— …которая замерзла по пьянке, потому что была б… — прокомментировал Саша.

— Прекрати, бесстыдник! — прикрикнула на внука бабушка, и губы ее затряслись.

Прижавшись к ее ногам, Танька зашмыгала носом. Саша втянул голову в плечи. Воздух в комнате будто загустел.

— В общем, так, — нарушил молчание Глеб, — гоните всех взашей. Если кто сунется, просите сутки на размышление и звоните мне вот по этим номерам. — Он протянул старушке листок с телефонами, своим и Дашиным.

— Да ну, я думаю, это глупости. — Варвара Львовна спрятала листок в карман кофты. — Дети-то здесь прописаны.

— У нас чем глупей, тем реальней. — Глеб направился к выходу. — Звоните сразу же.

Поднявшись с пола, Саша проследовал за ним и спросил звенящим голоском:

— Зачем вам все это нужно?!

— Строка твоя понравилась, — ответил Глеб и процитировал: — «Друзья узнают, друзья придут…»

— Это просто стихи! — крикнул мальчик. — У меня нет друзей!

Глеб вздохнул.

— Как сказала бы одна чудачка: ты дурак. Хочешь — не хочешь, но дружить с тобой я все равно буду.

Саша глянул на него исподлобья.

— Вы псих.

— Ты это уже говорил, надоело. — Глеб приоткрыл дверь. — Надеюсь, у тебя хватит мужества признать, что ты не прав.

Захлопнув за собой дверь, Глеб побежал вниз по ступенькам. Лишь только шаги его затихли, с площадки, той, что повыше, крадучись спустилась Даша и с глубоким вздохом нажала кнопку звонка.

Дверь тут же открылась, и за порогом Даша увидела горбатую старушку, мальчика и девочку. На несколько мгновений все будто застыли в кадре.

— Простите, может, я ошиблась этажом… — залепетала Даша. — Я ищу своего знакомого, мы с ним разминулись… Такой, знаете, подтянутый… в синей куртке…

— Глеб? — улыбнулась горбунья. — Из фирмы «Даша»?

Даша аж приоткрыла рот. Но мигом пришла в себя.

— Да, — небрежно кивнула она. — Я директор этой фирмы.

Старушка и дети вылупили на нее глаза. Ее красота их ошеломила.

— Очень приятно, — пробормотала Варвара Львовна. — Глеб только что ушел… Извините, он не называет своего отчества…

— Не важно, — отмахнулась Даша, — лишь бы дело не страдало. Как он тут? У вас нет претензий?

Старушка вдруг нахмурилась:

— Какие претензии? Если вы его проверяете… Глеб не нуждается ни в каких проверках. Деньги он полностью нам вручил, могу дать вам расписку.

Даша покраснела.

— Нет-нет, вы неверно меня поняли. Я просто… ну, просто я…

Мальчик неожиданно улыбнулся.

— Бабуль, ты не врубилась, — заявил он. — Это ж та самая чудачка… ну, которая сказала бы, что я дурак.

После неловкой паузы Даша возразила:

— Ошибаешься, про тебя бы я так не сказала.

— Что же мы стоим? — опомнилась Варвара Львовна. — Может, зайдете? Как, простите, вас зовут?

— Даша, такое вот совпадение. — Переступив порог, она прикрыла за собой дверь. — Но я буквально на минутку…

Выйдя из подъезда, Глеб с усмешкой притаился возле двери. Часы на его руке показывали четверть шестого. Морозец усилился, но солнце, хоть и утомленное, еще гуляло по сугробам.

Даша вышла через двенадцать минут. Выпрыгнув из-за двери, Глеб напал на нее сзади и зажал ладонью рот. Она безвольно поникла и зарыла глаза. Глеб попробовал поставить ее на ноги — не получилось.

— Без паники, это я, — успокоил он. — Но в следующий раз это может оказаться…

Вдруг она ему подмигнула и, вырвавшись, рассмеялась.

— Неужели это ты?! Боже, какая встреча!

Глеб сердито схватил ее за руку.

— Просто я пытаюсь тебя убедить, что в следующий раз все может закончиться не так весело.

Даша вырвала руку.

— Неужели ты вообразил…

— Девушка, он к вам пристает?

Рядом остановились двое крепких парней студенческого вида. По лицам их было заметно, что за Дашу они готовы намять бока хоть корпусу ВДВ.

— Нет, — улыбнулась Даша, беря Глеба под руку, — это я к нему пристаю.

Парни ушли явно разочарованные.

— Не перевелись еще рыцари, — буркнул Глеб.

Не обратив на его реплику внимания, Даша продолжила свою мысль:

— Неужели ты думаешь, что я думаю, будто ты не засек мою слежку?

Глеб удивленно приподнял бровь.

— То есть? Уж не хочешь ли ты сказать…

— Разумеется. Я знала, что ты знаешь, что я за тобой иду. И когда ты вошел к Колесниковым…

— К кому, к кому?

— Ну конечно, ты даже не знаешь фамилии своих подопечных. Извините, сэр Майкл, но фирма «Даша» таких работников не держит.

— Тебе бы только увольнять, — проворчал Глеб. Даша рассмеялась:

— Короче, когда ты зашел к Колесниковым, я решила заявиться к ним после тебя и выяснить, что здесь, черт побери, происходит. А далее просматривалось только два варианта: либо ты подло от меня смоешься, оставив без охраны, либо захочешь меня проучить, а потом попробуешь от меня отделаться. Я поставила на второй вариант с одной лишь поправкой…

— Постой, постой, — тряхнул головой Глеб. — А если б я сразу поймал тебя на слежке? Такой вариант ты учла?

— Это не вариант, — отмахнулась Даша. — Если б ты обнаружил меня сразу, я бы вот так взяла тебя под руку и отправилась бы с тобой вполне легально.

Глеб хмыкнул. За этим интересным разговором они дошли до его «жигуленка», припаркованного у Дома игрушек. Глеб отпер ключом дверцу.

— Даже не знаю, — сказал он, — смеяться тут или плакать.

— Положись на интуицию, — посоветовала Даша, устраиваясь на переднем сиденье. — Кстати, куда мы?

Глеб набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.

— Бороться ведь с тобой бесполезно, да? — проговорил он обреченно.

Даша кивнула.

— Начинаешь соображать. Если над тобой поработать… Все же куда мы?

Глеб завел мотор.

— На чай с пирогами. К полковнику ФСБ. Которому ты так блистательно хамила на Лубянке.

— О! — Даша щелкнула пальцами. — С утра у меня нос чесался!

Глеб сурово на нее покосился.

— Но в наш разговор ты не лезешь. Не обижайся.

Даша усмехнулась:

— Должна тебе заметить, странную ты выбираешь компанию для субботних визитов.

— Лично ты, — парировал Глеб, гоня автомобиль по обледенелому шоссе, — можешь легко от этой встречи уклониться. Еще не поздно.

Даша вздохнула:

— Увы… Я уже расслабилась и плыву по течению.

Притормозив у дома полковника Рюмина, Глеб внимательно оглядел окрестности. Все было тихо и спокойно: ни бандитов, ни сотрудников безопасности, выгуливающих собак. Вроде бы.

В светлом ухоженном подъезде консьержка остановила их возгласом: «Вы к кому?» Когда Глеб назвал фамилию и номер квартиры полковника, бдительная эта тетя позвонила Рюминым и выяснила, действительно ли они ждут гостей. После чего вызвала для Глеба и Даши лифт, нажала кнопку нужного этажа и успела отпрыгнуть, пока двери не захлопнулись. Переглянувшись, Глеб и Даша прыснули.

Открыла им полная миловидная дама в длинном платье и с высокой прической. О визите Глеба она, очевидно, была предупреждена загодя, а о приходе Даши ее только что оповестил звонок консьержки. Однако лицо этой воспитанной дамы не выражало ничего, кроме радушия.

— Заходите, пожалуйста! Раздевайтесь! Минутку, я дам вам «плечики»! — суетилась она. В квартире вкусно пахло выпечкой. — Вы Глеб Михайлович?.. Очень приятно. Давно хотела с вами познакомиться… Ох, извините! Загляну в духовку… — Она метнулась на кухню.

В ответ на удивленный взгляд Даши Глеб прошептал:

— Полковник — отец моего ученика. Стечение обстоятельств.

— О'кей, — шепнула Даша, — гуляем дальше.

Тут вернулась хозяйка и представилась.

— Меня зовут Анна Кирилловна. А вы… — она чисто по-женски оглядела Дашу с ног до головы, и на лице ее, как принято говорит, отразилась сложная гамма чувств, — вы тоже учительница?

Ответить Даша не успела.

За нее ответил вышедший из комнаты Лёня Рюмин:

— Это представитель министерства культуры.

— Не культуры, а просвещения, — поправила оказавшаяся рядом Гуля Шарипова. — И не представитель, а инспектор.