью. Одна.

На душе у девушки скреблись кошки. Ну зачем она пыталась всё успеть? Это был глупый план. Оставила бы поиски колдуна на потом. Порой Ариадна сама не понимала, зачем делает некоторые вещи. Наверное, Оливер прав — непостоянная, эгоистичная.

Ариадна смотрела на свои руки и думала: «Вот ими я всё порчу». Тут девушка поняла, что пальцы не болят. Она ведь обожгла их огнем сильно. Так почему не болят? Даже не покраснели.

Ариадна отыскала в вещах огниво, зажгла и почему-то, глядя, начала задыхаться от страха. Девушка поднесла огонь к коже — обжигает. Попробуем подольше. Ариадна с пол минуты продержала пламя у руки, а затем убрала. Ожога нет. Лишь черный пепел. И болеть почти сразу перестало. Что это значит? Ее ранить нельзя? Она ведь умерла и воскресла. Теперь она бессмертна? Ариадна зажгла огниво еще раз и снова поднесла к коже, а затем почувствовала, как ее руку режут. Она перевела взгляд на предплечье и чуть не вскрикнула — буквы вырезались сами собой на ее плоти.

— Не делай так, — прочла Ариадна вслух.

Послание мгновенно зажило. Но ведь оно было! Было же. Ариадна в испуге отыскала нож и тоже написала: «Что это значит?» — а когда буквы исчезли, добавила: «Кто ты?»

Внезапно Ариадна почувствовала, как руку ее вывихнули. Девушка завопила от боли. А потом то же случилось и со второй рукой. Затем она ощутила удар в живот. Слезы перемазали всё ее лицо, Ариадна даже боялась кричать. Боль быстро стихла. С телом стало всё в порядке, хотя кровь с одежды от порезов никуда не делать.