Иори прервался, чтобы прочистить горло и запить чаем Лиз. В принципе, логика основателя багровых клинков понятна, хоть я и не согласен с методами.

- Это понятно. У… англичан… - Чуть не сказал "альбионцев" по старой привычке, несмотря на то, что в школе на уроке английского её автора никто альбионцем не называл. - …Есть одна умная поговорка, принадлежащая Джорджу Герберту, если мне не изменяет память. "Один меч держит второй в ножнах". Показать силу остальным, доказать способность на самостоятельность… это мне знакомо. Прошу, продолжайте.

- Ну, да… так вот, стиратель Ноихары - наш информационный специалист, уже понятного вам назначения. Она как никто другой позволяет нам сохранять Тайну даже в самых неожиданных ситуациях. Но в прямом столкновении она практически бессильна - её магия требует времени и на толпу не действует. Безумие Ноихары - наш… силовой козырь. Не слишком эстетичный в плане решения конфликта без существенных повреждений ценного материального окружения… в отличие от ценных и не очень таких разумных свидетелей, и это, пожалуй, её самое главное достоинство. - Иори вздыхает и после небольшой паузы продолжает. - Именно она сейчас ведёт бой с недружелюбно настроенными силами. Не один какой-то конкретный, а многочисленное большинство. Я слишком занят работой и управлением людьми, но иногда помогаю ей в этом. Изредка. Ей неподвластны какие-то хитрые пути противодействия или тем более поимки живьём… с этими синоби мы словно нашли серпом на камень: они уже знают мою ауру, а о приближении безумия Ноихары каким-то образом узнают даже за многие сотни метров, хотя она может отлично скрываться. Когда мы приближаемся - синоби эвакуируются без следа. И должен признаться, у них это выходит чертовски хорошо.

Иори неожиданно встал, повернулся чётко ко мне, вытянул руки по бокам и изобразил низкий поклон, после чего с раскаянием в голосе сказал то, о чём я уже догадался по его толстым подводящим к основному вопросу намёкам:

- Амакава-доно. За всё время нашего существования, хранители ещё не были ни разу настолько опозорены своей неспособностью справиться со своими обязанностями. Мы даже не смогли предотвратить нечто, за что наши предки бы нас прокляли посмертно, совершив бы от стыда сепукку: позволили единственному настоящему преемнику Света изменяющего попасть в плен. Если бы только ваш отец… - Иори сжался в поклоне ещё сильнее, прерывая начатое предложение. - Впервые хранители сталкиваются с таким кризисом в такое неподходящее время. Нам нужна ваша помощь и ваши знания для противодействия врагу!

Вот оно даже как.

- Встать. Я не люблю, когда мне кланяются союзники… да, считайте это моим ответом.

Запитать старый амулет связи Амакава. Уже не скрываясь, дублируя голосом, а не только телепатически (сказанное вслух, как известно, формирует ещё более чётко оформленные мысли, а потому важные приказы боевой группе даются в голос), говорю Химари, не дожидаясь её вопроса:

- Химари, собирай всех и возвращайтесь.

- Если ты не нашла ничего стоящего внимания, то все разговоры потом. У нас появилась приоритетная цель, и вы мне нужны. Возвращайтесь немедленно, но сохраняйте силы: у нас впереди возможный бой.

Деактивировать артефакт связи. Что там восстановление моих тел?

Пока мало для возможного боя, но такими темпами я буду в полной силе через часа два. Ещё через час прибудет моя… гвардия. Рассмотрю пока варианты для инфильтрации и штурма.

- Иори-сан, я… кхе-кхе!

Это я подавился воздухом, когда увидел второй листок. Иори заглянул в него, стоя сбоку и покачал головой:

- Понимаю ваше негодование, Амакава-доно. Синоби обнаглели вне всякой меры… это ведь особняк, в котором вы в первый раз встретились с Райдзю, если не ошибаюсь. Месяца не прошло с тех пор, как вы его отбили у якудзы, а в нём уже завелись… грызуны-вредители.

- Что? О нет, Иори-сан, вы неправы. Мелкие вредители - корм для животных крупнее. Эти сволочи даже не грызуны, они - сорные космополиты, не входящие в местную экосистему. Я выжгу их дотла, даже если придётся уничтожить их… вместе с этим чёртовым особняком!

Так… спокойствие. Нет, ну какая непозволительная наглость… ксо, я всё ещё мыслю старыми привычками - делать попытку повторного захвата только что отвоёванной жилой территории считается у Семей серьёзной заявку на продолжительный конфликт. Самурай Ноихары дёрнулся от меня в сторону:

- Знаете, Амакава-доно… оказывается, у вас есть кое-что общее с безумием Ноихары. Ни за что бы не подумал, если судить по вашему идеально выверенному и продуманному стилю боя. Воистину, пути Света непредсказуемы.

Тск.

- Иори-сан, не переживайте, это я так… в крайности бросаюсь. Попробую сначала сделать всё тихо. И языка мы, разумеется, возьмём - я хочу узнать про Агеху. Вот только достать бы образец их трансгрессивного артефакта, позволяющего им экстренно уходить, закидывая разумных на незначительное расстояние…

Иори… прямо-таки жестом фокусника достаёт из всё того же кимоно какую-то ерунду. Ан-нет, не ерунду! Металлическая пластинка с росписью, пересечённая надвое чем-то очень острым (мечом с энергетическим фокусатором. Мечом Иори, не иначе), была когда-то артефактом.

- Я смог поймать одного уже после того, как он скрылся таким образом от безумия Ноихары. Просто повезло, что он налетел на меня и, видимо, не мог скрыться ещё раз. - Пояснил Танигути.

Так… на среднее диагностическое возможности ещё недостаточно восстановились, поэтому малое диагностическое.

- Знаете что, Иори-сан? Я думаю, стоит отпраздновать наше с вами начало очень тесного и только начинаемого, но уже плодотворного сотрудничества. Пусть и не очень разумно праздновать ДО боя, но вы мне только что подарили… да практически победу и подарили одной лишь этой вещицей.

Иори достаёт из кимоно… две плоские бутылочки. Запах - неизвестный алкоголь. Похоже, какая-то разновидность этого самого местного сакэ.

- У вас там что, склад, как у моей Айи?

Самурай Ноихары искренне улыбается.

- Просто правильная подготовка. Многоликий редко когда ошибается. Правда, я подумывал приберечь это до момента, когда мы вернёмся с выбранного вами объекта, но вы правы - грех не отпраздновать наше второе знакомство, хотя бы символически. Идём?

- Спускайтесь вниз. Айя, предупреди девушек. Ринко придётся вспомнить старые привычки и сварганить по-быстренькому какую закуску - у неё это хорошо получается. Ючи, тоже спускайся. Дара, Саса, останьтесь, у меня к вам есть разговор… ну да вы понимаете это без меня.

Иори кивнул и встал, Ючи, не говоря ни слова, последовал за ним, всё ещё подозрительно, а Айя просто исчезла. Саса и Дара начали давать друг другу понятные только им знаки - Дара вовсю вибрировала полом, а Саса показывал различные… так и тянет сказать, неприличные жесты. Совещаются по поводу их общей судьбы? Перед смертью, как говорится, не надышишься, ха-ха. Шутка. Я в хорошем настроении, вот и шучу, пусть и немного мрачновато. Но предстоящее уже через часа четыре просто обязывает шутить именно так.

- Ну-с… рассказывайте.

Рассказывайте. А я посижу и послушаю. И продолжу восстанавливаться… а также займу основу контрмерами против этой ерунды у меня в руках. Хе-хе, кое-кого ждёт очень неприятный сюрприз.

- Вожак, судя по описанию того, что должно сделать твоё заклинание, работает оно как ЭМИ-бомба… Видите вон того охранника на крыше? Если я не ошибаюсь, у него на спине армейская PRC-80 с хорошей экранировкой. Твой отец примерно такой же пользовался, так что я знаю, о чём говорю. Модификацию я отсюда не различу, да и не разбираюсь я настолько. Немного устаревший образец рации, ещё в семьдесят восьмом году делали, но от сильного перепада электрического напряжения по всем схемам она не сгорит. Может экранчик перестанет работать, да и то не факт. Ммм… сюда бы широкополосный постановщик помех… - Гинко Оками, аякаши-волчица.