- Я разумею… доколе кожа заново гладкою не станет, не дело господину смотреть на меня как на молоду девушку, срам один. - А ведь очень расстроена, едва ли меньше, чем после спарринга.

- Химари. Мы на вражеской территории. - Я начал говорить строго, но проникновенно. - Убитые демоны наверняка не единственные в округе. Я не собирался никого из них больше убивать, однако если появятся новые и нападут, то ты мне нужна в боевой готовности.

Зашёл в воду прямо в одежде, сняв лишь куртку и сбросив суму с ингредиентами. Погрузил мечницу по плечи в кристально-чистую воду и стал аккуратно водить по её телу руками, смывая кровь мелких демонов, и позволяя слизи стечь из ожогов.

Гордость и уверенность в собственных боевых навыках неизбежно восстанавливается со временем и счётом убитых врагов, однако сейчас страдает самооценка Химари и ощущение её собственной привлекательности, из-за чего также понизится боевой дух и скорость реакции. Ненужные размышления в бою могут решить исход боя при равных силах, не в пользу размышляющего не по делу, само собой. Я был бы плохим командиром, если пропустил бы этот, пусть и не столь значительный момент.

- Химари, я не собираюсь отказывать тебе в удовлетворении желаний… независимо от их причины. Ведь ты привлекательна мне не только как воин.

- Ю-у-у… то… - похоже мечница "поплыла", разомлев от моих осторожных прикосновений и отнюдь даже не изысканных слов. Затуманенный взгляд лиловых глаз, слегка приоткрытый рот, который так и просит оценить мягкость губ… Как заманчиво…

Donnerwetter, о чём я думаю?

- Но есть одно НО. Я привык дарить знакомым девушкам наслаждение, а не боль. - Со вздохом дотрагиваюсь до ожога. Химари закономерно вскрикивает и ныряет на несколько секунд под воду, после чего откашливается и, с недовольным взглядом в сторону, бурчит себе что-то неразборчивое под нос. Похоже, она пропустила мимо ушей мой прокол насчёт "привык дарить знакомым девушкам". Судя по памяти, у этого тела… ещё не было, и, пожалуй, не могло быть (из-за издержков воспитания) подобного опыта. Хм.

Однако с удивлением могу констатировать факт: дети этого мира, даже в свои шестнадцать, знают в плане общения с противоположным полом весьма немало. Моё первое знакомство с этой замечательной функцией организмов мужчины и женщины произошло, если мне не изменяет память, в пятнадцать лет. Женщина секс-инструктор из побочной ветви Семьи идеально выполнила свою работу, не только объяснив на практике… суть процесса, но и продемонстрировав некоторые приёмы и уловки, которыми пользуются молодые девушки с целью заполучить благорасположение, а со временем и влияние на мужчин-аристократов. Всё это было сделано, чтобы застраховать меня от участи быть захомута́нным в нежелательные в плане политики отношения во время обучения в академии. В то же время молодые парни моего мира получают этот опыт своими силами и в среднем гораздо позже - годам к восемнадцати, когда обучение уже заканчивается, а отношения с противоположным полом достигают своего пика перед лицом возможного расставания - парням и девушкам этого возраста обычно без разницы, из какой Семьи их партнёр.

Оглядываясь назад, понимаю, что большую часть усилий, прилагаемых для знакомства и предшествующих сексу ухаживаний за девушками, за меня делала моя собственная репутация и общественное положение. Симпатичные служанки Семьи, ученицы академии, редкие связи с аристократками чужих Семей на столичных приёмах и празднествах, ещё более редкие жительницы городов и сёл, решившие скрасить одиночество заночевавшего в их поселении знатного воина - все знали и зачастую, в меру собственной храбрости, преследовали свои побочные цели. Одна лишь Лизандра была со мной не ради использования меня в качестве исполнителя желаний и не только ради приятных ощущений, а потому что я смог добиться её расположения нелёгким делом. Но вот сделать это только словами, не показывая титул, с другими ранее у меня не получалось. Что поделать, я воин, а не оратор. Поэтому правильность моих утешающих слов, и насколько они успокоили мою мечницу, я смогу оценить лишь со временем.

Погружавшись в мысли, я не забыл дать основе указание провести с Химари необходимые лечебные процедуры. Раны были вычищены и сейчас я, оказывается, уже заканчиваю обрабатывать снимающим боль малым исцелением последний ожог - на груди возле шеи.

Мечница послушно стоит в воде, не мешая мне приводить её в порядок. Лишь смущённо отведённый взгляд и закушенная губа свидетельствуют, что она непривычна к такой заботе.

- Готово, давай выйдем из воды и я просушу одежду бытовым заклинанием…

Не успеваю договорить - Химари не даёт мне отстранить руку, прижав её к себе обнимающим жестом.

- Химари, я же уже объяснил тебе - не то место и время…

- Господин, прошу, выслушайте меня. Аз только сейчас уразумела, что вы имели в виду, когда говорили про Меч и его хозяина. Вы заботитесь о своей недостойной телохранительнице не так как ваш дед, Генноске-доно. Совсем-совсем не так…

И аз была наивна, полагая, что в праве требовати такое вашу заботу, утверждая, что я ваш меч и щит.

- Химари…

- Засим я не буду делом иль словом да намёком просити исполнить нае желание. Подожду пока вы не сочтёте того нужным, господин. Подожду столько, скольки понадобитися. И буду всё время служити вам верой и правдой.

Что-то неприятно защемило на сердце. Доверчивая кошка, как ты не понимаешь, что я использую тебя. Как камень, на который ступаю, чтобы взобраться повыше. Не было бы моего желания разобраться с угрозой - не было бы и похода в этот горный лес, не было бы и твоих ран. Я использую тебя и буду продолжать это делать, если у меня не будет другого выхода.

Потоки Чи внезапно ощутили странность в окружающем пространстве. Малое поисковое…

Доуспокаивался, м-м-мать. Подхватываю Химари на руки и резким движением с места выпрыгиваю из воды, дополнив прыжок заклинанием тела-стрелы с вектором в сторону суши и поставив за собой мало что дающий в такой ситуации стационарный щит. Что удивительно, так это то, что всё перечисленное мне именно что позволяют сделать.

Малое поисковое заклинание обнаружило в десятке метров от нас высококлассного водно-элементного демона. В этот момент мы с мечницей были практически на волосок от смерти, будь у потенциального врага желание от нас избавиться. Да и сейчас уязвимы - надо срочно увеличивать дистанцию от воды.

Ещё в полёте, Химари быстро сориентировавшись, перевернулась и приземлилась на ноги, превратив наше неконтролируемое падение в относительно мягкое приземление. Отлично, ибо в планах у меня было использовать воздушную пелену для торможения и терять драгоценные мгновения перед постановкой защиты. А так я моментально выставил барьер, закрывая нас с Химари. Мда, водный элемент… не очень удобный противник, так как большинство доступных мне малых заклинаний, за исключением неартефактного барьера и малой магической стрелы, просто отказываются формироваться, находясь в водной среде. Даже моя текущая амулетная активно управляемая защита будет сбоить, стоит засунуть амулет в воду. Это конечно не значит, что уже сформированные малые заклинания моментально разрушаются, соприкасаясь с водой, вовсе нет, но их мощность значительно падает. Плохи дела. Нужно решать прямо сейчас - бежать или пытаться решить дело миром. Ой, что-то подсказывает мне, что второй вариант снова не получится. Однако за нас решила сама водный демон, начав весьма странный разговор.

- Ваши слова пусты, словно воздушный пузырь в воде. О тебе, аякаши-предательница, этот экзорцист будет заботится как о предмете, лишь пока ты ему нужна… нано.

Внешняя физическая оболочка - маленькая девочка лет эдак десяти. Короткое каре волос тёмного цвета с зеленоватым оттенком. Бледная кожа, красные радужки глаз. Простое белое платье с завязками на плечах.