— Не кланяйся, — сказал Серый. — Мы все игроки. Он просто условился быть королем.

— Михаил Кремнёв, — громко сказал Король и протянул Богомиру руку. Голос, внешность, осанка — казалось, всё выдавало в нем человека сильного и уверенного. — А ты мог бы и не говорить новичку об этом, — сказал Король с легкой иронией Серому.

— Богомир Авиафин. — Богомир пожал руку новому знакомому.

— Что, сынок, как ты? Нормально? — сказал Михаил и дружески, но с силой ударил его по плечу. — Больше психовать не будешь?

Больше всего Богомира удивило то, что этот малец назвал его «сынком».

— Не, — сказал он растерянно и вдруг увидел себя в зеркале у прохода. Теперь понятно, откуда взялось это «малец». Богомир подошел к зеркалу. Там отражался он, шестнадцатилетний, в своем салатовом пиджаке. Богомир осторожно дотрагивался до своей омолодевшей кожи и с удивлением рассматривал лицо.

— Здесь у нас у всех несколько обликов. — Серый тоже показался в зеркале. Король подошел к столику, чтобы налить коньяк в стакан. — Это твой основной облик, — сказал Серый. — Есть еще домашний. Можно, купить на баллы какой-нибудь еще. — В доказательство Серый начал крутить у себя на руке что-то наподобие наручных часов. Каждый новый поворот менял его внешний вид — костюмы, прически, иногда и цвет кожи. Один раз мальчишка стал оборотнем — Богомир вздрогнул. Михаил наполнил стакан алкоголем и только поднес к губам, как рядом на высоком одноколесном велосипеде пронеслась Королева, забрала коньяк и поставила на верхнюю полку.

Богомир обернулся. Он представлял Королеву иначе. Она была темнокожей мулаткой с плавными чертами лица, обритой головой, с хрустальной короной. Одета в белый полупрозрачный комбинезон с широкими рукавами и штанинами.

— А вот и моя благоверная подоспела! — улыбнулся Михаил и подошел к стеклянному столику, где появилась новая бутылка со стаканом. Их вновь забрала Королева.

— Вы вовремя, — сказала она. — Я как раз закончила обустраивать сад. Добро пожаловать, Богомир. Прошу за мной, я покажу вам.

— Да, она у меня такая, всё обустраивает целыми днями, — сказал Михаил и снова похлопал Богомира по плечу.

Мужчины последовали за Королевой. По дороге Серый продолжал что-то объяснять. И вот калитка открылась, они оказались в большой теплице. Фиолетовые и голубые деревья, цветы окутывают беседку, ручейки несутся по тропинкам и лесенкам вместе с золотыми рыбками. Сначала эта красота поразила Богомира. Но очень скоро он ощутил некую искусственность сада. Цветы на клумбах были одной формы и размера — из них нельзя выделить самый красивый и самый уродливый цветок. Росли они в четко определенных местах, образуя геометрические фигуры. На газонах не было ни листочка, ни соринки. В ручейке текла кристальная вода, а золотые рыбки блистали чешуей через каждые три секунды. Королева разъезжала по горкам, и даже они, казалось, были сделаны специально для прогулки на велосипеде.

Богомиру наскучило гулять по саду, и он вышел на балкон. Почти стемнело, но солнечные лучи еще освещали мраморный бордюр, на котором лежала красноволосая девушка. Что-то внутри Богомира встрепенулось, но он подошел ближе, чтобы познакомиться с еще одним обитателем Игры. Девушка услышала тихие шаги и резко обернулась. Да, она была красивой. Огненно-красная шевелюра, веснушки, четко очерченные скулы и желтые глаза, в которых было что-то холодное и дикое. Богомир нервно выпалил: «Привет». Девушка осторожно встала и начала бесшумно красться к нему, не сводя настороженных глаз. Богомир ожидал чего угодно. Что она, например, сейчас задушит его. Но нет. Девушка натянула улыбку и, как можно радостней, сказала:

— Привет! Как поживаешь! Я — Дина! А ты!

Дина дала ему руку под прямым углом. Богомир был разочарован. Неужели и она ненастоящая? Лишь часть искусственного сада? Королева даже назвала свое творение в честь себя. Богомир пожал руку Дины. Улыбка спала с ее лица. Они стояли молча. Богомир не знал, что ему делать, и отвернулся. Дина с особым интересом рассматривала незнакомца. Она тянула голову в его сторону, потом резко отдергивала ее, хотела пальцами потрогать кудряшки, но будто внутренне заставляла себя этого не делать.

К ним подъехала Королева.

— Уже познакомились, — ласково сказала она. — Дина, не обижай нашего нового игрока.

— А я не обижаю, — возразила Дина. — Я даже не попыталась его ударить.

— А меня было за что ударять?! — Богомир повернулся к ней.

Дина хотела что-то ответить, но передумала.

— М-м-м… — Богомир убрал руки в карманы и опустил глаза. — Вас… зовут одинаково?

— Я сама себе это имя выбрала, — ответила красноволосая Дина.

— Как это? — спросил Богомир и, наконец, задал вопрос, так мучавший его: — Так ты не настоящий человек? Тебя придумала Королева?

Лицо Дины вспыхнуло злостью. Богомиру казалось, что девушка сейчас его действительно побьет.

— Никто меня не выдумывал! Я появилась здесь так же, как и ты.

— Он не хотел тебя обидеть, дорогая, — вмешалась Королева. — Он здесь новенький и еще ничего не понимает.

— А, по-моему, хотел! — Дина вдруг увидела идущего по тропинке Серого. На лице ее появилась настоящая улыбка. Девушка помчалась, как кошка на добычу, к мальчику и прыгнула ему на спину. Они смеялись и бегали по саду.

Минут через пять Королева решила, что пора бы всем «хорошенько познакомиться». Серый стал уговаривать ее пойти для этого к костру. Король поддержал идею, и вот они поднялись на этаж выше, зашли в одну из комнат и оказались в лесной чаще. Горели звезды, а посреди небольшой полянки — костер. Серый с Диной побежали к нему наперегонки, жестоко щипая друг друга. Они чуть не свалились в пламя. Королева отругала их, а Король просто уселся на ствол дерева возле огня. Богомир осторожно примостился рядом. Где-то стрекотали кузнечики, шумел ветер. Дина и Серый сели напротив Богомира. Королева — рядом с Королем.

— Ну что, рассказывай! — проговорил Михаил. — Кто ты и откуда? Какова твоя история?

Все глаза устремились на Богомира. Он смутился. Ему совсем не хотелось изливать душу незнакомцам.

— Да что говорить? Имя свое я уже назвал. Богомир Авиафин. Можете звать меня Миром. Хотя меня так редко… Я библиотекарь. И мне… — Он вдруг взглянул на уставившиеся на него желтые глаза. — …Двадцать восемь… лет. Вот и всё.

Королева строго посмотрела на Богомира, когда он соврал про возраст. Еще небось назидательную беседу после проведет. Серый, который тоже видел истинный облик нового игрока, только поднял на мгновение брови, а потом сразу отвлекся на что-то более интересное.

— Библиотекарь — это тот, кто работает с книгами? — спросила Дина, прожигая Богомира взглядом. — Это значит, ты умный?

— Ну, — проговорил он. — Не все библиотекари умные... Но можно сказать и так.

Дине не понравился ответ.

— Ладно, я это еще выясню.

Все молчали. Только кузнечик стрекотал.

— Это всё? — Громкий голос Короля испугал Богомира. Он кивнул. — Ла-а-дно, — протянул Михаил. — Тогда давай мы расскажем о себе. — Михаил неуверенно прокашлялся, а затем ударил себя по коленкам и начал: — Если еще не забыл, я Михаил Кремнёв. До того, как ты здесь появился, это я был новеньким — попал в Игру восемнадцать лет назад. Скоро юбилей. — Король усмехнулся. — А вообще я родился в обычной семье. Мама, папа, две сестренки. Когда мне было девятнадцать, родители меня женили. Был плотником. Родилась дочка. Раечка. Супруга скончалась при родах. Мама, папа остались в родной деревне. Редко навещали. Я один растил мою Раечку. Потом встретил прекрасную женщину — Венеру. У нее был сын, ровесник моей Раи. Мы обвенчались. Нажили еще двоих детишек — Максика и Зою. А затем наступили плохие года. Эпидемия. Моя прекрасная Венера умерла и унесла за собой и своего старшего сына. Мы за него Раечку хотели выдать. А так вышло… Мы едва сводили концы с концами. Зоя болела. Рае приходилось много работать на лекарства, еду. Она была просто ангелом и продолжала… меня терпеть. И… — он вздохнул. — Я до сих пор не могу поверить, что она поступила так. Сбежала с незнакомцем и детьми от меня.