(И-Саш: — Просчитал альтернативный вариант развития событий. Если появится скрытый участник мирового политического процесса, то даже уже начавшиеся военные действия между странами будут вестись вяло. Окталонцы знают, что такое секта интуитов. Имперцы об этом тоже наверняка слышали. Наше появление в качестве третьей силы, которую даже опасные сектанты подгребать под себя не стали, способно озадачить и насторожить противников. Показанные нами технологии будут этому способствовать.

Саш: — Думаешь, удастся остановить бессмысленную бойню?

И-Саш: — Вероятность — восемьдесят процентов, но следует расширить готовое производство и постоянно добавлять новые изделия. Пока начальство обеих противоборствующих сторон будет с нами разбираться, глобальных военных действий не произойдёт. Учитывая наш потенциал, затянуть этот процесс на неопределённое время мы способны.

Ирисана: — Не забывай, нам нужен контроль над порталом. Желательно вообще со временем пригрести архипелаг себе. Я ведь понимаю, что поскольку прыжковый корабль нам недоступен, быстрее всего добраться к развитым мирам через портальный переход.

И-Саш: — Судя по оплавленным остаткам попавшего ко мне двигателя, за гранью тоже не всё спокойно.

Ирисана: — Не хочется сидеть в закрытой системе кучу времени, ожидая пока удастся построить прыжковое судно. Да и уважаемому главе псионов моей родной империи Айсу Рему без настоящего императора не обойтись. Зея и Тея, оставшиеся с детьми вместо меня, докладывают, что Дастин развивается очень быстро. Ему уже сейчас по плечу управление государством. Кстати, Сирена от него не отстаёт. Эта парочка может уже сейчас произвести фурор, если вынырнет на политической арене нашего сектора галактики. Твоя кровь и биоискины станционного уровня настолько ускоряют развитие детей, что мне даже страшно становится.

И-Саш, И-Рис: — Мы лучше!

Саш: — Да кто же спорит. С перспективой понятно, но будем работать по мере возможности. Разберёмся с местными проблемами, и я займусь переходом.)

— Поместье мы очистим быстро, — задумчиво кивнул Саш. — Как докладывает искин больницы, захватчики используют оборудование как обычную систему видеонаблюдения. Наш пленённый персонал на вопросы следователей не отвечает. О дополнительном вооружении стационарных точек обороны и роботах охраны им ничего не известно. Помещения поместья контролируют около ста человек, но при сигнале тревоги набегут ещё двести, а то и больше, с территорией строящейся базы.

— Надо сразу подогнать подводный модуль, чтобы загрузить пленников и скрытно перевести их сюда. Оставаться на том берегу им не следует. Защитить всех по отдельности мы не сможем, — задумалась Ирисана.

— Хм, а что нам тут с ними делать? — Почесал затылок Саш. — Это же куча лишнего народа: медицинский персонал, охрана и их родственники, бывшие пленные окталонцы.

— А что, если мне вернуться к церковникам в лице знакомого мессии, но теперь уже с подкреплением, — задумчиво уставившись в пол, предложил Элиот.

(Саш: — Линс, передаю тебе идейку, как быстро решить проблему церковников с разрухой после неудачной смены власти.

Линс: — Срочно поговорю с Сеймом. Он хоть и фанатик, но весьма вменяемый человек. Ты бы видел, как он припряг посланных ему на помощь верующих магов с островов Елеи. Обычным жителям материка церкви не нравятся стычки, начавшиеся между группами, возглавляемыми конфликтующими иерархами.)

— Линс пообещал поговорить с нашим фанатиком, — Саш посмотрел на профессора. — Получился бы неплохой ход с укреплением его авторитета, если эту процедуру правильно обставить. Пока Линс попросил отсрочку. У тебя есть выход на Империю Парис? Для равновесия стоит распространить коммуникаторы и у них. Сейчас руководство окталонцев будет использовать непонятное оборудование с опаской, обоснованно боясь нашей прослушки.

Профессор оторвал взгляд от пола и отрицательно покачал головой — У меня нет, но я знаю, у кого он есть.

— У ювелира, — догадался Саш. — Этот человек вряд ли одобряет захват поместья военными силами. Он будет работать на нашей стороне.

— А если мы через него ещё и немного ограбим здешнюю верхушку? — загадочно улыбнулась Ирисана.

— Каким образом? — приподнял брови Саш.

— Нет, грабить банки мы не будем, — качнула головой девушка, отметая самое простое предположение. — От этого пострадают обычные жители, и в их глазах мы будем выглядеть простыми грабителями. У нас случайно завалялась пара сундуков с крупными жемчужинами. Если их выбросить на рынок, то цены упадут сразу раз в десять. Сравни эффект. Раньше ты носил ожерелье за миллион, а теперь всего за сто тысяч. Здешние богачи наверняка хранят запас на чёрный день не деньгами, а жемчугом. Разве что следует компенсировать возможные потери ювелиру.

— Наверное, к данной работе его привлекать не стоит, — неуверенно помахал рукой профессор. — Нам невыгодно, чтобы к нему приставала полиция. Эту авантюру я проверну через свои контрабандные каналы. Представляю, как обрадуются мои люди сказочному доходу, мгновенно свалившемуся на их голову, — усмехнулся профессор.

— Тогда решено, — подвёл итог Саш. — Жена, на тебе подготовка транспортировки пленников. Мы с профессором пойдём устраивать разборки в поместье, а к вечеру он вывалит на рынок наши запасы жемчуга. Весёлую жизнь недоброжелателям мы устроим. Я же вечерком наведаюсь к ювелиру.

Ещё до рассвета демон запустил на территорию своих роботов — тараканов. Они должны успеть добраться до пунктов связи и прекратить любое общение базы и поместья с внешним миром. Глобальные разборки со всей армией неприятеля демон в данный момент не планировал.

Капитан Топкан — помощник полковника контрразведки Остора устало потёр глаза, задумчиво уставившись на своё отражение в отполированной столешнице. Операцию по захвату указанного объекта он провёл безукоризненно. Охрана почти не успела оказать сопротивление. Потери в два бойца для такого задания выглядели идеалом. Да и заблокированные на верхнем этаже в комнате наблюдения операторы быстро сдались. Учитывая уровень подготовки бывших онкийских диверсантов, это выглядело странно, но, возможно, сказалось отсутствие в поместье управляющих и хозяев. Без дополнительного приказа охрана сопротивляться не стала. Куда исчезли сами управляющие, после быстрых допросов персонала поместья, капитан так и не выяснил. Судя по недоумению на лицах, никто этого не знал.

Недавно пришло сообщение, что операция отвлечения прошла гораздо сложнее. Как и предполагалось, основные скрытые силы обороны поместья были выведены на производственный объект после подкинутой информации о нападении. Однако план захвата цеха не сработал. Несмотря на значительное численное превосходство, наёмники оказались разбиты, и их остатки отступили. Прибывшие на выстрелы усиленные полицейские патрули обнаружили лишь трупы нападавших и разбегающихся из подпольного цеха рабочих. Большую их часть удалось задержать. В настоящее время следователи готовятся к допросам.

В поместье контрразведка для такой же работы с задержанными должна направить своих людей с утра. Капитан ожидал возвращения боевиков противника в поместье, поэтому не спал всё это время и гонял подчинённых, готовясь к обороне. Ожидания не оправдались, ночью никто не попытался отбить объект. Только что посыльный принёс пакет с отчётом по операции в производственном цехе. Пользоваться каналами связи или сетью штаб не стал, учитывая развитые информационные технологии противника.

Капитан тупо вертел пакет в руках. Слишком он перенапрягся, ожидая нападения, и теперь разум не желал заниматься новой работой без дополнительного отдыха. К сожалению, начальство вряд ли одобрит такой саботаж. Всё ещё недовольно вздыхая офицер достал накопитель с данными.

Едва он включил переносной компьютер, чтобы заняться присланной информацией, энергия в сети поместья пропала, и на устройстве включился автономный режим работы. Это был первый признак нападения. Теперь не до знакомства с отчётами. Странно, что противник решил действовать почти днём. Видно, начальство, способное дать соответствующие приказы боевикам действительно находилось далеко на корабле, плывущем к ледовому материку. Этим могли объясняться задержки в управлении местными силами противника.