В ультрасовременном кабинете главы «Особого комитета стратегического планирования» при Совете Министров СССР Хабарова стояли огромные панорамные окна. Но из-за настроения собравшихся казалось, что в помещении все равно сумрачно. Гнетущую атмосферу собрания разорвал требовательный вопрос хозяина:

— Есть новости о Студенте?

Полковник Зайцев вопрошающе оглянулся на остальных, но, похоже, перед начальством отдуваться придется ему. Именно Ярослав отвечал за связи со смежными ведомствами. А в стране Советов их было немало. И не все друг с другом дружили.

— Пока Сергей находится в коме, подвижек не наблюдается.

Хабаров нахмурился. Окончательное решение об участии Караджича том рейде принимал он и потому остро ощущал ответственность за последствия.

— Что врачи говорят?

Ярослав покачал головой:

— Не обнадеживают. Показатели считают очень уж странные. Тело живо, а мозговая деятельность предельно невнятная. Такое впечатление, что его сознание куда-то ушло, но продолжает оттуда командовать организмом.

— Что же там на самом деле произошло на плато Путорана?

Маргарита толкнула пол столом своего непосредственного руководителя Прохорова и тот очнулся и поспешил с ответом:

— Товарищ Зайцев не совсем прав, надежда существует. Просто здешняя медицина пока бесполезна в данном вопросе.

Хабаров глянул на ученого, известного в некоторых кругах под прозвищем Проф, и нахмурился.

— Тогда потрудитесь объясниться, Дмитрий Иванович. Почему молодой человек вторую неделю лежит в коме и выдает такие странные показатели. Он живой или как?

— Эх. — Проф тяжело вздохнул. — Придется все рассказывать сызнова.

— Проф, не тяни уже! — Марго буквально зашипела.

Она знала, что этот с виду сумасброд на поверку является великим гением. Без него здесь так бы и осталось в Союзе сплошное колхозное поле. Да и страна продолжила постепенно угасать. Четко выведенные его гениальным умом математические формулы высветили ясный путь дальнейшего развития. Отчего множество правительственных и властных ведомств постепенно перестраивались именно под них. Можно было надеяться, что через четверть века структура управления государством претерпит такие изменения, что никакие волюнтаристские потуги невменяемых политиканов или интриги заигравшихся технократов не смогут столкнуть с пути локомотив истории.

К сожалению, в иных темпоральных ипостасях человечеству это не удалось, и оно сгинуло в различных катаклизмах.

— Как вы все знаете, наша рейдовая группа практически дошла до так называемой «Сферы». Все ее члены, кроме командира потеряли сознание и в той или иной степени пострадали еще в пути из-за воздействия неизвестного науке излучения. Я полагаю, что обратные темпоральные волны, идущие в наш мир из разлома. Студент также оставался в полном сознании и ушел к объекту, приказав командиру немедленно возвращаться в лагерь. Затем капитан третьего ранга с позывным Мазур потерял его из вида. Около «Сферы» возникла странная белесая мгла, наблюдаемая также исследователями в лагере. Только по их версии она начала появляться сразу после прохождения катером вездехода «Космонавта».

— Ну об этом я хорошо осведомлен, Дмитрий Иванович. Мазур утверждает, что пока он разворачивал катер, Студент появился вновь, и ни слова не говоря перелез на транспортное средство и рухнул там без чувств. Таким его и доставили в лагерь, а затем в московский госпиталь. Объект «Сфера» исчез с приборов примерно во время его прибытия к катеру. Просто взял и испарился во мгле. Когда так рассеялась, там уже было пусто. И ни следа от неизвестного науке излучения.

— Не совсем так, Ерофей Павлович.

Хабаров стукнул костяшками пальцев по столешнице:

— Что значит не совсем так?

— Сергей, то есть Студент успел кое-что сказать капитану третьего ранга Мазурову.

— Тогда почему это раньше не было упомянуто?

Проф вздохнул. Как тяжело с начальством. Все требуется объяснять, как маленьким.

— Мы лишь вчера смогли провести с капитаном сеанс специального гипноза. Мазуров находился до этого времени в госпитале. И как только врачи признали его относительно годным, нам разрешили психовмешательство.

Зайцев громыхнул голосом:

— Проф, не томи, черт подери!

— Сергей сказал лишь одно слово — Брат.

Хабаров нахмурил брови:

— И что это значит?

Прохоров вздохнул и начала терпеливо излагать:

— Сейчас становится ясно, чей это был объект. Не Сергея Караджича, вернее, не попаданца, поселившего в его тело, а его настоящего брата. Потому их сигнатуры практически совпадали. Мы еще мало что знаем о сути временного феномена. Но судя по данному происшествию, он также небезупречен. Видимо, «Сфера» Сергея настоящего из иного мира случайным образом попала в наш параллельный темпоральный поток. Или её притянуло сильное поле, излучаемое здешним Сергеем. Он ведь у нас личность неординарная и энергетически достаточно могучая.

— Ну я уже в курсе. Учитывая характер проведенной операции, можно добавить, что исключительная. Спаситель человечества?

— Зря ёрничаете, Ерофей Павлович, — жестко осадил высокое начальство Проф. — Мы тут с Евгением провели на днях математический анализ. Разлом становился необратимым. Еще немного и нам была бы крышка. Полный абзац.

Хабаров нахмурился, нервно постукивая костяшками пальцев по столешнице:

— Почему это не было сделано раньше?

— Мешала «Сфера». Сразу после её исчезновения исследователями лагеря были проведены новые замеры.

— Интересно, — задумчиво потер подбородок глава Центра. — Завтра же мне доклад на стол! И чтобы был полный, без экивоков.

— Послезавтра, — вмешался в разговор Евген. — Нам надо еще раз прогнать его через мощный компьютер Министерства Обороны.

— Делайте!

— А что все-таки с Сергеем? — Ярослав обвел товарищей пронизывающим взглядом. — Мы уже, получается, попрощались с ним?

— Не нагнетай! Я каждый день у него бываю.

— Проф, твои идеи?

— Не знаю, Слава. Это вне моей компетенции. Я делю все, что могу, но я не Господь всемогущий.

Неожиданно отмалчивавшийся на заседании Евген шумно выдохнул и брякнул:

— Он застрял между мирами! Нужно притянуть его обратно.

— Ты, о чем? — вытаращила глаза Маргарита.

— Если он столкнулся со своим настоящим братом, то вполне могло произойти еще одно расщепление нашего темпорального ствола. Последние анализы доказывают, что оно уже началось. А Сергей как раз оказался в эпицентре событий. И куда его сознание унесло, мы пока не понимаем.

Марго тихонько выругалась, и в кабинете воцарилось молчание.

— И что, он вечно будет бродить между мирами?

— Не знаю. Наука в данном разрезе ограничена.

Женщина не выдержала и закричала:

— Так сделайте чего-нибудь, мужчины!

— Маргарита Львовна, давайте, пожалуйста, без истерик! Мы делаем все, что в наших силах.

Евген задумчиво глянул в сторону начальства и заметил:

— Только в наших ли это силах?

Маргарита вскочила с места и нервно заходила по кабинету.

— И что прикажете мне сообщить его родным?

— Это уже не твоя забота. Орденом его наградили. В жизни происходит всякое.

Жестокие по сути слова руководителя камнем падали в души собравшихся. Не хотелось бы подобного исхода для их друга.

Марго подошла к окну и обреченно проговорила:

— Он ведь мог не идти! Сережа это сделал ради всех нас. Он был лучшим!

Зайцев встал с места и подошел к женщине, мягко обняв её за плечи.

— Марго, успокойся, пожалуйста. Разве мог такой человек не идти? Лучшего товарища и не найти.

Маргарита зарылась на широкой груди старого друга и тихонько заплакала. У Ярослава и у самого в горле стоял ком. Все молчали, что еще тут можно было добавить.