Глеб набрал код подъезда, взбежал по лестнице и позвонил в квартиру. Дверь открыла бабушка.

– О-о! – только и успела произнести она.

Оттеснив ее, Глеб ворвался в прихожую.

– День добрый, Варвара Львовна. Саша дома?

– Да, он только что… – начала старушка, но Глеб тем же макаром ввалился в комнату.

Мальчик с унылым видом смотрел в окно, и вихры на его голове выглядели столь же уныло. Глеб, однако, с облегчением перевел дух. Саша радостно метнулся навстречу.

– Привет! – Но затем, как обычно, сдержался и перешел на шаг.

– Привет от старых штиблет, – пробормотал Глеб. – Наблюдательный пост занял?

Саша многозначительно кивнул.

Застывшая в дверях бабушка обеспокоенно спросила:

– Что случилось, Глеб?

Обругав себя мысленно, Глеб усмехнулся.

– Что могло случиться? Просто проезжал мимо и решил заскочить, посоветоваться с Сашкой насчет Клиффорда. Мы собирались навестить его, покормить овсянкой и… Вот, собственно, и все.

Саша смотрел на него умными глазами.

– Скоро поедем? – поинтересовался мальчик, косясь на бабушку.

– Это я и хочу обсудить, – продолжал улыбаться Глеб. – Сделаем Клиффорду сюрприз… А где Танюха?

– Спит, – прошептала бабушка.

Глеб покаянно понизил голос:

– Извините, я тут разорался…

– А я не сплю! – послышалось из соседней комнаты. – Я уже встаю! Ба, иди сюда!

Старушка с улыбкой вздохнула.

– Господи, только и покой, когда они спят.

– Ба, я же тебя зову! – произнес девчачий голосок.

Глеб сказал:

– Идите, Варвара Львовна. А мы тут пока посекретничаем. Насчет сюрприза.

Старушка протянула руку.

– Может, разденетесь?

– Непременно. – Глеб вручил ей куртку.

– Может, пообедаете с нами?

– Непременно. Голоден, как волк.

Саша просиял.

– Вот здорово!

Бабушка порадовалась не меньше.

– Чудненько, сейчас разогрею. Подниму вот только эту стрекозу.

Стоило ей выйти, Глеб присел перед Сашей на корточки.

– Выкладывай. Леню и Гулю я видел, стихотворение твое читал – так что без околичностей.

Саша смотрел ему в глаза.

– С подробностями?

– Самую суть. Пока женщины не слышат.

Мальчик понимающе кивнул. Затем толково и кратко изложил свои наблюдения за «придурками в сумраке»: какие они сильные, быстрые и злые. Передвигаются, будто нечисть в ускоренном кино. Глеб задумчиво тер переносицу.

– А взрослые?

– Что взрослые? – не понял Саша.

– Сам же написал: «И взрослые сплошь да рядом укутаны в сумрак тоже». Думаешь, я забыл?

– Ну, это… – смутился мальчик, – просто фантазия.

– Если бы! – вздохнул Глеб. – Часто их встречаешь?

– Почти каждый день. Их становится все больше.

Тут в комнату вошли бабушка и Танька с плюшевым мишкой.

– Ой, Глеб! – воскликнула девочка. – Ты представляешь, Майкл так плохо себя вел!

Глеб подхватил ее на руки.

– Не ябедничай. Может, он исправится.

Медвежонок взирал на него глазками-бусинками.

Танька возмутилась:

– Ничего себе исправится! Он, знаешь, что сделал? Он расколошматил блюдце, и все варенье, представляешь, обляпало мне колготки!

Глеб строго посмотрел на медвежонка.

– Майкл, ты что так разошелся?

Танька захихикала. Бабушка улыбнулась.

– Мойте руки, Глеб. Пойдемте за стол.

Глеб опустил девочку на пол.

– Варвара Львовна, должен вас предупредить: в Москве сейчас свирепствует грипп из Гонконга…

– Боже мой! – ужаснулась старушка. – Ведь еще сентябрь, не похолодало толком!

– И не говорите! – поддакнул Глеб. – При гриппе этом температура под сорок, и осложнений потом не оберешься. Поэтому ни вы, ни Сашка, ни Танька – из дома ни ногой. И никаких возражений! Продукты я буду вам привозить.

Варвара Львовна растерянно заморгала.

– Продуктов у нас хоть на месяц, но…

– И еще привезу. Все, что хотите.

– …но ведь Саше надо в школу.

Глеб нахмурил брови.

– Пропустит, потом нагонит. Мы ведь не хотим, чтобы он заразился и получил серьезные осложнения.

Закусив губу, Саша уставился в пол.

Танька обвела всех взглядом.

– Не гулять, что ли?

– Временно, – заверил Глеб.

Варвара Львовна уточнила:

– Сколько это «временно»?

– Пока эпидемия не спадет. Возможно, до конца недели. Я вам сразу сообщу, и первым делом мы поедем навестить Клиффорда. По рукам?

Танька запрыгала, хлопая в ладоши.

– По рукам! По рукам!

Варвара Львовна помолчала, сдаваясь.

– А как же вы с Дашенькой? Сами-то не заразитесь.

– Мы привитые, – успокоил Глеб.

Саша прыснул. Бабушка взглянула на него с осуждением.

– Что смешного? – Она взяла Таньку за руку. – Пойдем, поможешь на стол накрыть.

Когда они вышли, Глеб придержал Сашу в дверях.

– Последний к тебе вопрос. Почему вчера по телефону ты Даше и словом не обмолвился?

Саша посмотрел ему в глаза.

– Зачем волновать? Женщина.

Светлана везла Дашу в красном «Москвиче» по мокрой дороге. Трудяги-«дворники» кое-как сгоняли со стекла струйки промозглого дождя. Даша вперила взор в листок с Сашиными стихами. А Светлана, лихо руля, говорила при этом по мобильнику:

– Не ори, Стас. Некогда было дожидаться. Позвонил Калитин и так на меня наехал… Стас, мой начальник не Глеб, а он. Извинись перед Такэру… Слушай, на хрен мне было оставлять Дашку в школе?! Я прекрасно ее довезу… Ладно, прибей меня, только не ори! Ухо уже отваливается! – Отключившись, она шмякнула мобильник на приборную панель. – Ну все, неделю теперь дуться будет!

Даша насмешливо на нее покосилась.

– Пой, ласточка, пой.

Светлана протянула к ней руку.

– Верни стихи на хрен!

Даша показала ей кукиш.

– А этого не хочешь?

– Даш, тебе жалко? Он еще тебе напишет.

Даша отдала листок.

– Надеюсь, повод будет получше.

В дожде и в транспортном потоке «Москвич» обгонял кого только можно, причем внаглую. Светлана поглядывала на подругу, ожидая от нее комментариев. Но Даша напряженно о чем-то размышляла. Наконец Светлана не выдержала:

– Даш, я не права? Ты ведь слышала, как я с Калитиным грызлась. У нас правда проблем по горло, а я в школе заторчала.

– Свет, иди в задницу, – отозвалась Даша. – Решала бы свои проблемы, а я дождалась бы в школе Стаса. Напрасно я пошла у тебя на поводу.

Теперь кукиш продемонстрировала Светлана.

– Хрен вам! Довезу тебя в темпе, мне по пути. Не надо нагонять изжогу.

– Если без изжоги, Свет, я могла бы доехать на троллейбусе. Не развалилась бы.

Светлана качнула головой.

– Так тоже не годится. Мало ли.

Даша вздохнула.

– Сычиха, знаешь, в чем твоя беда? Ты живешь так быстро, что сама за собой не успеваешь. Живи помедленней.

Светлана улыбнулась.

– Рада бы – не выходит.

– А вот этого я слышать не хочу. Иначе разревусь. – Зеленые Дашины глаза и вправду повлажнели. – Потому что ты, Сычиха…

– Эй, Даш! Ты чего?

– …ты, Сычиха чертова, всегда лезешь в самое дерьмо. С шашкой наголо. А тут вон что творится.

– Даш, ты сама лезешь больше моего.

– Нет, Светка, я нормальная трусиха.

Светлана фыркнула.

– Расскажи кому другому.

Даша вздохнула.

– Дура ты, Сычова.

– Открыла Америку, – буркнула Светлана.

Оставшийся путь они преодолели молча.

В двадцати метрах от дома Даша предложила:

– Линяй, Свет. Отсюда я ножками.

Светлана в ответ матюгнулась, ибо заметила черный «Мерседес» со знакомым номером. Она потянулась к кобуре под мышкой.

– Мозги ему вышибу!

Проследив за ее взглядом, Даша выругалась не менее энергично.

– Сычова, – отчеканила она, – ты под моей командой. Руку от пугача убери, даже не думай. Спокойно выходим из машины. Ты применяешь карате, я хватаю булыжник. Прорываемся к дому. Давай, на счет «три-четыре».