— Тогда передаю в твои руки наших гостей, а временно заберу полевую платформу, — вздохнул Саш. — Лучше с делами сразу управиться.

— Вот такой он всегда, — кивнул в спину демона Симон, посмотрев на республиканцев. — Спешит и спешит.

Едва Саш с вепом на плече оказался в кресле, платформа почти беззвучно растворилась в воздухе.

— Куда эта штука делась? — озадаченно покрутил головой Датус.

— К сожалению, это недоступные современной цивилизации технологии, — снова вздохнул Симон. — При необходимости такой транспорт может развивать космические скорости в любой среде, и не спрашивайте меня об этом — подробности сам не знаю. Придётся пока покатать вас на относительно знакомой технике. Пойдёмте, попросим наших пилотов показать новые машины. Даже не знаю, как определить их класс. Экипаж всего два человека, а возможности, как у дальнего разведывательного эсминца. Это пока экспериментальные образцы, на которых мы обучаем пилотов.

Удивлённый советник и клоны направились вслед за Симоном к стоящим в отдалении аппаратам. Ломтик, довольно виляя хвостом, бежал рядом с вновь обретённым хозяином.

Саш быстро добрался до столицы империи Парис и приземлился на крыше дворца. Симон предупредил своего помощника о прилёте гостя. На краю посадочной платформы Саша ожидал довольный старик — ювелир Горис Лайтон.

— Смотрю, вы здорово посвежели, — усмехнулся демон, оглядев встречающего. — Веди к владельцу этого особнячка.

— Помощь вашей жены в этом процессе неоценима, — вежливо склонил голову старик. Он уже боялся так панибратски, как раньше, общаться с Сашем. Историй о главе домена в замке Ирисаны ювелир наслушался достаточно, чтобы не считать себя равным правителю.

Коммуникаторы в империи уже вовсю использовались, так что предупреждённый Колин Парис с нетерпением ожидал гостя у себя в кабинете. Старик — ювелир, без проблем минуя охрану, проводил демона прямо к императору и затем осторожно прикрыл дверь с обратной стороны, оставив правителей наедине.

(Веп — Син: — Симон не соврал. Настоящий жулик. Хотя за страну переживает.

Саш: — Хороший ход — через подставных лиц владеть большей частью промышленности.

Веп — Син: — Он думает, что параллельные потоки сознания в разуме прикроют его от моего сканирования.

И-Саш: — Подтверждаю. Весьма развитая личность. Если привязать ему к рукам и ногам ручки будет одновременно писать четыре романа, а в это время ещё и обдумывать, как заставить нормально работать своих министров.)

— И как твои подчинённые отнеслись к назначению старого ювелира личным советником? — кивнул на закрывшуюся дверь Саш. Демон не стал присаживаться на предложенное кресло, а вырастил из пола более удобный предмет обстановки, на спинке которого сразу устроился веп.

— Пусть только попробуют вякнуть, — махнул рукой Колин. Он уже не раз видел похожие фокусы в исполнении жён наместника Симона, поэтому действиям гостя не удивился.

— Ты хотел со мной поговорить? — Вопросительно приподнял бровь Саш, сразу переходя к делу. Чувствовал себя демон как — то странно. Как будто рябь бежала в астральных слоях.

— Да, я желаю ввести своё государство в домен, — не стал скрывать основную цель хозяин кабинета, — но перед этим хотел лично увидеть главу. Моя сестра Самина уже не раз встречалась с вашей женой и услышала о вас много лестных отзывов.

— Симон всё же соблазнил вашу родственницу, — усмехнулся Саш.

— Это было нетрудно. Особенно после того, как ваш наместник как ребёнка гонял меня по тренировочной площадке, — вздохнул император. — Думаю, сестра в надёжных руках. Меня занимает другой вопрос. Что будет, когда соседи узнают, что их противник подчинился главе нейтрального территориального образования размеров в несколько островов.

(И-Саш: — Что будет… Что будет… Шок будет, но сразу к нам окталонцы не полезут. Побоятся.

Саш: — Прямо так и побоятся?

И-Саш: — Да ладно, не придирайся к словам. Судя по предыдущей истории, они представляют настоящую силу секты интуитов, а те предпочли с нами не связываться. Это о чём — то говорит?

Саш: — Прямо так и испугаются небольшой группки людей?

И-Саш: — Не надо недооценивать разум правителей, способных бороться за главенство на планете. Они же не просто так объявили войну империи. По их данным на то время, это оставался единственный конкурент, способный им противостоять в будущем.

Саш: — А сейчас это уже не так?

И-Саш: — Сейчас появились мы — то ли враг, то ли друг — непонятно. Но наша техника здорово отличается от местной. Даже секта неспособна что — то создать на пустом месте. Любой учёный тебе скажет, что здесь должны присутствовать и наука, и производство. А как раз их — то и не видно. Это говорит лишь о том, что где — то они есть, но не здесь. Искин, управляющий обменом данными через коммуникаторы, всё чаще перехватывает сообщения о том, что без инопланетян тут дело не обошлось. Вокруг наших островов и возле поместья скопилось столько глаз, что скрытно ничего делать нельзя. Военные в ущерб основной кампании даже некоторые спутники на орбите переориентировали, чтобы наблюдать за второстепенной зоной вокруг архипелага. Тренировочные полёты наших новых машин уже трудно прятать от такого наблюдения, а когда они начнут выходить в космос, всем станет понятно, что произошло внешнее вмешательство.

Саш: — И как это будет выглядеть в свете всеобщих законов о невмешательстве в диких мирах?

И-Саш: — Нормально! Не сами мы попали в разряд кораблекрушенцев, оторванных от цивилизованного общества. А для того чтобы выбраться отсюда — все средства хороши. Тем более мы не передаём технологию неуправляемым дикарям, а оставляем под своим контролем.

Саш: — А ничего, что и дикари оказываются под нашим управлением.

И-Саш: — Об этом не переживай. Не раз были случаи, когда колонии появлялись на диких планетах. Любой суд оправдает наши действия. Так что нашему молодому императору — твоему приёмному сыну галактические санкции не грозят.)

Саш посмотрел в глаза собеседнику. Хотя веп и сидел на спинке кресла, делая вид, что дремлет, но мысли императора транслировал хозяину постоянно.

— С соседями мы договоримся, а вот тебе не стоит надеяться со временем перехватить управление над доменом.

— Какой же из меня правитель, если не думать о большем! — открыто усмехнулся Колин, и не думая отпираться.

(Саш: — Да что такое творится? Астрал идёт волнами, словно прибой на берег накатывает.

И-Саш: — Скоро всё успокоится. Теперь можно сказать. Это приказ Ирисаны: — тебя не беспокоить.

Саш: — Ну что ты сделаешь? Опять заговор! Что ещё случилось?

И-Саш: — Ребёнок случился. Вполне здоровенький демонёнок.

Саш: — Так прошло всего шесть месяцев?

И-Саш: — А ты чего хотел? Сам накрутил с модификациями ДНК у тела клона. Вы с женой уже далеко не люди. Срок вынашивания у чистых демонов три месяца, у людей — девять. Теперь мы точно знаем, что здесь у вас весь цикл будет длиться шесть месяцев. Ирисана побоялась твоего присутствия. Даже вокруг её одной при родах астрал ходуном ходил. Будь ты рядом вообще бы натуральный шторм мог возникнуть и навредить ребёнку. А так всё хорошо получилось. Все живы — здоровы и ждут тебя.)

— Ладно, у меня срочные дела появились, — вскочил с места демон, бросив взгляд в сторону императора. — Ты сам решай проблемы с народом, которые возникнут после твоего объявления о присоединении к домену. С соседями как — нибудь потом разберёмся. В крайнем случае вывалим им твой козырь про скрытые под водой залежи энергетического минерала. Если не дураки, то сами обнаружат недостатки длительной военной кампании.

— С этим проблем не будет, — задумчиво глядя в спину быстро уходящему гостю, пробормотал Колин. Развитые чувства интуита твердили, что собеседнику сообщили не о сложностях, а о чём — то радостном.