— О-о! — закатил глаза земной сыщик. — «Чуть что» — это очень широкое понятие, ты знаешь!.. Оч-чень! Например, пивка захотел попить. Или супруга задолбала. Или, допустим, рассказ на конкурс написать…

— Ты пишешь рассказы?! — изумился Горыныч.

— Иногда, — засмущался Брок. — Так, знаешь ли, балуюсь… В основном, только на конкурсы всякие-разные и пописываю.

— Как интересно! — Змей Горыныч даже сел. — Мне всегда казалось, что писатели — это такие гиганты мысли!..

— И ко мне это твое определение, разумеется, не подходит? — обиделся землянин. — Я — этакий карлик безумия!..

— Зачем ты так? — обиделся в свою очередь Змей. — Я ж ничего из твоих произведений не читал!.. Может, и ты гигант мысли. А ты придумал тоже — «карлик»!.. Да еще и «безумия»…

— Да это я по привычке, — оттаял Брок. — Это игра такая есть, мы с Сашенькой так иногда мозги тренируем. Загадываем строчку известной песни, но все слова в ней заменяем антонимами… ну, то есть, словами с противоположным смыслом. Один загадал — другой отгадывает. Если отгадал — теперь тот отгадывает. Может, сыграем? Делать-то всё равно нечего.

— Я бы с удовольствием, — искренне ответил Змей. — Но я же ваших песен не знаю. А ты — наших…

— Тоже верно, — вздохнул Брок. — Моя ложь!..

— «Твоя правда»? — сходу «перевел» Горыныч.

— Молодец, — похвалил сыщик-землянин. — С тобой интересно бы было сыграть!.. Придется как-нибудь тебя с нашим песенным репертуаром познакомить. Вот, например, заведем такую традицию — петь после ужина хором. Глядишь, через месяц-другой пару сотен песен и выучишь.

— Ты собрался жить здесь так долго?!

— А что, уже надоел?

— Нет, что ты! Напротив, я очень-очень рад!.. Но неужели ты полагаешь, что наше расследование так затянется?

Брок погрустнел. Ему вдруг очень захотелось домой. К Ире. К Иришечке своей ненаглядной, к Зайке, Бригантинушке славной… А что если он и правда сейчас в коме? А любимая женушка сидит рядом — бледная, с красными от недосыпания и слез глазами, с мокрым платочком в руке… Ну, а если вдруг… Ну, предположим!.. Если вдруг всё это правда — и он с Сашенькой действительно пропал с Земли?.. Сколько прошло-то уже? Три дня?.. И все эти дни Иринушка места себе не находит, все глазоньки выплакала!.. Брок не удержался и тоже заплакал.

— Что ты?.. — испугался Змей Горыныч. — Что с тобой? Я перешел за рамки приличий? Задел тебя за живое?.. Прости!..

— Успокойся, дружище, — всхлипнул Брок, шмыгнул носом и вытер глаза кулаком. — Всё в порядке. Накатило вдруг… Ностальгия, мать ее! А на друзей обижаться не стоит. Друзья — они на то и друзья, чтобы говорить тебе то, на что остальные права не имеют. Резать, так сказать, правду-матку в глаза!

— Ой, это же больно — в глаза резать!..

— А ты как хотел? Конечно, больно. Правда — она вообще зачастую штука колючая и жесткая. Была у нас, не стану врать, одно время другая «Правда», газета такая… Вот та — вполне из себя мягкая, особенно если размять хорошенько, перед тем как… — Брок замер вдруг и выдал свое излюбленное «так-так-так-тааак».

— Что? — насторожился Змей. — Срочно нужна «Правда»?.. У нас не издается…

— У вас зато кое-что другое издается, — сказал земной сыщик. — Пошли!

— Куда? — спросил Горыныч и поднялся на лапы.

— Веди меня к ближайшему стенду, — пояснил Брок. — Будем объявления читать.

— О чем?

— О ком. Должен же Дурилкин как-то себя проявить, чем-то заняться. Он мужик деловой, не станет дурака валять, несмотря на фамилию.

— У вас вообще странные имена, — заметил дракон, зашагав рядом с другом, показывая дорогу. Новостной стенд имелся неподалеку и лететь не было смысла. — Дурилкин — а не дурак, Брок — а не… А что, кстати, означает твое имя?

— Вообще-то это не имя, а псевдоним, я ж тебе говорил уже вроде. Сокращение от Брокалев Олег Константинович… Но не это главное. Брок — сокращение от названия философского такого принципа — «бритва Оккама». Суть его в том, что самое простое объяснение чему-либо и является зачастую самым правильным!.. Этому принципу соответствует и мое кредо: «Чудес не бывает!»

— Понятно, — сказал Змей, хотя не понял почти ничего.

— А вообще, человеку фамилия достается по наследству, от предков. Тут уж как повезет, Дурилкиным ты будешь или Мудрилкиным… Имя же родители вообще наобум ребенку дают.

— Да ты что?! — ахнул Змей.

— А ты думал!.. — хмыкнул Брок. — Вот, мое имя, например, означает — «священный». Ну, вроде как, круто!.. А на самом деле, какой я священный? Тем более, я и в чудеса даже не верю. Или вот — дочка моя, Александра… С греческого ее имя переводится как «мужественная защитница». Ха!.. Защитница!.. Ее бы кто защитил!..

— Ну, не скажи, — мотнул одной головой Змей. — Саша очень храбрая девушка. И она же помогает тебе защищать людей от неправды, от несправедливости…

— Вообще-то да, — пришлось согласиться землянину. — А у вас как имена дают обычно?

— О! У нас имена очень рациональные: группа крови, наследственные и хронические заболевания, основные черты характера, предпочтения и привычки, профессия…

— Постой, — обалдел Брок. — Ты что, хочешь сказать, что кого-то зовут, допустим, Четвертая-группа-с-отрицательным-резус-фактором, а кого-то и вовсе — Геморрой?

— Нет, что ты, — засмеялся Горыныч. — В имя входит все это вместе!.. И чем дольше дракон живет, тем длинней его имя становится! Вот и мое ведь имя, ты же слышал…

Брок даже остановился. Как же так? Ведь он, действительно, слышал не раз эти непроизносимые шипяще-визжаще-хрюкающие драконьи имена, но никогда они ему не казались чем-то осмысленным, оставаясь лишь набором именно этих вот звуков — шипящих, визжащих, хрюкающих… Может быть, всё дело в том, что он и не пытался их как-то осмыслить, так сказать, — перевести?

— А ну-ка, — попросил он. — Произнеси еще раз свое имя…

— Крррпсссшшшиуфффхххщщщмяу… — начал Змей, а в голове у Брока вдруг зазвучало: «Хронический тонзиллит левого горла, третья группа крови — резус положительный, предрасположенность к меланхолии, хорошо развитые задатки логического мышления, частный сыщик, морально устойчив, отличный семьянин…»

— Ни фига ж себе!.. — ахнул Брок. — Это ж самое настоящее досье! И что, всё в ваших именах — правда?!..

— А как же иначе? — удивился Горыныч. — Иначе нельзя. Это ж подсудное дело — указывать в имени недостоверные данные!

— Что, и умственно отсталый себя дураком называет?..

— Ну, почему дураком? Так и скажет: умственно отсталый. Если ума хватит…

— Но для чего вам это надо?! Это ведь жутко неудобно!..

— Наоборот! Очень удобно. Например, знакомятся молодые дракон и дракониха. Она сразу же узнаёт, что парень сексуально озабочен и неразборчив в связях, а он — что возможная подружка имеет очень склочный характер. Они тут же и расстаются, не успев причинить друг другу возможного в будущем разочарования…

— Зато этой «склочнице» с таким имечком ничего другого не остается, как пойти и утопиться!..

— Ну, отчего же! Наоборот, если она действительно хочет когда-нибудь выйти замуж, то будет стараться изменить свой характер, а, соответственно, и имя! Потому у нас и браки, как правило, крепкие — будущие супруги заранее знают, на что идут. И при трудоустройстве очень удобно: сразу видишь кто перед тобой — лентяй и тупица, или грамотный, способный к саморазвитию дракон.

— Ну дела-а-аа! — помотал головой Брок, и тут Хронический-тонзиллит-левого-горла… то есть, Змей Горыныч остановился возле новостного стенда. — Давай, Тонзиллит, читай объявления да мне переводи!..

— Слушаюсь, Священный! — по-идиотски завращал Горыныч глазами.

— Не ерничай, — придал Брок лицу серьезно-рабочее выражение.

Змей Горыныч тоже стал серьезным и переспросил:

— Читать все подряд, или только те, где упоминается имя Дурилкин?

— Фамилия, — уточнил любящий точность Брок. — Но лучше читать всё. Вряд ли он назовется настоящим именем. Хотя… Нет, давай всё подряд!