(И-Саш: – Полезная штучка. Если прикрыть такими амулетами псионов, ни один маг не догадается, что они неместные.

Саш: – Я так понимаю, ты заклинания уже скопировал.

И-Саш: – Скопировал и передал И-Рис. Вместе с Ирисаной они быстро научатся делать такие штучки. Заклинания используются простейшие. Важно только знать, как их накладывать, чтобы не мешали друг другу, а с этим мы уже разобрались, вытряхнув информацию из наших знакомых магов. Видя пример перед глазами, девочки легко разберутся.)

Саш принял от мага амулет и надел себе на шею. Договорившись о завтрашнем раннем выезде, Линс покинул комнату демона. Он не сказал Сашу ещё об одной причине, по которой он использовал для нового ученика, старый собственный амулет ученика. Линс не собирался оповещать окружающих, что везёт в школу радужника. В пути могли встретиться маги, также прекрасно знающие историю.

До вечера Саш встретился ещё раз с послом империи Крил. Учитывая полученную от Линса информацию об отношениях аристократов и торговцев, Саш решил не дразнить последних. Обмен торпед на корабли будет производиться в море, недалеко от скрытой, в расщелине горной гряды, гавани, где прятался замаскированный под местный корабль водный флаер.

Утром, отправив в замок приехавшую семью Растиона и своё сопровождение во главе с десятником Снашем, Саш на быкане, предоставленном магом, с ним вдвоём, направились в школу. Веп не захотел покидать хозяина и гордо восседал на плече Саша.

Демон быстро научился ездить и управлять послушным и неприхотливым верховым животным. Во время первого дневного перехода они встретили на пути отряд имперского посланника. Тот очень спешил и, только перекинувшись с Линсом парой фраз и даже не взглянув на сопровождавшего его парня, помчался дальше. Веп в это время отсыпался, удобно устроившись в походном мешке на боку у быкана. Учитывая выносливость этого живого транспорта, дорога до первого пограничного города заняла всего четыре дня. Еду путники везли с собой, так что по пути они на охоту не отвлекались. Линс рассказывал Сашу о жизни в империи. Саш узнал очень много нового и необычного. Последние пару столетий развитие местной цивилизации не стояло на месте.

В этом мире широко применялась магия в обычной жизни. Амулеты использовались повсюду. Этого Саш раньше не знал. Женщины – беженцы из форпоста захватили с собой лишь самые дорогие и лёгкие амулеты. На самом деле их в быту использовалось гораздо больше.

Местные маги не могли накапливать и хранить магическую энергию. Такие накопители им были неизвестны. В то же время амулеты представляли собой группу связанных заклинаний, с закачанной в них магической энергией и наложенных на какое – то устройство. Энергия активировалась в заклинании и уже не могла извлекаться обратно, поэтому амулеты действовали, пока хватало энергии, а потом прекращали работать, пока в них опять не заливали энергию. При долгом отсутствии энергетической подпитки заклинания распадались, и магам приходилось накладывать на устройство новые заклинания. Если подпитку мог производить любой маг, то создавать и накладывать заклинания мог далеко не каждый. Всё зависело от тех стихий, которыми мог управлять маг. Одностихийные амулеты были достаточно дёшевы, а вот многостихийные – наоборот, дороги. Поскольку маги не могли хранить и накапливать энергию, они за деньги постоянно подзаряжали амулеты местного населения, работая ходячими источниками энергии.

Вариантов для объяснения такого положения искин нашёл великое множество, но остановился на уже высказанном ранее варианте с торможением развития магической науки. Возможное использование мощных накопителей магической энергии опять может привести к магической войне с очень плохими последствиями. Магическая наука тормозится, зато развитие экономики, с широким использованием различных амулетов, идёт очень хорошо.

Даже в каждом мелком поселении имелась магическая лавка. В ней как продавались новые амулеты, так и ожидали зарядки старые. Любой маг или ученик мага, проезжавший мимо, обязательно посещал эту лавку и закачивал половину своей энергии из магических каналов ауры в разряженные амулеты, вновь активируя заложенные в них заклинания. Даже слабосильный ученик мага с небольшим запасом магической энергии, за эту операцию мог получить месячный доход крестьянина или ремесленника. Так что маги были очень обеспеченными людьми. Если поселение находилось далеко в стороне от дорог, то хозяин лавки сам отвозил амулеты в городскую лавку или в поселение, расположенное на дороге и амулеты заряжались там и потом возвращались хозяевам.

В некоторые моменты Сашу казалось, он снова попал в демоническую вселенную. Местные жители не знали многого из технических решений. Они обходились вообще без этого. Саш с Линсом по пути до города проехали несколько посёлков. В одном из них пришлось посетить кузнеца. Слетела подкова на ноге одного из быканов.

Кузница очень походила на аналогичные помещения диких миров, но имелись и серьёзные отличия. Огонь в горне поддерживался специальным магическим заклинанием, наложенным на его основание. Вытяжка и нагнетание воздуха производились амулетами специальных магических насосов, с заклинаниями стихии воздуха. Из известного оборудования на глаза Сашу попались только разнообразные щипцы и молотки. Даже дырки для гвоздей в подкове кузнец делал специальным амулетом – дыроколом, с заклинанием из стихии земли. Местные жители не знали, что такое ремённая передача, зубчатая передача, сверло и другие простейшие технические приспособления. Они использовали более простые и прямолинейные магические решения. Даже в каждом доме имелось с десяток магических амулетов для облегчения жизни. Только теперь Саш понял, почему беженки, пристроившиеся в их замке, так легко освоились с автоматикой и роботами. Они сами в жизни постоянно использовали нечто подобное.

Ещё Саша удивили дороги. Без магов земли тут явно не обошлось. Хотя горные дороги и были достаточно узкими, но небольшая телега двигалась по ним свободно. Северная империя существовала в гористой местности. Прокладывать дороги повсеместно было бы сложно и накладно, даже для магов. Местные обошли эту проблему, построив канатные дороги на самых сложных участках скал и ущелий. Мощные магические барабаны исправно тянули свой участок канатки. Существовала специальная магическая дорожная служба для поддержки дорожной инфраструктуры в нормальном состоянии. В неё входили не только маги, но и смотрители, жившие в небольших домиках рядом с магическими барабанами.

Саш, наконец, догадался, зачем быканам дополнительная сбруя. Оказалось, она предназначена для крепления животных к транспортным зацепам на канатных переправах. Животные не раз путешествовали воздушными путями, поэтому абсолютно не боялись высоты и спокойно ожидали окончания переправы. Для этих же целей на телегах местных жителей Саш обнаружил специальные крепления.

При приближении к городу количество путешественников значительно увеличивалось, и Саш отлично разглядел, как телеги цепляются к специальным креплениям. Сама процедура крепления занимала мгновения. Смотрители быстро цепляли карабины к нужным местам и животные и телеги взмывали в воздух. Люди путешествовали в специальных кабинках. При наличии путешественников канатные переправы могли работать достаточно быстро.

Воевать с такой империей в гористой местности, когда ты будешь путешествовать по горам ножками, а защитники перебрасывать силы из глубины территории на канатных дорогах, просто невозможно. Можно только отхватить незаселённые территории, что и пыталась сделать империя Крил, но из – за Саша у неё эта авантюра не получилась.

Как подвёл итог искин, жить в таком государстве не так уж и плохо, несмотря на небольшую площадь земель, годных для проживания, Саш за время путешествия не заметил нищих людей или оборванцев. Большая часть жителей жила вполне нормальной, обеспеченной жизнью.

С оставшейся небольшой частью жителей Саш познакомился на канатной переправе почти у самого города. На дом смотрителя, где они остановились ночевать с Линсом и хозяевами тройки телег, по своим надобностям направлявшимся в город, вечером напала шайка местных разбойников. Когда гости, решившиеся задержаться на ночь, ужинали у смотрителя в специальной комнате, туда ввалилась толпа народу, человек десять. Маги нападавших сразу прикрыли вошедших магическими щитами, а на ужинавших людей были направлены луки бандитов. В астрале Саш сразу заметил непонятные инфомодули заклинаний, наложенных на наконечники стрел. То, что стрелы не простые, подтвердил и предводитель нападавших.