«Ты-ы-ы-ы!» — вдруг истошно закричала из тьмы девочка — лохматая, бешеная, в рванье — и схватила Дину за запястье. Рука загорелась обжигающей золотой вспышкой. Королева вскричала от боли и выбежала из комнаты, оглянулась. Из дверного проема на нее смотрели три пары демонических глаз. Дина хотела стереть рисунок тряпкой, но дети уже вышли из комнаты, и Королева просто побежала. Налево — тупик, направо, прямо, поворот, прямо — нарисованная дверь, через нее. Дальше? Прямо, налево — еще проход и еще. Тупик! Дина взяла краску и нарисовала дверь, шмыгнула в нее и оказалась в темноте.

Сначала девушка испугалась, что снова попала в комнату с демонами, но затем смогла нащупать стены, пол. Когда глаза немного привыкли, Дина стала различать и нависающие низкие потолки. Ламп не было. До этого Королева запнулась об одну из них.

Девушка бродила по темным коридорам и пыталась на ощупь найти выход, но он словно исчез. Тогда она макнула пальцы в краску и снова нарисовала арку, пошла на нее — ударилась в стену. Дина тихо заскулила, обернулась лицом к коридору — ничего не видно. Совсем ничего. «Я в ловушке».

Богомир изучал планету по-другому — не пытался зайти глубже, а смотрел окрестности, искал зацепки. Особо не получалось. Как он понял, мир этот состоял из хаотичных рисунков, сама же игра заключалась в мини-квестах, когда ушлые арийцы пытаются затащить тебя в свои передряги. Помогите нам отыскать дочку. Родители не хотят, чтобы мы женились! Я дал обещание отомстить за… Тьфу, противно! Только пару раз этим историям удавалось увлечь Богомира. Одна девочка нарисовала котенка, а глупыш прыгнул в лужу и растаял. Девочка расплакалась. Богомир, во-первых, любил котят, а, во-вторых, он задумался, что из этого мира — настоящее. То есть понятно, что все эти герои — фальшивки. Но а если бы котенок не растаял, девочка бы любила его, ухаживала за ним, но ведь он ненастоящий. Богомир сразу вспомнил Аморф — это странное создание, квинтэссенцию Игры. Наверное, теперь Аморф умерла навсегда. Ариадна полностью поглотила ее.

Богомир расспрашивал местных о Принцессе, но они втягивали его в свои квесты. Интересные места от игрока скрывали. К королеве вот не пустили. А у склепа стоял противный старикашка. Он убеждал Богомира, что в склепе собраны самые жуткие монстры этой планеты и туда нельзя заходить. Богомир же из вредности хотел это сделать. В какой-то момент охраннику это надоело, и он отдал ключ доставучему послу.

Богомир зашел в помещение. Ничего страшного — он ведь в подобном месте уже был… Монстры ринулись на Богомира и убили его.

Дина вдруг услышала шорох и прижалась к стене от страха.

— Кто здесь? — послышался голос в двух шагов от Королевы. — Не бейте меня!

— Я? Бить? — Дина сползла на пол и попыталась руками нащупать человека, дотронулась до его ботинка, испугалась и отскочила.

— Кто ты? — человек будто сел на пол. До этого он, кажется, лежал. Дина не видела этого мужчину, но ощущала — он старый, у него дряхлая одежда и что-то с глазами.

— Я Дина, я заблудилась.

— Не повезло тебе. А я думал, это вернулись за мной, чтобы избить.

— Зачем это кому-то? Они… выкололи вам глаза?

— Да… Откуда ты знаешь? Они сказали тебе об этом? Ты одна из них?

— Из кого? Нет… я здесь, чтобы спасти Принцессу. Вы слышали? Она пропала.

Человек не ответил. Дину оглушила тишина.

— Вы здесь? — спросила Королева.

— Да…

— Кто вы?

— Я художник.

— А выход отсюда можете нарисовать? У меня есть краски, но я почему-то…

— У меня тоже есть. Рисую каждый день. Ты разве не заметила — все стены в моих работах.

Во тьме. Никого. Ничего.

— Нет. Я их не вижу.

— Я тоже. Рисую и не вижу ничего. И двери. Я столько раз пытался создать проход, но это бессмысленно. Я твержу себе: «Надо поверить, что на потолке солнце, на полу трава, а мои картины могут ожить». Но если я не вижу, как они оживают, не верю в это. И вот я здесь.

— За что вас сюда поместили?

Он рассмеялся.

— За то, что рисовал.

— У вас все рисуют.

— Но только я один — правду.

Богомир с недовольством ехал на поезде к Королю Солнца. Драконы летали над головой. Пекло кожу. Невесело умирать и возвращаться к началу.

— Не могу понять, почему меня преследует образ этих детей, — говорила Королева. — У меня своих-то не было.

— Ты, наверное, их хотела.

Дина пожала плечами.

— Я много работала ради общества, пока…

— Да. Ты очень хотела детей.

Дина опустила голову.

— Да, я очень хотела детей.

Как только Богомир вернулся на Арий, его попытались затащить в квесты. Игрок жутко разозлился. Все эти истории он уже где-то видел. Похоже, мир пустышка. Здесь нет ни Ют Майерс, ни ее похитителя.

Богомир спрятался ото всех в уголке и дулся.

— И что же это мы меня не спасаем? — услышал он голос откуда-то сверху.

Перед Богомиром стояла башня из картона, а на ее балконе сидела девочка в костюме принцессы. Она раскачивала жирную искусственную косу и пыталась ударить ею игрока.

— Неинтересно, — отчеканил он. — Чтобы ты ни предлагала — неинтересно.

— Ой, ты какой бяка, — фыркнула девочка. — Почему же?

— Я просто знаю, что ваша игра меня уже ничем не удивит. Я где-то что-то подобное уже видел. Смотришь, и тошно. Вообще такое ощущение, что люди исчерпали оригинальность. А вся эта мошкара вокруг — продукт выдумки малолетки, которая любит единорогов и принцесс. Так что повторюсь, неинтересно.

— Хм. Может, дело не в игре, а это ты не там ищешь? Оттого всё кажется одинаковым. Вот попробуй изучить что-то новое. И, поверь, там ты почувствуешь себя полным идиотом.

— Такая умная, да? Что у тебя за квест? Спасти очередную принцессу?

— Ха, не поверишь. Именно так. Я Ют Майерс.

— Не-е-ет, — протянул Богомир, но всё же продолжил: — Там другая девушка, и всё не может быть так просто.

— А всё и не так просто. Я не совсем она. Точнее, я — одна из альтер-личностей Ют.

— Тогда давай поговорим. Как выбраться из Игры?

— Какой ты быстрый, котик. — Девочка так сильно рассмеялась, что чуть не выпала с балкона. Богомир даже весь напрягся. — С какой стати я должна тебе сейчас всё рассказывать? Мы ведь тут в игры играем: принцессы, драконы. Вот дойдешь до конца, тогда и поговорим. А так, я ведь тебя совсем не знаю.

— Ну ты и стерва, Ют Майерс.

— Я не стерва. Я только часть игры. И ведь ты же меня создал. Напополам с Ют.

— Это как?

— Все эти сознания, подсознания... Кто ж разберется, как они работают! Ты, наверное, если проходил игры Ют, замечал, что ее персонажи меняются, подстраиваются под тебя. Это неслучайно. Особенно здесь. Думаешь, я создала этот квест, чтобы рассказать историю о себе? Не-е-е-ет. Я его сотворила, чтобы познакомиться с вами.

— Какой смысл? Ют мертва.

— Тоже верно. Но мертва Ют оригинальная.

— А Ют оригинальная — какая она была?

— Вы познакомитесь, когда ты найдешь ее. Принцесса расскажет тебе всё.

— Принцесса знает, как выбраться из Игры? Ты хоть это можешь сказать?

Девочка подумала.

— Знает, но не думаю, что ее ответ тебя удовлетворит. В любом случае выбора у вас нет. Прощай, Богомир! Спаси принцессу, убей дракона и смотри не перепутай!

— Стерва.

— Я всё слышала.

— Свет включили, — сказала вдруг Дина.

Во тьме. Никого. Ничего.

— Разве? Не может быть. Как это возможно? Все лампы сломаны.

— Нет же. Они на месте. Я их вижу. Просто вы не можете. Ой, и вот выход.

— Где? Здесь только тупики.

— Нет. Я через него пришла. Сейчас проверю… действительно ли это он.

Дина опустила пальцы в краску и провела ими по стене.

Во тьме. Никого. Ничего.

Королева на ощупь добралась до старика, подняла его за руку.

— Скорее. Вот проход. Вы идите первым.

Она взяла художника за плечи и подтолкнула, и он пошел вперед, и вперед, вперед и вперед. Сердце у Дины замерло. Неужели сработало?