— Ладно уж, — добродушно ухмыльнулся Брок, — пока я умываюсь, понежься еще.

Но дойти до ванной он не успел — в дверь постучали.

— Кого там несет в такую рань? — пробурчал сыщик, приоткрыл дверь и высунул в коридор голову. Там переминался с ноги на ногу дубль.

— Выйди на минутку, — мотнул он головой.

— Погоди, дай я хоть умоюсь.

— На минутку, — умоляюще прижал к груди руки Брок-два.

— Ну, штаны-то хоть дай надеть…

— Папа, дядя Олег, чего вы там через дверь шепчетесь? — послышался из номера Сашенькин голос. — Идите сюда, я умываться пошла. Разве вы дадите бедной девушке лишнюю минутку поспать…

Сыщик номер два охотно воспользовался приглашением. Дождавшись, пока за Сашей закрылась дверь в ванную и из-за нее послышался шум воды, он горячо зашептал:

— Я почти не спал!

— Зато я — о-го-го как! — блаженно зажмурился Брок-один. — Давно я так не… — начал он, но спохватился: — А что тебе, собственно, мешало?

Брок-два покраснел и опустил голову.

— Олег… А восемнадцать лет — это правда много?..

— Смотря для чего, — охотно подхватил тему первый «близнец». — Для того чтобы пойти в армию — самое то. Чтобы вступить, так сказать, в брак — рановато, по моему мнению, и даже девятнадцать рановато, — скосил он глаза на дверь ванной, — но тут уж с законом не поспоришь. А вот, например, восемнадцать лет, проведенных за решеткой — не дай, конечно, бог, — наверняка о-о-очень много!..

— Да я не про то… — еще больше смутился дубль. — Я в относительном, так сказать, плане. Разница в восемнадцать лет — это очень много?..

— Между чем и чем? И относительно чего?

— Между… ну, скажем, супругами. Между возрастом жены и… мужа. Или наоборот. И относительно их же. И вообще… — покрутил сыщик ладонями, — относительно здравого смысла.

— Относительно здравого смысла, — положил первый Брок на плечо второму руку, — вообще все относительно. Даже, так сказать, здравие этого самого смысла — вещь о-го-го какая относительная.

— И все-таки ответь, — поднял пунцовое лицо Брок-два. — Насчет возраста…

— Насчет возраста, — вздохнул первый сыщик и задумался. — Если откровенно… но только между нами!.. когда жена старше мужа на восемнадцать лет, это, я тебе скажу, для меня как-то не очень. Не того, так сказать. Я бы не смог.

— А наоборот? — выпалил дубль.

— Наоборот как раз все очень и очень относительно, — поднял палец сыщик номер один. И продолжил лекторским тоном: — Рассмотрим крайние случаи. Как нами уже упоминалось ранее, минимальный возраст для вступления в брак — восемнадцать лет. В России, во всяком случае. И, если жене — эти минимальные восемнадцать лет, то мужу… — Брок ненадолго задумался, шевеля губами, и удивленно вскинул брови: — Ты не поверишь, но муж в таком случае будет ровно вдвое старше жены!.. Кошмар какой-то…

— А если… — с затухающей надеждой вставил Брок-два.

— А если, — неодобрительно сверкнув глазами, перебил его первый Брок, — рассмотреть другую крайность, когда жене, скажем, семьдесят, а мужу, стало быть, восемьдесят восемь — тут вообще сложно сказать, кто из них старше.

— Ну-у… — с опаской протянул братец, — а если без крайностей? Средний, так сказать, случай?

— Средний случай, мой друг, — доверительно взял под локоть «близнеца» Брок, — самый, я бы отметил, неоднозначный. Как известно, женщины взрослеют быстрее мужчин. — Тут он перешел на шепот и снова покосился на дверь в ванную. — Ты не поверишь, но и мудреют зачастую — тоже. Только не вздумай им об этом сказать!..

— Я не буду, — пообещал Брок-два.

— Так вот, — благодарно кивнул первый сыщик. — Если взять средний, как ты выразился, случай, когда ей, допустим, тридцать, а ему сорок восемь — то их возраст в общем-то равен.

— Правда? — просиял дубль. — То есть, когда жене чуть-чуть меньше тридцати, а мужу плюс восемнадцать к этому, то он ее лишь на чуть-чуть старше?..

— На самую малость, — подтвердил Брок-один. — И то не всегда. По месту смотреть надо. Уровень образования, происхождение, физические данные, то, се… Вот был у меня, знаешь ли, случай… Вчера, кстати. Пришла ко мне дамочка… клиентка, не подумай чего! Так вот, у нее муж был как раз на восемнадцать лет ее старше. Умер, правда. Ты не поверишь, прямо в момент исполнения супружеских обязанностей!.. А к чему ты, собственно, клонишь? — несколько запоздало насторожился он.

— Да я так… — начал было вилять двойник, но оборвал вдруг сам себя и неожиданно выпалил: — Я Марфу люблю! Очень.

— Вот уж, так сказать, новость, — улыбнулся первый сыщик. — Да и люби на здоровье, ладно уж. Раз тебе Ирина не нужна…

— Спасибо, брат, — с чувством сжал ладонь двойнику Брок-два. — Только… Вот, я тебе, собственно, почему про возраст-то и начал…

— Я уже понял. И уже, так сказать, ответил. Нормальный у вас возраст. Особенно у тебя. Ты еще — о-го-го!..

— Правда? — снова зарделся дубль. — А вдруг она так не считает?

— Да считает, дядя Олег, считает, — высунула из-за двери ванной мокрую голову Сашенька. — Не переживай ты так.

— Ты что, подслушивала? — подпрыгнул Брок-один.

— Не подслушивала, а просто слышала, — фыркнула девушка. — Что мне, уши затыкать? И потом, какие у нас друг от друга могут быть секреты?

Сашенька выбрала очень верный ход. Крыть, как говорится, отцу было нечем. Зато Брок номер два так и порывался что-то спросить у Саши, но, судя по быстро меняющемуся цвету лица, очень стеснялся. Догадливая девушка все поняла без слов.

— Ты правда не переживай, дядя Олег. Я ведь не просто так это сказала. Я знаю.

— Откуда? — заморгал Брок-два.

— Я ведь женщина. — Она покосилась на отца и добавила чуть тише: — Я мудрею быстрей.

В дверь опять постучали. «Проходной двор!» — проворчал Брок, открывая. За порогом стоял придворный розыскник. Из-за его спины блеснули очки Мирона.

— Пора, — скрипнул Сушик, даже не поздоровавшись.

— Здрасьте, Олеги Константиновичи, — не забыл это сделать Мирон. — Здравствуй, солнышко! — расцвел он, увидев Сашеньку.

Брок-один поморщился. На то имелись целых две причины. Во-первых, его слух резануло «солнышко», сказанное дочери этим лохматым очкариком; Брок до сих пор не смог окончательно свыкнуться с их отношениями. Во-вторых же, он так и не успел умыться, и теперь приходилось выбирать из двух вариантов: идти на завтрак неумытым и небритым или опаздывать. Учитывая, что опаздывать придется не просто на завтрак, а, можно сказать, на прием (пусть и неофициальный) к главе государства, сыщик выбрал все-таки первый вариант.

— Дайте же мне хоть штаны надеть! — в сердцах хлопнул он дверью, чуть не прищемив крючковатый нос главного розыскника.

Позавтракали быстро. Впереди ждала работа, о которой в той или иной мере думал каждый. А Брок, ко всему прочему, еще и переживал из-за своей немытости и небритости, поэтому он вовсе не замечал, что именно бросает в рот и чем запивает. Так что когда по хлопку Берендея стол очистился от тарелок и чашек, сыщик обескураженно обвел его взглядом.

— А… — сказал он и хотел добавить: «…что мы будем кушать?», но почувствовал во рту привкус сыра и варенья и понял, что все уже свершилось. Поэтому фразу пришлось закончить так: — …когда мы начнем осмотр комнат царевича?

— Вот сейчас и начнем, — ответил царь. — Чего тянуть-то?

— Олег, — наклонился к уху первого сыщика дубль. — Поговорить бы…

— Опять о разнице в возрасте? — недовольно прошипел Брок. — Не время сейчас.

— Да нет…

— У вас какие-то вопросы? — обратился к перешептывающимся «близнецам» царь.

— Можно мы на минуточку выйдем? — по-ученически подняв руку и скорчив жалобную гримасу, спросил Брок-два.

— Ну, выйдите, — пожал плечами Государь. — Вторая дверь слева по коридору.

— Да нам не… — начал первый сыщик, но второй наступил ему на ногу и закончил, кивая:

— …надо объяснять, ваше величество. Мы знаем. Мы быстро!