— Что за кланы? — заинтересовалась Ирисана.

— Здесь только их тайник, но километров за сто отсюда, на краю этого архипелага, находится большой остров. Большие удобные пляжи. Много отелей. Для туристов — райское место. Там я в основном и проворачивал сделки с антиквариатом. Богатые путешественники легко расставались с деньгами на отдыхе. К тому же я гарантировал, что товар качественный. На острове большая транспортная развязка: два аэропорта и крупный морской порт. Здесь пересекаются несколько водных путей между материками. Кое-кого из людей, занимающихся наркотиками и оружием, я знал, но меня они предпочитали не трогать. Поскольку я много тратил денег на местных жителей, отношения с ними были хорошие и при желании можно узнать достаточно сведений о любой банде. Несколько звонков в полицию и у зарвавшихся противником могли появиться проблемы. Вполне возможно, что после моего исчезновения, некоторые люди перешли в другие незаконные организации, и часть моих каналов снабжения попала в руки бандитов.

— У вас могут быть проблемы? — кивнул Саш на ящики с оружием.

— У нас могут быть проблемы, — ухмыльнулся старик. — Люди, занимающиеся таким товаром, не любят, когда кто-то вскрывает их тайники. А сейчас должен признать: это не мой тайник.

— Ничего, с этими людьми мы разберёмся, — провёл ребром ладони по шее Саш.

— Вы не знаете этих людей. Для нас троих их слишком много, они хорошо организованы и используют оружие без предупреждения, — покачал головой старик. — Хотя вы и наёмники, и отлично владеете холодным оружием, но здесь вам будет трудновато. Цивилизация ушла далеко вперёд от старых методов войны. Вооружение другое и условия сильно отличаются от знакомых.

— Ты не понимаешь, старик, — с ухмылкой возразила Ирисана. — Мы приспособлены воевать и не в таких условиях, и даже те пукалки, из которых по нам стреляли церковники, нам неопасны. Подумаешь, здесь они стреляют чуть чаще. К тому же нужно учитывать развитую интуицию бойцов высшего уровня. Ну, например!

Девушка достала из ящика автомат, набила патронами диск и привела оружие в боевую готовность. Искин уже давно разобрался с механикой.

— О, как! — задумчиво глядя на наёмницу, пробормотал старик. — Если вы ещё и стреляете точно, то у нас есть шансы. Насколько мне известно, вы пиратствовали, значит, крови не боитесь. Много народу придётся порезать и пострелять. Особо отмороженные особи слов не понимают, а я бы с удовольствием вернулся к работе с антиквариатом. Наркотики меня что-то не привлекают.

— У нас же договор на вашу охрану, а его пока никто не отменял, — ухмыльнулся Саш. — Так что мы остаёмся вашими телохранителями. Нам всего лишь нужно легализоваться в мире.

— О-о, с этим проблем не будет, — довольно закивал старик. — Если мы сдадим моим знакомым из полиции некоторое количество оружия и наркотиков, а также уполовиним количество бандитов, вам сделают прекрасные местные документы. С ними и по миру можно путешествовать. Средствами я вас обеспечу. Вряд ли кто-то смог добраться до моих банковских счетов.

Как и говорил старик, моторная лодка обнаружилась недалеко от тайника. На берегу небольшого ручья находилась зарытая в землю металлическая ракушка, где и хранилось средство передвижения. По ручью лодку легко можно дотащить до берега. Демоны вскрыли ещё несколько ящиков из тайника и хорошенько вооружились. Про еду они тоже не забыли. Консервы хорошо пошли после нервной ночи и голодного утра. Перетащив запасы в лодку и добравшись до воды, путешественники отправились в посёлок рыбаков. Прежде чем идти войной на противника, нужно подробно разузнать обстановку. В посёлке должно остаться много жителей, помнящих доброго господина профессора.

В кустах у берега Ирисана незаметно подобрала поохотившихся вепов.

К вечеру старик с наёмниками уже находился у посёлка. Высадились они не у причала, а с другой стороны острова, в маленькой бухте, давно знакомой старику. Девушка, незаметно для объекта охраны, опять отпустила вепов на разведку. Те сразу донесли, что недалеко находится множество разумных, и мысли некоторых им не нравятся. Осторожно подобравшись к посёлку по деревьям, вепы передали демонам картинку.

У причала стояли не только рыбацкие лодки, но и два быстроходных катера и небольшая яхта. Недалеко от посёлка, как раз на тропе, старый рыбак рубил сухое дерево. К нему и направились путники. Профессор, выглянув на мгновение из зарослей, бросил взгляд на лесоруба.

— Повезло! Этого рыбака я хорошо знаю, — прошептал он сидящему рядом Сашу.

— Идите, разузнайте, что здесь творится! Мы присмотрим за окрестностями, — Саш кивнул в сторону жителя посёлка.

Когда профессор вынырнул из зарослей перед глазами дровосека, тот некоторое время очумело смотрел на улыбающегося Элиота. Рыбак протёр глаза, но мираж не исчез.

— Это вы, господин профессор? — наконец выдавил из себя пожилой мужчина.

— Я, Дорм, я! После некоторых приключений удалось вернуться, — усмехнулся неожиданный гость. — Смотрю, время тебя не пощадило. Постарел! На промысел уже не берут?

— Да как же вы… десять лет… — не находя слов, пробормотал рыбак.

— Долго рассказывать Дорм. Как-нибудь в другой раз. Ты скажи, что тут за столпотворение: катера, яхта. У вас что тут, встреча любителей природы?

Профессор с интересом смотрел на рыбака.

— Какая природа! — махнул рукой старый рыбак. — Когда вы пропали на проклятом острове, мы не побоялись обыскать его сверху донизу. Даже следов не нашли. Проклятье опять дало о себе знать, подумали мы. К сожалению, без вашего руководства контрабанда быстро пришла в упадок. Ваши помощники не смогли продолжить дело. Народ из группы постепенно разбежался. Кто-то подался в другие банды, а остальные разъехались. Это нам, рыбакам, некуда податься. Многие схроны, известные вашим людям, поменяли владельца, и теперь наш остров под управлением клана Меченого. Не лучший человек, но в наших местах возражать ему никто не посмел. Нехорошие времена наступили. Мы снабжаем его рыбой и работаем как носильщики. Иногда к нам наведываются его люди, как и в этот раз. Боюсь, в бандитских разборках может пострадать и посёлок. Меченый что-то не поделил с главарём банды зелёных и не нашёл ничего лучше, чем захватить сына противника. Его яхта сейчас стоит у причала. Парень катался с девушкой по морю, а катера Меченого взяли их на абордаж.

Что-то нехорошее задумал главарь. Слишком вооружились его люди. Боюсь, парня он отдавать не собирается, и встреча с противником замышляется только с целью выманить его из города. Бандиты накопали вокруг посёлка укрытий и поставили мощное вооружение. В стычке пострадают жители, а потом нагрянет полиция и заберёт выживших, зачислив их в пираты. Отчитываться перед начальством нужно, а воевать с бандитами, из-за тех же бандитов, полицейские не станут. Вот и получается: нам будет хуже в любом случае.

— Нехорошая история, — задумчиво покачал головой профессор. Посмотрев на поникшего рыбака, добавил:

— Ты не пугайся! Я тут с охраной путешествую.

Элиот махнул рукой, призывая наёмников, прятавшихся за густыми зарослями возле тропинки.

— Слышали обстановку? — указал на рыбака профессор.

Саш кивнул. Лесоруб с почтением взирал на высокие и мощные фигуры наёмников, увешанные оружием.

— Если поможем противнику Меченого, у нас появится неплохой союзник. К тому же я смогу вернуть под своё управление контрабандные каналы, доставшиеся бандитам, — задумчиво уставился на наёмников профессор. Он вполне адекватно оценивал возможности своей охраны. Как они могут действовать, он не знал, но отлично слышал рассказы прошлой церковной охраны о мечниках запредельных уровней, способных справиться даже с магами. В бою на острове у наёмников есть преимущество. Расстояния в схватках будут незначительные.

— Нам вырезать всех бандитов? — улыбнулся Саш.

От этой зловещей улыбки рыбаку сделалось очень нехорошо. Даже профессор, знавший о пиратском прошлом наёмников, почти физически почувствовал волну опасности, исходящую от его охранников.