Впрочем, ничего ещё не закончилось. Бой в самом разгаре, и может случиться любое дерьмо. Да, наверное… но мне очень хочется верить, что Владыка Ненависти просчитался, и мертвые сюда не дойдут.

[1]Дружественный огонь — огонь по своим.

[2]Танк (англ. tank, meatshield) в MMORPG играх — это роль, класс персонажа, который способен принимать весь или большую часть урона от мобов в группе или рейде. Танкование (танковать) — название процесса (действия) по отвлечению танком противника на себя или принятию танком большей части ударов противника на себя.

Говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Насчёт второго — не знаю, но по первому — согласен на двести процентов. Нет ничего хуже, чем стоять вот так, час за часом. Смотреть, как ками с оборотнями перерабатывают нежить в удобрение, постоянно ожидая какого-нибудь подвоха. Ну не может же Сегет быть настолько тупым! По логике он должен был уйти в Северный Лес и подготовиться к встрече! На мертвой земле оборотням пришлось бы гораздо сложнее. Ки но сенши, щит, блокирующий любые заклинания и чудовищная регенерация Силы. Там всего этого не было бы, и ёкай пришлось бы сражаться в пешем строю. Только Сегет не ушел, и непонятно, на что он надеется.

Шесть часов! Шесть долгих часов продолжается бой! Девять из каждых десяти тварей уже отправились на корм червям, но они прут на деревянных солдат так, словно все происходит по плану.

Если бы трупы не проваливались под землю, тут бы высились их целые горы, но Священная Поляна поглощает мертвых уродов, словно бы специально освобождая путь наступающим. При этом деревянные солдаты тоже гибнут десятками, но их тела просто растворяются в воздухе. Впрочем, гибелью это вряд ли можно назвать. Сару же говорил, что воплощенных ками убить почти невозможно. Подтверждая это его высказывание, на задней линии время от времени вырастают одиночные ки но сенши и тут же идут в общую свалку.

Здесь, на площадке перед святилищем, шумно. Ёкай из приданных отрядов обсуждают происходящее впереди сражение, не скупясь на эпитеты. Вроде бы уже успокоились. Поняли и приняли, что в бой их никто не пошлёт. Ну да… Они ведь такие же японцы: дисциплинированные, спокойные и разумные. Каждый понимает, что здесь последняя линия обороны, и оставить ее нельзя.

Самураи за спиной ведут себя тихо, лишь изредка оттуда доносится голос Коямы. Пять десятков бойцов стоят в строю в полной готовности, остальные сидят на траве. Самурайские латы тяжелей плетёных доспехов, и людям необходим отдых. Нет, случись что, и все бойцы мгновенно окажутся на ногах, но только вот ничего не случается.

За все время, была только одна попытка прорыва. Примерно три часа назад, пара тысяч онрё, появившихся непонятно откуда, попытались перелететь деревянных защитников. Собственно, на этом все и закончилось. Разноцветные ками, которым после уничтожения крылатых уродов было нечем заняться, устроили в воздухе карусель, и ни одна тварь до щита долететь не смогла.

Ребята тоже по большей части молчат. Нори иногда комментирует некоторые моменты сражения, Асука вздыхает, как школьница, впервые пришедшая в «Киномакс» на премьеру боевика, а Иоши то и дело заводит свою шарманку. Вот даже не знаю, молится он, шепчет отвращающие заклинания или просто прикалывается, но этот его монотонный бубнеж порой перекрывает даже звуки сражения.

Когда енот замолкает, становится слышно Эйку и Мику. Оками с кицунэ выражаются. Негромко и редко, но, что называется, метко. В том смысле, что, услышав что-то подобное, любой современный японец свалил бы куда подальше от этих анимешных красавиц. Змея — она ведь тоже шипит негромко, но умные люди все равно стараются ее обойти.

Сам я присел только раз для того, чтобы перемотать завязки на сандалиях. Переходную форму пока что не принимал. Просто разговаривать в лисе не очень удобно. Нет, слова волшебным образом выговариваются, но ощущение такое, словно тебе вкололи в зуб заморозку. При этом любой твой крик прозвучит как звериный рёв, и нормально командовать в бою не получится. Докрикиваться ментально — тоже не вариант, так что побуду пока человеком.

— Неужели все так и закончится? — голос Нори оторвал меня от раздумий. Брат непонимающе поморщился, затем кивнул на сражающихся и, не поворачивая головы, добавил: — Их осталось меньше десяти тысяч. Ещё максимум полчаса такого боя и все…

Ну да… Нори, очевидно, посещают такие же мысли, как и меня. Только что тут сказать? Полчаса подождем, и там будет видно.

— Се-гет! — вдруг воскликнула за спиной молчавшая до этого кошка. Девочка вылетела вперед и указала рукой в сторону леса. — Он там! Я чув-ствую!

— Внимание, бойцы! — не раздумывая, тут же проорал я. — Всем встать в строй! Оружие достать! Готовимся!

Да, возможно, это не больше, чем паранойя, а Сегет просто пришел посмотреть на то, что осталось от его армии, но в это верится слабо. Совсем, если честно, не верится.

Спорить, понятно, никто не стал. Бойцы из приданных сотен, мазнули по мне непонимающими взглядами и, приготовив оружие, выровняли ряды. Из-за спины донеслись лязг железа и отрывистые команды Коямы.

Одновременно с этим в сотне метров за спинами атакующих появился бодмонта. Размерами он заметно превышал тех тварей, что, растянувшись полукольцом, атаковали деревянных солдат заклинаниями. Метров, наверное, шесть или семь в высоту! Натуральный Кинг-Конг с черепом вместо морды и горящими в темноте глазами.

«Это что же, блин, получается, — думал я, напряжённо глядя на Темного Князя. — Бодмонта созданы по его образу и подобию? Или Сегет просто принял облик одного из этих чудовищ? Впрочем, наплевать на его внешний вид! Вопрос: на хрена он тут появился и демонстративно вышел на всеобщее обозрение? Проигравшие себя так не ведут!»

Едва я об этом подумал, Темный Князь прошёл немного вперёд и, задрав голову, вскинул свои огромные лапы. Небо за его спиной потемнело, и в нем соткалась гигантская морда змеи. Земля под ногами мелко затряслась, над поляной пронеслось отвратительное шипение, больше похожее на выброс пара из котла на каком-нибудь производстве.

Мгновение спустя морда Сэта распалась на девять гигантских змей. Они метнулись вперёд по воздуху и исчезли в земле позади войска нежити. Со всех сторон тут же послышались восклицания ничего не понимающих оборотней. Ошарашенно выдохнула стоящая рядом со мной волчица, за спиной обречённо выругался Иоши.

В следующий миг поляну тряхнуло сильнее. Один раз, другой, третий… В том месте, где змеи исчезли в земле, в небо взлетели груды костей и из них прямо на глазах начали собираться исполинские монстры.

Гашадокуро… Вот и ответ. Эта паскуда не просто так отправила армию на убой. Сегет не мог привести сюда этих чудовищ, но зато смог их поднять из останков!

Это было похоже на какой-то безумный конструктор. Кости закручивались вихрями и собирались в нужных местах, формируя гигантские костяки. И да… Эти гашадокуро были заметно больше того — из пещеры. Настолько огромные, что самые высокие ки но сенши не доставали им до середины бедра.

— Твари… — выдохнул брат, неотрывно наблюдая за происходящим. — Так вот что задумала эта гадина…

Вторя его словам, со всех сторон донеслись ругательства. Екай впереди начали перестроение. Ряды ки но сенши слитно пошли вперёд, добивая оставшихся тварей и пытаясь добраться до гашадокуро.

Не знаю… Наверное, как-то можно было остановить этот гребаный Голливуд с вихрями костей и превращениями, но Сегет подгадал момент идеально. Мелких тварей на поле было еще достаточно, и они не пропустили деревянных солдат к появляющимся чудовищам.

Охрененное ощущение: смотреть на этот гребаный цирк, не имея возможности помешать. За те пять минут, пока появлялись гашадокуро, я вспомнил все матерные слова на всех языках. Народ вокруг возбужденно шумел. Кто-то потрясенно молчал. Земля все так же тряслась, а в семистах метрах впереди продолжали собираться из костей девять исполинских чудовищ. Гребаная насмешка судьбы… Козырной туз из рукава Темного Князя…