Пока я витал в своих мыслях, а Ю мило щебетала о какой-то модной ерунде в сети, через предложение вворачивая непонятный мне термин, мы уже почти подошли к моему дому. Внезапно зазвонил телефон. Ну, кто это ещё?

- Хозяин!

Лиз? Чего это она, так встревожено…

- Хнык Беда! Они убивают друг друга! Хнык Я ничего не могу сделать!

Отголоски применяемой убойной магии и хорошо видимый издалека активированный водный контур в режиме барьера.

- Куэс и Сидзука?! Лиз, ломай карандаш!

- Юто, что случи…? - Ю Шимомуро, встревоженная моим криком.

- Бесполезно! Хнык это Куэс и… и Химари!

Donnerwetter, всего на час нельзя оставить одних… Чёрт, чёрт! Лишь бы успеть…

Бег в бешеном темпе. Ю осталась далеко позади, но волноваться за неё в связи со сложившейся ситуацией, мне совершенно некогда - найдёт дорогу сама, она ведь была уже у меня дома, когда устанавливала и настраивала компьютер. Да и всего два квартала осталось.

Магозрение, астральные ищейки. Что там, чёрт побери, происходит? Почему Сидзука не вмешивается? Она должна была освоиться с контуром достаточно для того, чтобы как минимум быть способной сбивать заклинания Куэс, а кошку водный дух может утихомирить вообще без моей амулетной защиты территории… наверное.

Мой дом - за поворотом, и я уже, несмотря на подавляющее воздействие защитного контура, даже через барьер вижу демоническую ауру Химари. Ауру демона высокого класса! Да какого же…

Отмена боевого-примо, перехват управления водным контуром, отстраняя слабо сопротивляющуюся из-за неожиданности моего появления Сидзуку. Барьерный проход, быстрее! Всё, теперь я могу пройти через защиту собственного же дома. Стоило мне пройти внутрь, как крики становятся раза в три громче - глушащий резкие звуки боя барьер остался позади.

- …знала, что ты лишь дикое животное! Ю не нужны такие, как ты! - Продолжает кричать начатую до моего появления фразу Куэс.

- Рррраааа!!! - Нечленораздельно отвечает ей Химари, если это вообще можно назвать ответом.

Воздушный захват… рассеивается о защиту амулета, принявшую вид обволакивающего тело Химари кокона. Куэс даже не пытаюсь повязать: стоит, читает речитатив, её защита трещит по швам, но едва ли Химари смогла снять больше нескольких слоёв.

Малый страх, малый крик баньши, универсальная вариация.

- ВСЕМ СТОЯТЬ!!!

У Куэс закономерно заплетается язык и неготовое, но уже почти заполненное заклинание взрывается массой огненной энергии, расшвыривая девушку-мага и мечницу в разные стороны.

Контур: десяток водяных плетей и захватов - Куэс, гидробол и несколько водных захватов - Химари. Защита Куэс моментально разлетается, не включая последний слой, судя по всему, неспособный рассеивать захваты - вжимаю девушку в пол выросшими из под земли струями воды. Амулетная защита Химари расходится клочьями, пытаясь собраться вновь хотя бы поверх головы и передней части тела. Водные захваты не могут найти за что уцепиться - демоническая энергия кошки отталкивает их прочь от неприкрытых защитой участков тела.

Контур: водная петля и три захвата. Амулетная защита исчезает, и захваты очень нехотя оплетают ноги Химари, но последняя тут же вырывается из них большим прыжком в сторону лежащей на земле Куэс, замахиваясь при этом очень нехорошо выглядящей Ясуцуной, наполненной демонической энергией до краёв.

Шаблон муравья, средний круг. Прыжок-телепорт между кошкой и Куэс, затем сразу ускорение, и с нескольких метров удар в грудь, в полную силу. Демоническая энергия, пропитавшая плоть Химари, поглощает солидную часть усиления удара с помощью Чи, но кошке всё равно достаётся: она отлетает на метров пять назад, и пытается восстановить дыхание, бешенным взглядом окидывая нового противника - меня.

Боевой примо, мангуст без когтей, дальний круг. Шаг и подшаг к отшатнувшейся кошке, два в корпус, одни хлёсткий удар в голову. От одного в корпус кошка уворачивается, второй находит цель, но не приносит значительного вреда, вместо этого освобождая в месте поражения плоть от демонической энергии, которая сразу же хлынула в освободившееся место. Зато удар по голове очень удачно находит свою цель - челюсть. Химари на секунду теряет равновесие - слабые точки её почти человеческой формы тела дают мне некоторые преимущества. Ещё два в тело, освобождая плоть от демонической энергии. В этот раз освобождённые места заполняются медленнее, показывая мне, что я на верном пути. В местах ударов остаются ссадины и разрывы. Ещё серия ударов - кошка уклоняется от большинства и даже вворачивает что-то из своих ударов. Чёрт, быстрая же бестия, даже несмотря на моё полное ускорение… что-то я не припомню, чтобы она раньше двигалась с такой силой и скоростью. Но активная защита держит её удары идеально, пусть и потребляя при этом неожиданную прорву энергии.

Вот что-что, а Ясуцуной, которую ты так и не выпустила из рук, замахиваться не надо. Подшаг вплотную, блокирую руку с мечом. Три быстрых "проникающих" удара: плечи и живот. Воздушные захваты легко обвязывают освобождённые от демонической энергии места и стягивают Химари руки, с силой опуская её на колени. Химари рычит, пытается вырваться… Шаблон муравья дальний круг. Удар ноги в грудь со всей силы, до противного чавкающего хруста - у кошки проломлена грудная клетка и повреждены органы. Демоническая энергия перетекает из кожи внутрь и принимается споро восстанавливать повреждения, лишая тем временем Химари нечеловеческой силы. Воздушные захваты оплетают её тело полностью, возвращая на землю подлетевшую в воздух из-за моего удара девушку. Ещё удар ногой. Ещё. Отмена боевого-примо режима. Шоковый разрыв в руку, присест на колено, удар рукой. Химари теряет сознание от боли и поражения молниевым элементом. Удар…

- Глава, прекрати, ты убьёшь её, нано!

Материализовавшаяся рядом Сидзука хватает мою руку на замахе водным захватом из земли - я отпустил контроль над контуром. Не глядя, посылаю искру малого молчания, и захват превращается в воду. Удар в неподвижное тело. Ещё удар. Большие кровоточащие разрывы на животе и груди, сломанные кости… хватит. Выпущенной демонической энергии Химари как раз должно хватить, чтобы кое-как залечить полученные повреждения.

- Глава, не надо, нано!

Сидзука схватила меня со спины сама, своей физической оболочкой. Освобождаюсь и отбрасываю её в сторону - всё ещё активный шаблон муравья, до предела усиливающий мою грубую физическую силу, позволяет это сделать без малейшего труда. Малое исцеляющее, чтобы только закрыть кровотечения кошки. Встать с колена, развернуться, осмотреть территорию. Сидзука облегчённо смотрит на меня, поднимаясь с земли. Куэс сидит на каменной дорожке, всё ещё прикованная водными захватами, и, прикрыв рот ладонями, с ужасом во взгляде переводит взгляд с меня на Химари и обратно. В чём дело? Ах да, малый страх ещё активен. Убрать. Подойти к заложнице.

- …Дай угадаю. Тебе сейчас страшно, потому что ты никогда не видела ран и крови, верно? Твои заклинания моментально испепеляют, не позволяя видеть уродливую правду жизни. И сейчас ты боишься, что я могу сделать с тобой что-то подобное, так?

- Ю… не надо… - Куэс.

- Тск.

Разворачиваюсь, не обращая внимания на её лепет. Я зол. Но я полностью себя контролирую: каждое моё действие производится с расчётом. Я давно вышел из той жизненной стадии, когда поступки делаются импульсивными порывами, являясь результатом эмоций.

- Сидзука, ваши с кошкой и пленницей объяснения я выслушаю позже. Убери тело с глаз моих долой. Я ей потом займусь, если её демоническая энергия не зарастит повреждения.

Вдох, выдох. Сделать голос спокойным.

- Сидзука, с ней всё будет в порядке, верь мне. Но тебе её лечить не следует - она заслужила боль, за невыполнение моего приказа.

- Как прикажете, глава. Ммм… тогда… мне готовить ужин?.. нано.