– Класс! – улыбнулся Сергей. – Вот так новость! Свата наконец-то окрутили! Наши умрут от радости… – он обернулся назад, к пожилому полковнику: – Где они?

– В шатре, господин Командор, – поравнялся офицер по связям. – В приемной половине…

– Почти час, – добавил Сват.

…Листок вместе с доктором поднялись с походных стульев и ошарашено уставились на него: «Ты?!!»

– Господа! Господин Командор! – объявил капитан Гуяр и скрылся за пологом. Сват удивленно почесал голову: «Вы что, знакомы?», и принялся водить взглядом с одного на другого.

Листок хлопнул глазами раз, потом другой. Лицо маленького доктора начало немедленно расплываться в привычной улыбке:

– Господин Командор… – и лукаво сощурилось. – Вот так да. Вы явно нам не все рассказали тогда про себя, молодой человек…

Листок виновато развел руками:

– Ты уж нас прости… – и совсем сконфузился. – Вы уж нас простите, за то, что было… тогда…

Сергей широко улыбнулся и шагнул навстречу:

– Мы так и будем стоять, и виниться? Или может, лучше обнимемся?

В палатке зависло дружное кряхтенье: «Это уже по-нашему!» и похлопывание по спинам. Потом друзья наконец-то оторвались друг от друга, и Сергей пододвинул стул:

– Давайте с основного, хорошо? С мелочами разберутcя помощники.

– С основного? – Листок тоже пододвинул стул. – Хорошо, давай с основного. Вы собираетесь на Домм?

– Обязательно, – кивнул головой Сергей. – Ты же знаешь. И – не задерживаясь.

– Вот, – сказал руководитель «кротов». – Это и есть основное…

Сергей слегка скосил глаза – Сват наклонился к доктору и спросил взглядом: «Как?» Доктор успокаивающе кивнул головой, чуть шевельнув губами: «В порядке. Спит…»

– …Мы должны идти с вами, – продолжал Листок. – Вы не можете нам отказать! Поймите, мы обязаны, это наша земля, это наше право…

– Категорически, – сказал Сергей, снова поворачиваясь к Листку. – И обязательно! Мы пришли – помочь. Помочь вам. Ты даже можешь отобрать самых способных, и поставить во главе многих моих отрядов…

– Даже так? – повеселел Листок. – Мы не подведем, поверь! Мы теперь – очень битые волки! Ты ведь знаешь, что здесь было?

– Знаю… – вздохнул Сергей, пытаясь собрать в кучу некоторые свои – совсем не к этому разговору, мысли. И воспоминания.

– Вот! – продолжал Листок. – Мы теперь знаем все, все тропки-перетопки… И огневую оборону Домма!

– Если все будет в порядке, – нахмурился на доктора Сергей, наконец ухватив за хвост ту самую, отвлеченную мысль. – То пробивать огневую оборону Домма не придется. Домм возьмут изнутри. Поэтому и торопимся. Подожди… – он поднялся со стула и удивленно посмотрел на наемника: – Сват… – потом перевел глаза на улыбчивого врача: – Доктор… Елки-палки, это что, Снежка что ли?

– Снежка ранена, – чуть погрустнел старый отец, но тут же встрепенулся: – но поправляется! Эта ваша «эмацея» – просто чудо какое-то…

– Сват! – Сергей повернулся к наемнику: – это ты Снежку нашел, что ли?

– А ты и ее знаешь? – глаза друга стали похожими на круглые брахмы. – Слушай, это нечестно…

– А ведь ты прав, – задумчиво улыбнулся и сощурился Сергей. – Со своим видением… Она ведь действительно – как ангел. Как белый ангел, парящий в высоте…

Через неделю они взяли Домм. Авангард основных сил спешно подошел к городу и, послушав тишину над домами, уже довольно спокойно начал снимать с походных повозок орудия. И почти сразу же – методичным обстрелом выводить из строя огневые гнезда. Но еще не успели подтянуться остальные, как за стенами злополучной Академии начала разрастаться яростная битва. И почти сразу рванула, подняв к небу столб огня, мрак-шахта… Эгивар Трой успел точно в срок. И Сергей, не дожидаясь остальных, поднял людей на штурм…

«Мрак-шахты… Да, мрак-шахты. Добрые, мирные мрак-шахты… И сверкает голубое небо, и приближаются облака. И мелькает внизу, чуть ли не сливаясь в сплошное туманное поле, далекая размытая земля… Ишемир. Полуразрушенный замок, со взорванным пороховым погребом. Ушет-Гурд. Подземный лабиринт ходов-переходов. Дост. Старый облупившийся дом бывшей городской Управы. Наодок. Обвалившаяся бревенчатая изба… Сколько их, колодцев с черной мглой, разбросанных по Роху? „Поборовшему свой страх открываются дороги…“ Какие дороги? Какие врата, куда? В разные места Шеола? Как просто, какие мы добрые! „Мы решаем проблемы пути…“ Вы создаете эти пути. И не в разные места Шеола. Ибо это все равно, что держать автомобиль только затем, чтобы прятаться от холода… Путь в иной мир. Совсем иной. В Великий Всесильный Магром. В преисподнюю. Ведь все зависит от того, что в голове у человека, который летит сквозь мрак…»

В древнем городе Домма опять разгоралась невиданной яростью схватка…

«Ты не можешь! – яростно-демонические глаза просто пылали ненавистью. – Ты не имеешь такого права! Ты даже не в состоянии представить, как ты себя погубил! Никто и никогда еще не испытывал таких мучений…» Чернота Полной Ночи обдавала холодом, но черные зрачки Асмодея горели настоящим огнем…

«Не могу, – согласился Сергей. – Я – не могу. Кто я такой, чтобы смочь? Простой, мелкий человек. Но ты ведь знаешь, кто это сможет, правда?»

«Кто? Он? Ты думаешь, Он послушает тебя? С какой стати, ты что, совсем чистенький и безгрешный?» Вокруг темной закутанной фигуры начали появляться другие, все больше и больше, таких же темных и закутанных, – и вот уже вся темнота вокруг кишит смертью и ненавистью. Великий Всесильный Магром…

«Не знаю, – вздохнул Сергей, начиная ощущать смутное беспокойство. Ведь она кое в чем и права… – Но я постараюсь».

«Мы – постараемся, – вдруг раздался рядом очень знакомый, и так давно не слышимый, голос. Сергей вздрогнул. Сбоку появилась, и стала плечом к плечу Она. Она – которую он всегда помнил, и никогда не забывал. Его Ленка…

«Послушает, – с другой стороны донесся другой голос, ворчливо-смешливый, и дребезжащий. Но такой же знакомый… Из темноты выступил тот, которого он меньше всего ожидал увидеть теперь. Харон. Старый Харон, первый встретивший его в этом мире… Сергей уже устал удивляться. Или Охотник Хром? „Нет, не Охотник Хром, – казалось, прочитал его мысли старый воин. – И не скалься понимающе, – не наказанный ангел Харут. – он прищурился – таким знакомым, иронично-задорным, прищуром. – Вообще-то, теперь меня обозвали Готеборгом. А по-настоящему, Гурий… Не слышал?“

«Как же, – хрипло протянул Сергей. – Гурий, Самон и Авив. Покровители семьи и брака…»

«Ты думаешь, нас меньше? – Его Ленка обернулась к Асмодею, ее голос был ровный и уверенный. – Спокойно, Сережа. За тобою – очень много людей, которых тоже послушают. Эния, Рада и Снежка. Аника и Лара. Доктор и Листок. Габ и Милия. Нивер, Тетя Дора, Олди и Гуляна. Юрм и Лаума. Семья Аники. Эгивар Трой и полковник Шамур. Председатель Уолл Вар и его внук Клен. Сват, Ивар Ратник, капитан Ош Гуяр и много, много друзей-наемников. Гвардеец Элик Аушен и полузнакомый лейтенант пограничного дозора… Мне продолжать?»

Темные зрачки демона еще больше исказились ненавистью: «Вы не подумали о СВОЕМ мире? Том, откуда он пришел? Ибо тогда – займутся им…»

«Вы и так занимаетесь им, – нахмурился Сергей. – Я никогда не поверю тебе, Асмодей. Ибо вы всегда будете заниматься им, независимо от того, что наобещаешь мне ты. Но знаешь… Ведь и там еще остались люди. И я верю в них, хочешь ты или нет…» Мельтешащие темные фигуры вокруг вдруг перестали мельтешить и на мгновение застыли. «Давай, Сережа, – ободряюще улыбнулась Ленка. – Не бойся. У тебя получится…»

Сергей вздохнул, сделал шаг и поднял лицо кверху. Верх, как и все вокруг, являл собой темноту… «Господь Бог мой… – его голос оказался неожиданно твердым. И потекла, постепенно захватывая в свои объятия, – его первая настоящая молитва… – Не ради меня. Не ради меня, такого плоховерящего крет… дурака, прости Боже… Но ради людей, ради всех людей – ради любви, твоей любви к нам, к людям… И ради нашей любви – она ведь еще есть, еще не угасла совсем, к друг дружке, ведь правда? Помоги…»