— Ясно, — я кивнул и, переведя взгляд с енота на Эйку, указал рукой на статую крылатой женщины. — А с той подругой что? Она, случаем, не оживет?

— Да что ты такое говоришь! — снова округлив глаза, зашипел на меня енот. — «Товарищ», «подруга»… Это боги, Таро! Они могут обидеться!

— Думаешь, если я назову ее сукой, она обидится меньше? — хмыкнул я и, понимая, что от енота сейчас ничего не добьёшься, вопросительно посмотрел на лисицу.

— Я ничего не чувствую, — глядя в сторону статуи, отрицательно покачала головой та. — Спроси лучше у Нэко, она намного сильнее всех нас.

Я кивнул, глянул на кошку и, указав на статую, повторил свой вопрос.

Нэко секунд десять морщила лоб, очевидно пытаясь понять, чего от неё хотят. Затем развернулась в воздухе и спиной подлетела ко мне, зависнув возле плеча.

— Она… здесь… везде… — сделав круговой взмах рукой, негромко пояснила девочка. — Её нет… и она… здесь. Не оживет здесь… не может. Только… наверху.

— В смысле? — тут же нахмурился князь. — Оживет в городе? Или в воде? Над нами же сейчас океан…

— Нет, — все так же глядя на статую, покачала головой кошка. — Не город… не океан… выше.

— Она имеет в виду верхние слои астрала, — видя непонимание в наших глазах, пояснила за Нэко лисица. — Там может воплотиться кто угодно, но, чтобы попасть сюда, нужно пройти через нижние слои, а их прикрывают граничные камни.

— И клетка… — внимательно выслушав Эйку, добавила Нэко. — Клетка… для Хаоса… Она там… Она не пускает…

— Какая ещё клетка? — поморщился я и вопросительно посмотрел на кицунэ, но та лишь пожала плечами.

М-да… Ну вот что мне стоило попасть в русскую сказку? К Змеям-Горынычам, домовым и Кощеям? Где нет всех этих астралов с их непонятными уровнями, Нижнего Мира, Кимона и клеток, в которых как-то там держат Хаос… Хотя… В противовес всему этому японскому бреду тут у меня друзья и куча знакомых прикольных девчонок. И Нэко тоже прикольная. Она просто не может сейчас понятно все объяснять…

Кошка все так же висела у правого плеча, с невозмутимым видом смотрела на развалины храма, и уточнять сказанное у неё казалось не самой лучшей идеей. Проще сразу записаться на приём к психиатру…

— Ну, если не может воплотиться, то чего мы тогда ждём? — кивнув на статую, логично предположил князь. — Уверен, Слуга Мары находится где-то там.

— Сейчас пойдём, — кивнул ему я. — Подождите, мне нужно заглянуть в святилище Синигами.

Ещё только появившись в пещере, я решил, что статую обязательно нужно поднять. Нет, альтруизмом тут и не пахнет. Черноволосая красотка сказала, что мы с Синигами предположительно были знакомы, и пройти мимо будет натуральным неуважением к богу. Ну и с моей способностью влезать в дерьмо, напомнить о себе будет не лишним. Сколько там весит эта статуя? Килограмм двести максимум? В нынешнем своём состоянии я её даже смогу оторвать от земли целиком, а уж поставить-то — запросто.

— Ты совсем потерял разум? — выдохнул, успокоившийся было Иоши. — Думаешь, он там лежит просто так?! Да будет тебе известно: подходить к правильному изваянию бога Смерти могут только его служители и те, кому уже все равно. Он может запомнить тебя, понимаешь?!

— Так это-то мне и нужно, — пожал плечами я, поправляя на поясе ножны. — Ты не переживай, я ненадолго. Скажу ему пару слов и обратно…

— Иоши прав, — глядя мне в глаза, поддержала приятеля Эйка. — Я бы очень не советовала тебе приближаться к святилищу, но…

— Но сегодня я едва не погиб, и уж, наверное, он меня уже знает, — логично возразил я. — В общем, ждите, я скоро…

— Погоди! — Иоши остановил меня жестом. Заметно нервничая, енот скинул с плеча мешок, вытащил из него бутылку и протянул ее мне. — Вот, поднеси ему самогон. Боги любят такие подарки. Только пробку сорвать не забудь!

М-да… Иоши в своём репертуаре. В нем, как и в кошке, словно сидят два разных ёкай. Один трус, а второй — хоть в одиночку на Сэта…

Забрав самогон, я поблагодарил приятеля и, усмехнувшись, пошёл к святилищу бога Смерти.

Всего пятьдесят метров от главной дороги вдоль трещины, и, наверное, есть время прислушаться к голосу разума, в роли которого выступают оба ёкай, но нет. Решение принято, и я сделаю то, что задумал. И чем бы там оно для меня ни закончилось.

Кто знает… Возможно, я когда-нибудь доиграюсь в эти игры с богами, но это произойдет не сейчас. Даже если Черноволосая ошиблась, риска нет никакого, а пройти мимо я не могу. Просто чувствую, что это будет неправильно. И что бы там ни говорили екай…

Вообще, ситуация сама по себе абсурдная. Я собираюсь поднять упавшую статую бога, и точно знаю, что этот жест будет замечен и как-то там оценён. Любой из обучающих нас когда-то психологов, охренел бы от того, до какой шизофрении докатился их подопечный. Только я прекрасно помню, как из своих изваяний воплощались две знакомые богини, и не сомневаюсь, что Синигами тоже на такое способен. Хотя, конечно, не понятно, какого хрена он не поднимется сам?

Вблизи святилище Смерти выглядело предельно уныло. Длинный алтарь из темного камня, на который, очевидно, укладывали тела мертвых людей, потрескался и покрылся синюшным налетом. Жутковатые идолы с гротескно злобными рожами покосились и сейчас напоминали толпу пьяных африканских бомжей. Уж не знаю, откуда возникла такая ассоциация, но ни у японцев, ни у древних славян таких уродцев вроде бы не ваяли. Впрочем, я могу ошибаться.

Зайдя на территорию святилища, я поставил бутылку с самогоном на пол и направился к лежащей на полу статуе. Приблизившись, оглядел фронт работ и на пару мгновений застыл в нерешительности. Поднять изваяние можно было только за голову, и вот в душе не имею, как Синигами отнесётся к такому повороту событий. Впрочем, мое замешательство длилось недолго.

Наклонившись, я схватил статую за уши, потянул вверх и с трудом оторвал её от земли. Сука! Они его из свинца, что ли, отлили? Разогнув ноги и помогая спиной, я рванул каменного болвана вверх и подлез под него плечом. В глазах потемнело от напряжения, кровь набатом застучала в висках, но я все-таки устоял на ногах. С силой надавив плечом и переступая по сантиметру, я толкал проклятую статую вверх, слыша, как хрустят мои кости, и понимая, что отступить не могу. Так случается во время армрестлинга. Когда уже не чувствуешь руку, но все равно давишь, и противник не выдерживает. Так произошло и на этот раз. С глухим звуком камень ударил о камень, изваяние покачнулось из стороны в сторону и утвердилось на своем постаменте лицом к алтарю.

С трудом устояв на ногах и дыша, как после десятикилометровой пробежки, я отошёл назад, оглядел статую и озадаченно хмыкнул.

Синигами был вылитым троллем из вовки![212] Лысый, с огромным заострённым носом, уродливыми ушами и глумливым выражением физиономии. Нет, я и сразу видел, что на человека он не похож, но чтобы тролль… Из компьютерной игры моей юности?! Да какого хрена тут вообще происходит?! И как он не сломал себе шнобель, войдя им в каменный пол? Даже, сука, не поцарапал…

На статуе была одна только набедренная повязка. Голова лысая, ноги колесом, руки согнуты вдоль тела, ладони сжаты в кулаки. Вот как-то по-другому я представлял себе бога смерти, но так, наверное, даже лучше. Тролль мне нравится больше старухи с косой.

Уняв наконец дыхание, я кивнул, затем посмотрел в глаза статуи и произнёс:

— Тут девушка одна красивая сказала, что мы с тобой были знакомы. Сам я ничего не помню, но все равно, не гоже моему приятелю валяться тут на полу.

Синигами ничего не ответил, и тогда я подобрал с пола бутылку, распечатал ее и вдруг испытал какое-то странное дежавю. Словно это не раз уже было: я, бутылка и этот носатый тип… Отогнав наваждение, я поставил самогон на алтарь и, обернувшись к статуе, пояснил:

— Это от нас с ребятами. Там саке, но оно очень крепкое. Так что ты аккуратнее. Снова не упади, а то я спину надорву тебя поднимать. Все, бывай…