— Так мы дружим, потому что… розовые слоники? — Ксандр чуть не захлебнулся смехом.

— Конечно, — ответил Хонг серьезно. — А если две души уж слишком похожи и их мимрики постоянно меняются местами, эти преддуши могут соединиться. Например, если это мужчина и женщина, то у них рождается ребенок с новой душой. По той же причине вам кажется, что некоторые дома живые. Просто мимриков очень много, они склеиваются.

— А, да, розовые слоники склеиваются. Как же я сам не догадался? — кричал Ксандр от смеха. У него наворачивались слезы на глазах.

— Да как тебе объяснять важные вещи, когда ты ржешь? — разозлился демон. И мир стал обычным.

— Ну что ты! Покажи мне еще розовых слоников! Мне нужно больше розовых слоников!

Хонг разозлился и вновь погрузил мальчика в мир, в котором сам являлся черной жуткой массой. Демон-то хотел напугать Ксандра, но вызвал еще больший смех. А затем подросток заметил, как белый свет с отливом индиго идет навстречу к нему, садится рядом, кажется, говорит что-то. Через этот подуровень мира Ксандр не мог слышать. Он постарался ухватиться за звуки из реальности и вернулся. Перед ним сидела сестра.

— Ты чего такой задумчивый? — спросила она.

— Да ничего, — отмахнулся Ксандр.

— О чем думал?

— О розовых слониках.

— О розовых слониках?

— Ага. Из-за которых мы еще с людьми общаемся. Разве ты не знала, что мы встречаемся с кем-то, потому что розовые слоники? — продолжал он смеяться. — И влюбляемся, потому что розовые слоники. И даже дети рождаются, потому что розовые слоники.

— Я не понимаю, но ладно.

Однажды Ксандр поздно возвращался домой и увидел, что кого-то бьют. Он поспешил на помощь и уже вскоре шел по улице с новым другом — Твелом. Твел был старше Ксандра года на два и не ладил с местной шпаной. Он хотел учиться, а они нет. Твел пригласил Ксандра в гости. Дома у парнишки сидела только мать. Отец, кажется, ушел на войну и не вернулся.

Мальчики сразу нашли общий язык: обсуждали устройства, строение окружающего мира. Ксандр говорил, естественно, только о немагических занятиях, что в целом да — учился когда-то, но не особо любил это дело. Твел предложил вместе ходить в школу. Ксандр отказался, потому что у него и без того много проблем, да и, скорее всего, он здесь не задержится.

Ксандру понравился Твел — паренек любознательный, умный, а Ксандр так давно не видел умных людей. Твел не хотел той жизни, которая была ему уготована, а стремился стать лучше, узнать мир больше. Ксандр часто провожал его с библиотеки и школы до дома, они дрались с местными хулиганами. Твел говорил, что в драке он не узнает Ксандра. А Ксандр отвечал, что сам себя порой не узнает. Они читали те книги, которые хотели, учили стихи на разных языках. Твелу нравилась математика. Ксандр тоже решал с ним задачки, но просто потому, что любил находить решения. И Твела поражало, как друг это делает без учителей и специальной литературы. Мальчиков бесило, что в библиотеке недостаточно книг и учебники не отвечают на все вопросы. Бесило, что будто бы даже запрещено задавать эти вопросы.

И вот однажды Твел пришел опечаленный и задумчивый. Он сказал другу то, что его просили передать. Шпана теперь не ненавидела Твела. Теперь ребята ненавидели Ксандра. В общем, они поставили условие: хулиганы перестанут мучить Твела, даже подружатся с ним, но если он не будет общаться с Ксандром.

— И что же ты решил? — проговорил Ксандр грубо, еле сдерживая себя. Товарищ выбрал разорвать дружбу. В этот момент Ксандру хотелось просто избивать Твела, пока тот не издохнет. В то же время Твел всё еще был его другом. Ксандр сказал: — Мне тебя жаль, — и ушел.

С каждым днем Ксандр становился всё мрачнее. Он был слишком споен и слишком зол. Люди обходили его стороной. Да и не нужен ему был никто.

Это случилось в вечер понедельника. Ксандр, Элеон со своей новой семьей в очередной раз сидели в гостях, а с ними за столом — одни бабы. Мужья их вышли покурить. Скучно. Женщины тихо разговаривали. Элеон засыпала на диване. Ксандр уныло попивал какую-то кислятину. Тут муж хозяйки зашел в комнату. Ксандр даже не сразу его заметил. Началась семейная ссора. Мужчина в чем-то обвинял жену. «Не при гостях давай», — повторяла она, но это только бесило супруга. Он закричал, перебудив сонное царство. Гостьи испуганно переглянулись. Одна дама пошутила, чтобы разрядить обстановку. Но хозяин, кажется, юмора не понимал. Он вообще ничего не понимал. Мужчина еле держался на ногах и был в стельку пьян, красные глаза в тумане. Хозяин что-то хрипел, повторяя много и много раз одно и то же, а потом ударил жену. Она закричала, женщины тоже. Мужик сошел с ума от злости и начал избивать супругу. А дома только дамы и дети. Женщины вскочили и попытались угомонить его. Мужчина толкнул локтем одну из них, другие ее окружили, а Ксандр в ответ ударил хозяина в живот. Мужик даже не почувствовал боли, но переключился на подростка: лупасил его так сильно и быстро, что мальчик только и мог, что загораживаться руками и пятиться. Затем мужик отшвырнул Ксандра в стену как котенка. Мальчик так сильно ударился, что у него потемнело в глазах, но он всё же заметил, как это чудовище мчится на него.

Тогда Ксандр схватил первый попавшийся предмет — кочергу — вскочил на ноги и с размаха ударил ей мужчину. Тот свалился на пол. Ксандр вошел во вкус. Он замахнулся еще раз и еще. А женщины даже еще не успели понять, что мальчишка из жертвы превратился в нападавшего. Мужчина полз на коленях от Ксандра, а тот выдавал один удар за другим, шаг за шагом, не торопясь преследуя. Волосы выпадали из хвостика на глаза, и Ксандр нервно зачесывал их назад. Всё это происходило так быстро и было таким страшным, что никто даже не пытался остановить подростка. Кочергой Ксандр выдрал кусок мяса из бедра мужчины и не заметил этого. Когда пацан снова замахнулся, кровь стекла ему на руки. Мужчина отползал дальше. Ксандр со скрежетом провел кочергой по полу, оставляя кровавую полоску. Ему нравилось то, как просто удается убивать этого человека. Ему нравилось то, что его боятся. Он засмеялся, зеленые глаза под свисающими прядями засверкали в безумной агонии. Ксандр резким движением убрал со лба волосы, перепачкав их в крови. Мальчик замахнулся в последний раз, целясь в голову, но кто-то бессильно схватил его за предплечье. Он обернулся, чтобы отшвырнуть от себя наглеца, и увидел Элеон.

Кочерга вывалилась из рук. Ксандр попятился, еле стоя на ногах, потом уперся спиной в стену и скатился вниз.

В тот момент на крики прибежали мужчины. Раненый хозяин на полу, в углу маленький психопат, побитая жена и испуганные женщины. Мужчины вышли на улицу лишь две минуты.

Дальше не лучше. Ксандр, когда заговорили о полиции, снова обезумел. Его пришлось связать и отвести в участок. Затем состоялся суд. Мальчишка кричал, угрожал и смеялся. Он был не похож сам на себя и совсем не раскаивался. Скорее даже жалел, что не сделал большего. «Если сажаете меня за избиение, посадите и его». Пострадавший хотел, чтобы пацана точно наказали: «Он, возможно, маг. Иначе как бы мог такое со мной натворить?» Это заявление вызвало у Ксандра истошный смех, и подросток снова начал ругаться. Мальчик возненавидел каждого сидящего в зале и сумел оскорбить, унизить и перепугать всех.

Затем в суд позвали Элеон. И она рассказала о брате то, что думала:

— Он болен. Пожалуйста, не наказывайте его. Он не понимает, что творит. Ему нужна помощь. А как наказания помогут тому, кто из-за них и стал таким?

Стоит догадаться, как Ксандр отреагировал на слова сестры. Решение упрятать буйного мальчишку понравилось всем. Подростка отправили в больницу, закрыли в комнате. Лучше Ксандру не становилось. Он находился в нервном состоянии почти трое суток, не ел, не спал. На третий день сбежал. Эта новость так взбудоражила местных, что они перестали выходить по ночам из дома, закрывали двери на замок и посещали друзей и родных только большими компаниями.