Первым разговор начал Брок-один.

— Да, братец, дали мы, так сказать, маху, — сокрушенно покачал он головой.

— Ты о застолье, что ли? — хмуро переспросил второй.

— Вот именно.

— А кто тебя петь просил? Да еще такую гнусность, — сплюнул Брок-два.

— Можно подумать, ты слышал, что я там пел. Мордой в салате уже валялся…

— Я не валялся в салате, не надо передергивать!

— Я образно, так сказать. Не в этом суть.

— Да-да, — вздохнув, закивал сыщик номер два. — Свиньи мы. Перед Сашенькой-то как стыдно…

— При чем тут Сашенька? — поморщился Брок-раз. — И при чем тут свинь-и? Хотя… — устало махнул он рукой, — свиньи, конечно. Стыдоба, должен тебе признаться. Стыдобушка! О-хо-хо!..

— Ну, ладно, — прошагав молча с полминуты, сказал Брок-два. — Изменить мы уже все равно ничего не можем. Это нам, так сказать, урок на будущее.

— Зато авторитет свой, в салаты, образно выражаясь, уроненный, мы поднять можем! — вздернул подбородок первый сыщик. — Оправдать, как говорится, доверие.

— Царское доверие! — поднял указательный палец второй Брок.

— Да какая разница — царское, боярское… — поморщился Брок-один. — Честь-то — она у нас одна. В смысле, две, разумеется, но как бы по одной на брата. И не все ли равно, перед кем ее ронять, перед царем или, наоборот, перед рабочим-крестьянином? Все равно одинаково запачкается.

— Красиво сказал, — уважительно покосился на «близнеца» Брок-два.

— А!.. Не в словах дело.

— А в чем?

— В деле как раз, пардон за тавтологию.

— Так-так-так-тааак… Значит, считаешь, что мы должны все-таки взяться за это дело?

— А ты еще сомневался?

— Но оно же абсолютно безнадежное! Слышал, что сказал этот Никотин Панталоныч? Нет парня на Земле.

— Ну, во-первых, мало ли что он сказал!.. Я к этому лысому Суслику вообще, так сказать, мало доверия испытываю.

— А во-вторых?

— Что «во-вторых»?..

— Ну, ты же сказал «во-первых», — остановился Брок-два, — значит, должно быть и во-вторых.

— Логично, — кивнул первый сыщик. — Вот ты и озвучь.

— Но ведь это же ты сказал…

— А ты — это кто? — грустно усмехнулся Брок-раз.

— Я — это, так сказать, я.

— Вот именно. Ты — это, так сказать, я.

— Ну-у… В общем-то, где-то как-то.

— Давай, давай, не тяни! Говори: «А во-вторы-ы-ых…»

— Волшебство…

— В каком смысле? — оторопел Брок-один.

— Нам поможет волшебство! — замахал руками второй сыщик. — Как же мы раньше-то?..

— Ты что-то… того, как говорится, — нахмурился Брок. — Какое еще волшебство? А как же наше кредо? И вообще… Мы-то с тобой, тьфу-тьфу-тьфу, не волшебники.

— Да при чем здесь, так сказать, кредо? — загорячился Брок-два и так размахался, что первый сыщик на всякий случай отступил на пару шагов. — Ведь выяснили же мы, что это здешний физический закон. Ну?

— Ну, — кивнул Брок-один. — Только мы-то все равно не волшебники.

— Так ты же ничего не понял! — ахнул дубль.

— Коне-е-ечно, где же мне!..

— Не паясничай. И слушай внимательно. — Сыщик номер два заговорил словно робот, тщательно произнося каждое слово и отделяя одно от другого четко обозначенными паузами: — Здесь… волшебство… может… творить… любой… человек.

— И я?.. — ахнул Брок-раз.

— И мы, — кивнул параллельный коллега.

— Не могу, знаешь ли, поверить…

— Да почему? — подпрыгнул коллега и от избытка чувств вцепился в ствол тоненькой березки (благо что сыщики как раз дошли до рощи) и затряс ни в чем не повинное дерево. — Ты же видишь, они все тут это могут!..

— Так то они, — смахнул Брок-один упавший на плечо листик. — Они, так сказать, местные, с детства к этому приучены.

— Хорошо, — оставил в покое березу Брок-два. — А твой знакомый?

— Русский, что ли?

— Не очень, знаешь ли, похож… — засмущался сыщик номер два и оторвал от деревца полоску бересты.

— Не порть растение! — погрозил дублю Брок-раз. — А Русский — это не национальность у него, а фамилия. Я тоже в первый раз попался.

— А-аа!.. — протянул второй Брок, пытаясь прилепить назад оторванную полоску. Береста все же упала на землю, и сыщик незаметно придавил ее ботинком. — Так вот, этот твой нерусский Русский тоже, между прочим, волшебством вовсю пользуется. А он, как говорится, в детстве об этом только в книжках читал.

— Ну-у, — развел руками сыщик номер раз. — Так-то оно конечно… Но этот Русский вообще, должен тебе сказать, не показатель. Планеты глотает, то, се…

— И тем не менее.

— Да что мы с тобой спорим? Вот давай сейчас и попробуем… поколдовать.

— Ага. Что нам стоит? — усмехнулся Брок-два. — Типичный, так сказать, случай.

— А чего ты усмехаешься? Ты вообще такой странный, — подозрительно оглядел двойника Брок. — То убеждаешь меня, что мы теперь вовсю волшебники, то усмехаешься.

— Ну, просто необычно как-то, — поежился дубль. — Не привык я, знаешь ли, волшебством заниматься.

— Зато я привы-ы-ык!.. Прихожу, бывало, с работы — и ну колдовать.

— Ладно, не подкалывай. Давай, начинай, раз привык.

— И начну, — мотнул головой Брок-один. — Вот подумаю, что бы такое сварганить… Вот что, например?

— Да что хочешь.

— Я пить хочу, — расстегнул ворот рубахи сыщик. — Жарко что-то.

— Вот и попроси пивка, — улыбнулся «близнец».

— Нет!!! — шарахнулся в сторону Брок, споткнулся о корень и въехал лбом в ствол березы. — Да чтоб тебя… — в сердцах начал он, но второй сыщик вратарским прыжком бросился на него и зажал рот ладонью.

— Ты что?! — зашипел он. — Смерти моей хочешь?! Нельзя тут такое говорить!..

Брок-один затрепыхался, отпихнул двойника и, постанывая и отплевываясь, поднялся.

— А ты пошути еще, пошути, — буркнул он. — И насчет пивка, и насчет песенок. Эх ты, а еще друг!..

— Я не друг, — надулся в ответ Брок-два. — Я — это ты. А над самим собой я имею, так сказать, право подтрунивать.

— Так и я себя имею право и того… как говорится… и этого. В том числе и не очень приличными словами.

— Можешь. Только молча, хорошо? Так сказать, мысленно. Вот вернешься домой — тогда хоть в рупор кричи.

— Если вернусь, — шмыгнул носом Брок-один и потер ушибленный лоб, которому досталось сегодня уже в третий раз.

— Вернешься. Давай колдуй.

— Может и попросить, чтобы вернуться? — встрепенулся сыщик.

— А дело? — нахмурился дубль. — Ты пить хотел, вот и наколдуй себе чего-нибудь жидкого. Квасу, например.

— А что? Хорошая идея. Квас — это вкусно. И в местных, так сказать, традициях.

— Ага, видали мы уже местные традиции, — буркнул второй сыщик. — Только вот квасу-то как раз я там и не разглядел…

Но Брок, увлекшись предстоящим действом, не слышал бормотаний двойника. Да если бы и слышал, что бы он смог сказать тому в ответ? Так уж повелось на Руси — хоть параллельной, хоть косоугольной, хоть и вовсе клетчатой в крапинку, — что застолье, оно как-то в основном без кваса обходится. А Броку хотелось сейчас именно квасу. Вот до того захотелось вдруг, что спасу нет! И сыщик, зажмурившись, представил себе сладкую, чуть с кислинкой, холодную, бодрящую жидкость, пенной струей наполняющей рот.

Очень реально он это все представил. И, вспомнив жест Берендея Четвертого, щелкнул пальцами. Вот только рот открыть — и не подумал. И открыл его только лишь, чтобы истошно завопить, когда холодная струя, словно из брандспойта, вдарила ему прямо в лицо.

Сыщик захлебнулся и, кашляя, схватился за горло. А квас все лился и лился на него, возникая со змеиным шипением в полуметре от лица, даже когда несчастный Брок побежал, петляя меж березами.

— Падай! — крикнул двойнику Брок-два и спрятался за ближайшее дерево.

Несчастный любитель кваса упал. Скорее всего не потому, что послушался коллегу, а просто потому что споткнулся. Или со страху. Но падение ему помогло. Треснувшись (четвертый раз!) лбом о корень, он жалобно завопил:

— Да сколько можно?! Прекратите немедленно!