— Помоги!

Марго держала в руке бутылку с вином, два бокала и еще какой-то пакет. Вскоре на столике было расставлено скромное угощение в виде двух баночек с крабами, импортным пармезаном и отечественным виноградом. А широко любит пожить барышня!

Я ухмыльнулся:

— В честь чего банкет?

— Думаешь, такую тему можно переговорить на сухую?

— Марго, ты не боишься спиться?

— О нет! Это уже пройденный этап. Не смотри так. Евген хоть и выглядит ботаном, но настоящая умница. Ты можешь у себя в голове поставить любой блок. Если захочешь, то по его методике за несколько месяцев выучишь хоть какой язык.

— Точно?

— Досрочно! Тебе как раз английский было бы неплохо подтянуть.

Я насупился. Мой инглиш оставлял желать лучшего. В школе учил немецкий и тот забыл. По работе наблатыкался читать и понимать, но с разговорным скверно.

— Это еще зачем?

— А как ты будешь с Хейердалом разговаривать? — деланно удивилась Маргарита, наблюдая за моей реакцией.

— Э…. Наливай!

— Эти жуки тебе ничего разве не сказали?

— Не.

— С них станется. Наверняка твой дорогой Зайцев в этой афере замешан.

— Почему дорогой?

— Ты сам его сразу в товарищи определил. А я имею доступ к некоторым закрытым документам. Ох, каким непростым человеком он на поверку оказался. Я бы его на твоем месте побаивалась. Тем более что долгий поиск тебя родимого это уже его личный косяк.

— Хм, в первый раз он не показался мне сильно разозленным.

— Ну, потому что ты оказался на редкость парнем перспективным. Потому он тебя загодя простил, приписав твои заслуги себе. «Срубил палку». Думаешь, всех попаданцев сюда в Центр привозят? И тем более награждают заветными корочками?

Я задумался. Было нечто такое в словах этой женщины, что заставляло все следующие вопросы застревать в глотке. Насколько мне хочется узнать запретное? Влезть в те чертовы «государственные интересы». Которые априори никогда не пересекаются с личными.

— Наливай еще.

Крабы были вкусными, сыр бесподобным, вино легкое. Разговор на редкость интересным.

— Я сама их нашла. Как увидала, что все вокруг пошло не так, как было в том мире. Не смотри на меня так, я интересовалась историей своей страны.

Я выпучил глаза:

— Ты кто по специальности?

— Родители хотели отдать в бухгалтеры, все считали, что я библиотекарь, а на самом деле инженер по автоматизации производства.

— Офигеть!

— А то! Правда, по специальности удалось поработать немного. В нашем мире девяностые проходили не менее лихо, чем у вас. Однокурсницы, кто посимпатичней, быстро нашли себе папиков, тем и спасались. Ну а мне что светило с такой заурядной внешностью? Пришлось освоить должность системного администратора. Многие тогда не воспринимали женщину компьютерщика. Но повезло, попала в молодой перспективный банк. Он работал на бандитов, крутил всякие левые деньги. Там смотрели на то, что ты можешь, а не на понты.

— И как?

— Начала по тем меркам очень неплохо зарабатывать. Купила машину, квартиру, завела ребенка.

— Э…

Глаза Марго зло вспыхнули:

— Да, завела для себя. Помог один добрый человек. Ну, сидел, ну, убийца. Даже такие урки хотят домашнего уюта.

— И как с ним, вышло?

— Налей, Сереж, вина. Три года. Всего три счастливых года, — Маргарита выпила бокал залпом. — Убили его на одной из разборок. Нравы у тех людей больно бесчеловечные. Не щадят ни себя, ни остальных. Ушла я с хорошей работы. Благо, меня в городе уже знали, найти место было не проблемой. Да и после Виталия осталось много чего. Не бедным он был человеком. Главарь их… или как они его называют, оставил все мне. Честно. Должок был за ним перед Виталей. А они хоть и сволочи, но долг считают делом чести.

— И как дальше?

— Жила для себя и сына. Он вырос хорошим человеком. Пока не началась эта чертова война. Это я виновата, что воспитала его таким обязательным. Он пошел в первых рядах и погиб, прикрывая товарищей.

Неожиданно Маргарита горько зарыдала. И я долго не мог её успокоить. Так что часть вопросов осталась на завтра. И как жаль, что так вышло…

«У нас у каждого не один скелет в шкафу. И тем мы отличаемся от настоящих молодых. Аминь погибшим душам!»

Утро вышло на редкость тяжелым. За окном висели тяжкие, отливающие свинцом тучи, а в дверях светил лицом хитро улыбающийся Вязунец. Заместитель Зайцева был, как всегда чисто выбрит, в костюме и светлой рубашке. Вроде бы и человек из будущего, а одет всегда как «обсос». Хотя и у нас таких также хватало. Как будто они сразу в костюме родились.

— Ну чего? Рвался к нам, рвался, а сам куда-то пропал. Тебя там, между прочим, Проф спрашивает.

Я молча натянул штаны и двинулся в ванну. Уже освеженный, упал на кресло. Илья приоткрыл форточку и показал на остатки ночного пиршества:

— С кем это ты так лихо керогазил?

Я глянул на часы и чуть не присвистнул.

— Не твое дело! Скажи Профу, что подойду после обеда.

Илья в этот раз улыбался только губами. Глаза у него стали такие нехорошие, показав холодную суть ревностного служаки.

— А ты не охренел часом, сынок?

— Мой сынок тебе в рот не влезет. Это, во-первых. Во-вторых, разговор у нас будет с Профом серьезный. Вы ведь все тут только такими занимаетесь? Так что мне стоит сначала прийти в себя.

Вязунец заиграл желваками и сузил глаза. Как ему хочется сейчас меня ударить! Но ничего, стерпишь! Я и не таких служак обламывал, зная законы и их слабые стороны. А уж к вам ментовским и вовсе почтения нет. Я отлично помнил все, что по пьяни выболтала Маргарита. К сожалению, не все она мне успела поведать, все-таки в какой-то момент вырубилась. Но и этого хватило, чтобы поиметь общее представление о составе персонала такого монстра, как Центр и его покровителей. Не любила она всю эту шоблу, потому и слила без зазрения совести. Ну мы все не ангелы!

— Караджич, а ты не много на себя берешь?

— Так до хера и дали, — я нагло помахал перед его лицом красной корочкой. — И не тебе её у меня отнимать. Так что не зарывайся и веди себя профессионально. Это вы меня дернули? Так? И вас на месте не было, когда я прибыл. Так? Ну вот и подождете, никуда не денетесь! А сейчас валите отседова, пожалуйста.

— Ну, смотри…те. Хотел ведь по-хорошему.

Я лишь саркастично усмехнулся. Интересно, он, сразу нажалуется на меня своему боссу? Но точно не спустит! Не тот человек. Это их чертова нынешняя внешность виновата. Молодые люди обычно легки на подъем и более человечны, чем пожилые. Здесь же на самом деле собрались старперы, которые устали жить или вовсе скурвились. Как я об этом раньше не догадался! Наверное, судил по себе. Меня же год от существования в ином мире постоянно колбасит, прёт не подецки, если говорить на падонковском языке.

Стоп. А ведь поначалу я был похожим. Вечно тянуло поворчать, остановиться и неспешно осмотреться. Но судьба постоянно тащила меня все дальше и дальше, толкая в самую гущу событий. Да так, что нередко терял голову. Ведь можно было делать многое спокойней, грамотней. С высоты прожитых лет. А я же иногда вел себя, как чистый мальчишка. Так ведь об этом мне и однокурсницы частенько говорили. По мнению некоторых девушек парень после армии не должен вести себя подобным образом. Ага, в двадцать то лет!

И вот сейчас меня обуял законный вопрос — с какого хрена я поступаю именно так? Почему постоянно ловлю себя на мысли, что я — не я, а кто-то вовсе иной. То есть уже не тот усталый пожилой человек, что сгорел в ядерном пламени на Маймаксанском шоссе. Новое не только тело, но и вся сущность. Что за трансформация со мной происходит? Не отсюда ли такое дикое либидо?

И внимание Профа?

Обед — это святое! Соляночка, биточки с пюре и обязательный кофе. Совсем не бочковой буфетный, а из настоящей кофемашины. Хорошо живут, сволочи! Большая часть работников Центра была, судя по их поведению, из настоящего времени. Наверняка все они под подпиской, гордятся тем обстоятельством, что причастны к огромной государственной тайне. За это и получают все профиты и бонусы. Ну что ж, пусть гордятся! СССР не удивить закрытыми городками и большими секретами.