— Что — то исполнители сильно выбились из графика, — озадаченно покачал головой первый, поглядывая на индикатор часов на экране сетевого терминала.

— Раз ничего не сообщали, то сложности не критичные, — махнул рукой другой.

— А если этот тип всё же из службы жизни. Как бы наших бойцов не накрыли, — продолжал волноваться первый.

— С какой стати контрабандист будет связываться со службой? — с недоумением посмотрел на него напарник.

— Данных на посланника мы всё же не накопали, — не унимался первый.

— По словам допрошенного Лимуна его компаньон мог связаться с кем — то из старших семей. Они тоже подпольным заработком не брезгуют.

— Надеюсь, это не Хоки, — буркнул первый.

— Да нам — то, какая разница. Сухал приказал выяснить, вот мы и узнаем. Дальше пусть он решает, — успокоил напарника соратник.

Я передал жене дополнительную информацию. Водитель — гадёныш даже не обмолвился о каком — то графике. Этого типа отправлять только в слуги.

Через короткое время Лиэна сообщила сведения, изначально скрытые пленником. Выдержать её обаяние, подкреплённое силой, он просто не мог. Подойдя к фургону, я подал сигнал условным стуком. В этот раз водила не соврал. Обрадованные драки распахнули створки. Пока они приходили в себя от неожиданности, обнаружив перед глазами единственного посетителя, я, подпрыгнув, нанёс им двойной удар ногами. Тела соперников впечатались в мощные стенки фургона и благополучно скользнули на пол. Драк в кабине продолжал сладко спать.

Забравшись внутрь, я аккуратно прикрыл створки. К сожалению, место для допроса в кузове было одно. Это не помешало прикрутить к нему оглушённых драков с двух сторон. Один пленник устроился на сиденье, а другой оказался на полу. Очень скоро они пришли в себя. Удары, отправившие их в нокаут, были не сильными.

Сначала плодотворного диалога не получилось. Подчинённые контрабандиста оказались особо преданными лицами. Сломить их сопротивление позволило лишь заклинание. Защиты на разуме от фантомных болей у них не было.

Допрос всё — таки состоялся, но не так как планировали пленники. Они рассказали много интересного о теневой коммерции этого мира и о своём начальнике. Сухал владел самой большой долей в подпольной торговле столицы. Жадным он не был, но пропустить временно пустующий канал поставки никак не мог. По словам подчинённых, у хозяина имелось достаточно товара, чтобы заполнить его и заработать лишние балы. Контрабандист не относился к беспредельщикам и на убийства неугодных шёл весьма неохотно. Поэтому и стоял в иерархии подпольного общества на высшей ступени, и отношения у него с полицией складывались ровные. Он не создавал проблем управляющему планетой клану и государству, а правящие смотрели сквозь пальцы на его оборот на теневом рынке. Со службой жизни у хозяина тоже проблем не возникало. Главное выполнять негласные указания её представителей. Да и информация о простаивающем канале подпольных поставок пришла именно от сотрудника службы. Сухал давно выяснил, кто из его работников с ней связан.

Данные допроса подтверждали выводы духа по поводу контроля палаты судей над торговлей цивилизованного пространства. Подозреваю, что и про отверженных верхи не забывали, разве что разведке приходилось сильнее скрываться. Придётся немного изменить первоначальный план, иначе до нас всевидящее начальство быстро доберётся.

Отправив очередную парочку пленников Лиэне на перевоспитание, решил, наконец, навестить главного столичного кукловода. Подделав голос под одного из пленников, разбудил водителя по каналу связи и дал приказ отправляться в усадьбу хозяина. Шофёр ничего не заподозрил и без лишних вопросов отправился в путь.

Дорога заняла немного времени. Дом контрабандиста находился недалеко от столицы. В отличие от места обитания Захила, несмотря на ночь, здесь охрана состояла не только из роботов и электронных защит. При въезде транспорт встретили сторожа. Один из них даже мельком заглянул в фургон. Обнаружив сидящих у пульта компьютера боевиков и привязанного к стулу пленника, он дал добро на проезд автомобиля.

Создать иллюзорную картинку подходящей обстановки в кузове, труда не составило. Действовать я начал уже в гараже, когда за мной прибыла очередная парочка охранников. То, что я немного ошибся, понял, когда один из них распахнул створки фургона. Второй, оказавшийся самим Сухалом, задал вопрос сидевшему за терминалом образу подчинённого:

— Почему привезли сюда пленника без доклада?

Ещё что — то сказать драк не успел. Обстановка резко изменилась. Выстрел из парализатора отправил охранника у двери в отключённое состояние. Мираж исчез, а на пол рядом с хозяином спрыгнул я.

— Вы хотели поговорить? — я посмотрел на обалдевшего контрабандиста.

— Э — э — э… а где все? — с недоумением переводил взгляд то на меня, то на пустой фургон владелец усадьбы.

— Нет — нет, они пока живы, — вежливо сообщил я, застывшему столбом собеседнику. — Я хотя и игрок, но имею голову на плечах. Начальство приказало разобраться, а не начинать войну.

Парализатор я демонстративно сунул в карман комбинезона.

— Хм… пока — это слегка напрягает, — буркнул быстро пришедший в себя хозяин.

— Не переживайте, — окрасив ответ насмешливыми интонациями, добавил я. — Если не договоримся, умрёте вы быстро и не больно.

— О-о, а вот вариант с договором меня уже обнадёживает, — не испугался собеседник. Контрабандист хорошо понимал, что раз предполагаются переговоры, то другой договаривающейся стороне его труп не нужен. Окинув меня взглядом и не обнаружив опасного оружия, собеседник предложил:

— Может, сменим обстановку на более приятную?

— Если обещаете не делать глупых поступков, — кивнул я. — Не хочется вырезать всю живность в усадьбе.

— Ну я не похож на идиота, — пробурчал контрабандист. — Если кто — то справляется с группой боевиков, а потом и с остальными, то шутки с ним неуместны.

Хозяин по короткому коридору провёл меня в рабочий кабинет. Видно, бегал по делам в гараж он частенько.

— Вы не против бодрящих напитков? — поинтересовался он, когда мы устроились за столом напротив друг друга.

Я задумчиво посмотрел на собеседника и посоветовал:

— Заодно и охранников предупредите: пусть заберут вашего подчинённого из гаража и уведут шофёра, чтобы не поднял лишней паники. Он уже выспался на предыдущей стоянке и если надумает посмотреть, что творится вокруг машины, то обнаружит парализованное тело на полу.

В ауре Сухала проскочили и погасли волны удивления. Он быстро понял, что я совсем не боюсь его охраны. А это может быть по двум основным причинам: либо за гостем стоят силы гораздо более могущественные, чем подпольные структуры, либо я полностью отмороженный тип, который даже если выживет, ссылки в игру совершенно не боится, поскольку уже там побывал.

Хозяин вызвал охранника в кабинет и при мне передал соответствующие указания. Это он сделал для того, чтобы подчинённые не волновались за начальство, обнаружив обездвиженного напарника в гараже.

Пришедший боевик лишь кинул на меня подозрительный взгляд, покидая помещение. Через небольшой промежуток времени он вкатил в кабинет столик с напитками и, переглянувшись с невозмутимым хозяином, вышел за дверь.

— Угощайтесь, — кивнул на доставленные тоники Сухал. — Да и я к вам присоединюсь. Начало встречи оказалось слегка нервным.

Сделав несколько глотков, он продолжил:

— У вас есть предложение?

Для показа некоторого доверия к хозяину дома и налаживания диалога, я попробовал пару напитков — обычные витаминизированные соки. Травить меня никто не собирался. Поглядывая на собеседника, я начал:

— Вы очень кстати попытались пригрести канал Захила к своим рукам. Связанному с ним, моему работодателю требуется нарастить товаропоток. Ваши возможности нам пригодятся.

— Что я с этого буду иметь, кроме проблем? — весело отозвался контрабандист.

— Удвоение суммы необлагаемого налогом дохода, — без шуток отозвался я.