(Дух: — Лай права. Даже если я поддержу действия духов девушек, с нападением мы не справимся. Корабль атакуют целые рои мелких роботов. Сбить их все не в наших силах. Защитники перекрывают коридоры силовыми щитами, да и шлюзы пока под управлением центра, но проклятая мелочь прогрызает дыры своими телами. Запас взрывчатки у них небольшой, но носителей слишком много и они хорошо управляются.

Рейн: — Все коридоры магией я не перекрою. Мощные заклинания по площади тоже не помогут. Это приведёт к разрушению конструкций корабля и враги быстрее доберутся до защитников.)

— Нападавшие делали какие — нибудь предложения? — поинтересовался я, спуская Кино на пол.

— В том — то и дело, что нет. Предполагаю, что им поставлена задача уничтожить потенциальный офицерский состав противника. Молодые люди на нашем корабле проверены псионами Союза и не пойдут на предательство, — отчиталась девушка. Судя по переливам в ауре, она ждала от меня очередного чуда.

(Кора: — Хозяин, чувствую, что тебе важны эти люди. Предлагаю отправить на помощь защитный рой. Драки пытались против нас применять похожую технику. Мы вывели специальных защитников. Спящие рои такой мелочи есть в любом нашем городе. У меня под рукой находится один. Он позволит задержать наступление противника, пока экипаж не покинет судно через открытый портал.

Рейн: — Предложение мне нравится. Утянуть пять тысяч пассажиров в тень, я, пожалуй, не смогу. Лови карту отсеков судна. Она тебе понадобится для управления защитой.)

— Так, девушки, не пугайтесь, — скомандовал я, одновременно передавая искинам собеседниц необходимые данные. — Сообщите подчинённым, чтобы не обращали внимания на насекомых. Пусть все отряды поочерёдно стягиваются к центру управления.

— Динамический портал — это хорошее известие, — радостно сказала Лай. — А то я уж думал подороже продавать свою шкуру.

Из на мгновение проявившегося овала портала на пол помещения полетел огромный шар, собранный из многочисленных сотовых ячеек. Верхом на нём восседал жук — интегратор. Заглушки маленьких камер стали лопаться, и туча низко гудящего роя устремилась по проходам к зонам обороны, занимая лишь верхнюю часть коридоров. Сам жук, управляющий роем, спрятался в покинутое гнездо.

В сторону центра управления по приказу капитана потянулись удивлённые люди, с опаской поглядывающие на гудящую кучу мелких созданий похожих на ос.

В очередном прорыве шлюза столкнулись две волны. Рой летающих роботов нарвался на жуков. Подавляющий размер технологических изделий не помог. Осы величиной в десять раз меньше легко сбивали конкурентов, плюясь огненным составом, который попадая на любую поверхность, взрывался не хуже боевой химии. Миниатюрные автономные живые сознания выигрывали у гораздо более неповоротливых, да ещё и управляемых издалека изделий. Небольшое гнездо жуков затормозило наступление противника. Теперь уже группам десантников, двигающимся за волной роботов, пришлось ставить силовые щиты, чтобы опасная мелочь не добралась до них. Жуки одинаково хорошо повреждали и роботов и скафандры людей.

Мне хватило времени, чтобы планомерно вывести пассажиров и экипаж из обречённого корабля. Чтобы родственники курсантов и остальные члены моего клана не переживали о потерях, через теневой карман семьи послал сообщение родственникам. Мать найдёт способ переправить информацию нужным людям.

Духи воспользовались передышкой и, несмотря на то, что двигательный отсек неприятель захватил, подготовили там всё к взрыву, перехватив локальное управление.

Уходя последним, перед закрытием портала я подал команду на самоуничтожение. Нападавшие потеряют большое количество бойцов. В следующий раз наёмники поостерегутся связываться с транспортами — самоубицами из системы Этна.

Людей королева инсектов разместила в городе элионцев. Девочки обрадовались встрече с Лиэной, которая приняла их на той стороне портала. Им нашлось, о чём поговорить. Я лишь ловил послания жены с информацией.

(Дух: — Анализ действий противника показывает, что целью были не будущие курсанты. Враги хотели добраться именно до твоих девушек. Охрану транспорта связали боем и оттянули от основного объекта нападения. Их даже уничтожать было не обязательно. Корабль, почти беззащитный от огня эскадры, вполне могли расстрелять издалека.

Рейн: — Судно имело магический экран. Расстреливать издалека его пришлось бы долго. К тому же даже слабые пушки под управлением мощных искинов способны нанести большой вред противнику. Поэтому он и высадил десант.

Дух: — Я связался с духами твоих подопечных. Никогда до этого рой малогабаритных роботов при штурмах судов не использовался. Такое средство неприятель применил впервые и лишь для взлома внутренней обороны корабля. Десантники не сжимали кольцо вокруг центра управления, а планомерно рвались к нему.

Рейн: — Ну это и понятно. Ликвидировав координацию обороняющихся, они бы захватили всё.

Дух: — Капитан в лице Кино фактически управляла лишь внутренними турелями системы безопасности, которые особой опасности для роботов не представляли. Им труднее было взламывать шлюзы, закрываемые локальными системами.

Рейн: — Зачем нападавшим девушки?

Дух: — Школа по твоим методикам работала слишком эффективно. Курсанты проходили обучение в сжатые сроки. Всего через полгода на флот отправлялся полностью подготовленный офицер. Мало того, с помощью пришедших по порталу магов твоего отца, в школе готовятся и псионы конфедерации Короны. Насколько я понял, папаша твоей жены, вместе с твоей мамочкой, устроили небольшой переворот на планете. Камаротти Окано сначала подгрёб под себя все торговые кланы планеты, а потом объединился и с кланами твоих адепток. Будешь здорово удивлён. Теперь все названные семьи входят в твой клан. Как тебе такое?

Рейн: — Да уж. Мамочка по мелочам не работает. Чувствую её направляющую руку.

Дух: — Есть чем привлекать псионов. Управляемый транс и магия дорогого стоят. Особых доказательств нет, но предполагаю, что нападение организовали не противники империи Ста Систем, а враги конфедерации. Обучение новые адепты проходили именно на Этне. Учитывая, что все они принесли клятву секрета, неприятель посчитал, что получить достоверную информацию можно либо на самой Этне, либо у преподавателей школы. Нападение на планету не удалось. С помощью магов и малых истребителей, которые прошли через портал, защитники накрошили много судов неприятеля, сунувшихся в казалось бы беззащитную систему. Теперь кто — то решил расспросить твоих адепток. Ничего бы у них не получилось, но враги об этом пока не знают.

Рейн: — Нет, ну что за безобразие! Похоже, развитые миры мало чем отличаются от диких. Как им не надоели войны. Закрыться что ли в другой вселенной?

Дух: — А то там мало драк!

Рейн: — Хм… интересная мыслишка пробежала.

Дух: — А что, интересное решение. Я посчитаю с искином вероятность удачного исхода. Твоя интуиция подсказывает, что вариант решения множества проблем сразу — весьма хорош.)

Королева Кора продумала некоторые вопросы за меня. Инсекты на глаза спасённым людям не попадались. Это было легко сделать, поскольку жуки — интеграторы контролировали весь город, и здесь работало достаточно элионцев, чтобы доставить прибывших в нужное место. Языка гости не понимали, но при королеве имелись такие же псионы, как и моя приёмная дочь. Они могли общаться с вновь прибывшими мысленно.

Задерживать надолго гостей на Элионе я не собирался. Едва люди пришли в себя от неожиданных событий, началась их отправка в школу. Портал я открывал, используя образ Стара Полака. После моего назначения он так и продолжал управлять школой. По отзывам девушек, администратор из него получился даже лучший, чем капитан крейсера. В записке родственникам я предупреждал о таких действиях. Сведения дошли по назначению. По ту сторону портала меня встретила целая комиссия во главе с моей матерью. Пока толпа проходила через портал, у меня с ней состоялся короткий разговор. Остальные члены моего клана терпеливо ждали своей очереди в стороне.