Керр, который как раз в этот самый момент собирался обратиться к Хизе с просьбой доставить его к Сейналу, несколько ошарашенно кивнул и, похвалив себя за предусмотрительность, заверил всех присутствующих в том, что все необходимое у него при себе. Лотан счел, что для перелета продолжительностью несколько часов долгие сборы совсем необязательны, в конце концов, они отправляются не в другую Галактику, а всего лишь в другой город, поэтому, дождавшись, пока диин снова распихает по своим местам многочисленный арсенал, они спустились на летное поле, где их уже ожидал боевой катер. Джастер запоздало удивился склонности местных слуг к ясновидению (иначе откуда бы им знать, что кто-то собрался лететь в столицу, ни Хиза, ни Лотан при нем распоряжений подготовить транспорт не отдавали), но счел за лучшее промолчать, здоровье Сейнала занимало его сейчас гораздо больше, чем очередные загадки этой непредсказуемой страны.

Сейнал вынырнул из мутного забытья, но остался лежать с закрытыми глазами, по опыту зная, что так гораздо быстрее вспомнит события, предшествовавшие его погружению в бессознательное состояние. А судя по его ощущениям, вспомнить было что. Настолько усталым и слабым он уже давно себя не чувствовал, вдобавок просто зверски болела голова. В глаза, казалось, насыпали песку, все тело ныло, словно его долго и упорно колотили палками. Ко всему прочему, юноша не имел ни малейшего представления о том, где находится и как здесь очутился. Судя по ощущениям, он лежал в кровати, накрытый легким теплым одеялом, но совершенно не представлял, где именно эта самая кровать установлена, с одинаковой вероятностью это могла быть и больница, и тюрьма (современные камеры для важных особ обставлялись не хуже дорогих гостиниц). Сейнал постарался расслабиться и попытался погрузиться в легкую дремоту, в которой у него всегда удавалось восстановить события, по каким-нибудь причинам покинувшие его память. Однако на этот раз у него ничего не получилось. Стоило ему только слегка шевельнуться, расслабляя мышцы, как уже знакомый нечеловеческий голос задумчиво поинтересовался:

– И долго ты с-с-собираешьс-с-ся притворятьс-с-ся с-с-спящим? Должна заметить, получаетс-с-ся не очень.

От неожиданности и вызванного ею вполне законного изумления Сейнал открыл глаза и сел на постели. Точнее, попытался, мышцы на такое обращение отозвались мучительной ломотой, и вместо рывка получилось только слабое трепыхание. Юноша остался лежать, бессмысленно глядя в потолок, повернуть голову сил уже не было. Потолок выглядел совершенно незнакомым, и в душу начало закрадываться беспокойство. Отсутствие воспоминаний в совокупности с неизвестным местом, в котором он оказался, навевали дурные предчувствия. Диин, видимо, поняла его затруднения, рядом послышался стук отодвигаемого стула, а затем в поле его зрения появилась девушка, по своему обычаю закутанная с ног до головы, только на этот раз почему-то в черные одежды. Янтарные глаза весело сощурились, и Сейнал невольно улыбнулся в ответ, радуясь, что в окружающем его мире появилась хоть какая-то определенность.

Диин осторожно положила руку ему на лоб и тихо спросила:

– Как ты с-с-себя чувс-с-ствуешь?

– Нормально. – Не говорить же ей, что хуже в его жизнь не было момента, получится, что он жалуется, а демонстрировать свою слабость перед девушкой не хотелось. – Где я?

– В больнице. Что-нибудь помнишь? – Диин присела на краешек кровати так, чтобы он мог ее видеть не напрягаясь. Сейнал нахмурился и покачал отрицательно головой.

– Нет, совершенно ничего не помню. – Он ощутил, как отступившее было беспокойство возвращается с новой силой.

– Не с-с-страшно, это пройдет с-с-со временем. – Девушка беспечно махнула рукой. – А пока я тебе вкратце ра-с-скажу, во что мы умудрилис-с-сь ввязатьс-с-ся. Ты потащил меня в музей с-с-смотреть картины, и на нас-с-с напали наемные убийцы…

– Что?! – Сейнал снова попытался сесть, с трудом сдерживая стоны, на этот раз диин пришла ему на помощь и, осторожно обхватив за плечи, помогла принять вертикальное положение, а затем подложила за спину подушку, чтобы ему было удобнее. Но юноша не обратил на ее заботу почти никакого внимания, его мысли были заняты совершенно другой проблемой. – Об этом покушении знают?

– Ес-с-стес-с-ственно, знают. С-с-сложно с-с-скрыть попытку убийс-с-ства, произошедшую в публичном мес-с-сте.

– Дядя меня убьет. – «Да что же это такое? Словно весь мир специально ополчился против меня?! Это же надо было додуматься до подобного: тайком отправился в столицу и попался! Теперь принцесса Эра наверняка откажет поклоннику, осмелившемуся во время официальных смотрин ухаживать за другой женщиной, и ведь не докажешь, что все было совершенно невинно! – Сейнал почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота. – Дядя конечно же был прав, ни одна женщина не простит такого, тем более наследная принцесса! И что теперь делать? Как убедить всех в том, что диин просто его…»

Девушка бесцеремонно встряхнула его, выводя из горестной задумчивости, и безапелляционно произнесла:

– Хватит заниматьс-с-ся с-с-самоедс-с-ством! Какая тебе разница, что о тебе с-с-скажет кучка с-с-спес-с-сивых придворных? Подумаешь, трагедия!

– Ты не понимаешь. – Парень горько усмехнулся. – Меня не волнует, что подумают ваши аристократы, гораздо больше я боюсь того, что решит принцесса Эра. Эта помолвка крайне важна для моей страны, а подобный скандал не только сводит мои шансы к нулю, но и здорово подрывает авторитет моего отца.

– Почему ты так решил?

Сейнал прикрыл глаза, у него не было сил объяснять существу, мягко говоря, далекому от человеческих интриг все последствия своего необдуманного поступка. Следующие слова диина застали его врасплох.

– Конечно, ты не боец, но по с-с-сравнению с-с-с другими претендентами это не такой уж большой недос-с-статок. Поэтому я выбрала тебя. Ес-с-сли с-с-собираешьс-с-ся отказатьс-с-ся от помолвки, то теперь с-с-самое время, пока о моем решении не объявили официально.

– Что?! При чем здесь твое решение?!! – Юноша уже совершенно ничего не понимал, все происходящее напоминало какой-то идиотский фарс.

– А чье же еще? – Диин расстегнула капюшон и позволила ему упасть на спину. – Думаю, с-с-самое время предс-с-ставитьс-с-ся – меня зовут Эра, и к диинам я не имею никакого отношения.

Сейнал почувствовал себя так, словно его со всего размаха ударили под дых. Он во все глаза смотрел на еще детское лицо с янтарными звериными глазами и черными губами, которые сейчас изогнулись в легкой улыбке. Осознание пришло внезапно – все это время он общался с самой принцессой! Юноша с трудом сглотнул, и вдруг воспоминания обрушились на него ревущим водопадом. Сейнал со стоном откинулся на подушку, сжимая голову руками в тщетной попытке избавиться от безумного потока образов, звуков и запахов, захлестнувшего его сознание. Паника завладела им, добавляя эмоций и лишая последних крох самообладания. Юноша был уверен, что сейчас умрет или сойдет с ума, не в силах остановить эту лавину, но внезапно все прекратилось…

Сейнал осторожно открыл глаза, все еще не веря, что снова может нормально думать, и встретился взглядом с Эрой. Принцесса сидела, нахохлившись и прикусив губу до крови. Увидев, что он пришел в себя, девушка улыбнулась и начала осторожно устраиваться на кровати рядом с ним! Юноша замер, тщетно стараясь осмыслить случившееся. Теперь, когда память о последних часах его жизни полностью восстановилась, он все больше склонялся к мысли, что все-таки сошел с ума и все происшедшее не более чем занимательный бред больного разума. Принцесса Эра свернулась клубком прямо на одеяле и, явно не замечая его полнейшей растерянности и смущения, попросила:

– Пос-с-спи и дай пос-с-спать мне. Когда эта С-с-сааном проклятая головная боль пройдет, я тебе вс-с-се объяс-с-сню.

И она спокойно уснула! Сейнал не верил своим глазам. Принцесса спала в комнате чужого мужчины, совершенно не заботясь о своей репутации! Нет, мир определенно сошел с ума и не собирался останавливаться на достигнутом! Юноша осторожно покачал головой, стараясь не делать излишне резких движений. Ну что ж, безопаснее всего будет последовать совету Ее Высочества и поспать. В конце концов, если он начнет слоняться по палате или, того хуже, попытается ее покинуть, это неизбежно привлечет внимание медперсонала, и велика вероятность того, что кто-нибудь из них ввалится в комнату, дабы проверить его самочувствие, и наткнется на спящую принцессу. Хотя и то, что она находилась у его кровати, пока он был без сознания, мягко говоря, скандал, если об этом узнают… Сейнал вздохнул. Нет, он совершенно не понимает логику действий этого невероятного существа, но, судя по тому, что ее мать вполне успешно управляет страной вот уже семь лет, можно надеяться, она знает, что делает…