Повисла слегка напряжённая тишина, которую, как ни странно, разбил армеец-Тсучимикадовец:
- …Хотел бы я знать, где ты успел побывать в настоящей заварушке в свои-то годы. Однако начало плана, с некоторыми поправками хорошее.
Дядя Айджи с лёгким намёком посмотрел в сторону покрасневшей - частично от того, что её так незатейливо пристыдили, но в большей степени из-за злости, Хисузу. Кажется, я своим небольшим промахом даже добавил себе несколько очков в его глазах. Любопытно. А думать он может что угодно. Главное, чтобы Хитсуги не раскрыла Айджи раньше времени свои выводы по мне, а это в данных обстоятельствах маловероятно.
- Я… поняла. Слушаю вас, Амакава-доно.
- Вы с Сидзукой, которая будет полезна вам возле воды, и… пусть будет Химари, раз вы давно знакомы и знаете что друг от дружки ожидать - в доки. Там я высмотрел нескольких вражеских демонов, а это ваша специализация. Зачищаете и контролируете объект по обстановке.
И уже обращаясь снова не к конкретно стоящим мико, а ко всем:
- Дара, земляная аякаши, сшивает окопы и убирает ограждение на нашем пути. Моя Семья на транспорте Тсучимикадо в почти полном остальном составе пройдёт вот тут…
Хисузу, Айджи и армеец склонились, чтобы посмотреть на то, куда я показываю. Остальных это не касается? Хотя да, не касается. Хисузу тоже, но пусть смотрит, на всякий случай.
- Самый центр обороны, с самым плотным скоплением защитных точек… кхе-кхе… - задумчиво покашлял дядя Тсучимикадо.
- Верно. Ударив одним внезапным ударом по сильнейшему укреплению вот в этом районе, мы гарантированно расчистим себе обратный путь, и из-за вот этого рельефа с этой стороны, а также из-за холма, который создаст Дара слева, с флангов по нам бить не смогут. Добавим сюда взрывы и неизбежную панику от ловушек и моих подарков, и получаем…
- Получаем чертовски отличный план… я в деле. Вместе с твоей семейкой пойдут два джипа с моими ребятами. Разделитесь на месте. - Армеец.
Хе, а глаза заблестели. Вспомнил, видать, какую-то свою неспокойную молодость.
- Амакава-доно… вы уверены, что сможете защитить транспортное средство от неизбежного встречного огня противника и одновременно с этим - прорвать магическую оборону?
Снова тишина и переглядывания. Ха.
- Более чем, Якоин-два. Хооо… я вижу, вы мне доверяете в этом плане, но хотели, чтобы я произнёс это вслух?
Мужчина, вернее взрослый парень лет восемьнадцати-двадцати действительно лишь кивнул на мой положительный ответ и потерял всякий интерес к дальнейшему обсуждению. Однако мой вопрос всё же решил не игнорировать:
- Вера тут не при чём. Мы получили прямой приказ от главы нашего клана оказать конкретно вам, Амакава-доно, всяческое содействие. К тому же, насколько я могу судить, у присутствующих нет плана лучше вашего.
Хитсуги снова решила поставить на меня, чтобы потом как бы покрасоваться перед остальными, мол, "я же говорила!"… никогда свою выгоду не упустит. Готов спорить, даже если бы я его, "Якоин-два", не спросил, он бы подстроил так или иначе ситуацию, чтобы сказать нечто подобное.
- Что ж… учту ваше мнение. Пока вопросов больше ни у кого нет? Тогда приступим к следующей фазе: согласованное поведение внутри комплекса…
…
- О чём думаешь, Айя?
Магический конверт смотрела вперёд, в непроглядную темень зимнего островного леса с холмами, и действительно, судя по едва ощутимым эмоциям, о чём-то задумалась. Нетипичное для неё занятие. Почти минуту молчим.
- …Я снова буду разносить взрывчатку с ловушками, а затем отстреливать ничего не подозревающих разумных издалека. Как и при твоём отце. Наверняка у большинства - семьи, вроде нашей. Дети, старые родители, требующие ухода. Задумалась я… задумалась над тем, что же изменилось за эти годы. Знаешь, Юто, Шиничи тоже считал, что занимался правильным делом. Именно поэтому мне, как разумному предмету, сложно судить… Я буду взводить в боевой режим, и разбрасывать по полю "бабочки", способные оторвать ногу человеку. Я прилеплю, закреплю зажимы, и активирую приёмник радиосигнала у кумулятивных зарядов ц-4, направленных в стыки плит укреплённых пулемётных точек, что будут нейтрализованы ударной волной и резко возросшим давлением внутри. Я расставлю "клейморы" на растяжках. А затем засяду на крыше одной из смотровых башен и, целясь в людей, буду нажимать спусковой крючок. Много раз. Я буду всё это делать… но кто будет убивать этих людей? Я или ты?
Хороший вопрос. Беру её руку… всё такая же гладко-шероховатая, слегка тёплая, по сравнению с глубоким осенним холодом северного острова, ладонь.
- Ты. Ты будешь убивать их, Айя. Ты, и никто другой. Ты разумна и можешь принимать решения сама. Я не скрою, ты важна в осуществлении моих планов… которые приступят в действие уже через час. Однако ещё не поздно отыграть твоё участие, ведь прежде всего, ты стала для меня частью Семьи, когда я дал тебе предназначение любить меня.
Айя молча обернула второй рукой мою руку, возложенную на её ладонь, и доверительно прислонилась ко мне всем телом. Что ж, буду полагать это за отрицательный ответ. Помолчим ещё немного, пока все те незначительные по силе эмоции, что заставляют её колебаться, окончательно сойдут на нет. Не знаю, почему так происходит, и рад ли я этому, но моё общество позволяет постепенно формировать из Айи что угодно… она - словно глиняная заготовка с идеальными характеристиками, меняющая свою форму под руками мастера. Вот, совсем недавно, я смог придать ей человечности… но всё же, я не хочу, чтобы она была заготовкой.
- Айя… мне интересно, что сказал мой… отец, в ответ на аналогичный твоему заданному только что вопросу? Если ты его задавала ему.
Айя улыбнулась. Странное дело. Я перестал быть способным предугадывать её редкие эмоции каждый раз.
- Он сказал… что он берёт всю вину на себя, и что мне суждено стать отличным исполнителем. Юто… я люблю тебя.
Ммм…
- Я знаю, и благодарен тебе за это.
Радость с её стороны. Искренняя. Эхх…
- Давай… иди понадоедай Якоин своими вопросами… я смотрю, вы хорошо спелись, хе-хе. А я тут пока посижу и продумаю некоторые детали.
Айя послушно исчезла, сначала прихватив в свой трансгрессивный карман, как обычно, её амулет защиты, настроенный специально для этого.
А я действительно, посижу и подумаю… насчёт того, что я больше доверить не могу никому: что мне делать с Куэс, как скрыть её присутствие на базе синоби и… стоит ли это делать.
…
Ни у какого разумного человека с моей старой родины не найдётся желания всерьёз, в приличной компании… скажем, за столом, в плавных домашних или тем более светских разговорах при имперской неторопливой трапезе, франкском непрактичном стоячем фуршете (полезном, однако, для поддержания активности бесед), либо альбионском непременном джентльменском чаепитии… так вот, ни в каких подобных условиях не найдётся человека в своём уме, который бы хотел говорить на тему Технологии и её проявлений. И уж тем более, который бы выразил ей хвалебную оду, или хотя бы одной из её особенностей, точнее особенностей её многочисленных проявлений. Технологию презирали, несмотря на то, что достаточно старые демоны могли многое рассказать о том, как при повсеместном её использовании раньше, лет эдак двести пятьдесят-триста назад, человечество достигало совместным использованием магии и Технологии невиданных высот в таких проявлениях, как строительство различных невозможных конструктов и объектов, медицине, связи на дальних расстояниях (очень важный, если не важнейший аспект, кстати), и даже обеспечении разнообразными продуктами питания широких слоёв населения. Да, это так: глядя на технологии этого мира, становится понятно, что так оно возможно и могло быть… вот только с Технологией пришли более совершенные устройства и средства уничтожения себе подобных, которые не зависели напрямую от мастерства и вложенных в человека, превращённого в живое оружие, усилий и времени для его подготовки. То есть, с минимальной подготовкой в управлении и обслуживании техномагическими боевыми големами… или что там у них было раньше? Управляемые автоматоны с магией? Не важно - не интересовался археологией. Ну вот, с минимальной подготовкой, а не как я и мне подобные, ради которых создавались целые отдельные касты для полноценного длительного взращивания будущих воинов, эти пилоты и пользователи техномагии позволяли своим правительствам и армиям в кратчайшие сроки мобилизоваться и отреагировать на внезапные угрозы. Кому, как не мне знать, насколько иногда бывает важна быстрая подготовка многочисленных кадров вместо полноценных и надёжных, но через десять лет… в общем, древние могли свободно, быстро и решительно реагировать на угрозы себе подобным, и создавать многочисленные, быстрые и неотвратимые конфликты друг с другом, в то время как при магии правительство обязано выверять свои действия на десятилетия вперёд, чтобы адаптироваться к какой-то принципиально новой угрозе, что во-первых, заставляет расставлять правильные приоритеты, в большинстве случаев которые обуславливают необходимость урегулирования более мелких параллельных конфликтов мирным путём, а во-вторых, буферное время между вспышками совместной ярости взаимного уничтожения друг друга гораздо дольше, что позволяет некоторым причинам серьёзного конфликта стать неактуальными, забыться. То есть, при кастовой магической системе, пока наши правительства готовятся к войне, уже и причина её может пропасть, и в войне друг с другом может больше и не быть смысла. Ну, это я, конечно, утрирую для себя, но лень многочисленные нюансы мысленно проговаривать. Что же древние со своей техномагией? Накастовали, то есть наделали в быстрые сроки свои машины для убийства, и вперёд - в бескомпромиссный бой. Вот и довоевались. Хоть точных причин технопокалипсиса, как ни странно, установить в последствии не удалось, и точных, непротиворечивых записей на моей старой родине попросту не осталось, возможно ввиду того, что большинство из них, предположительно хранились на физических носителях в ничейных землях, но факт остаётся фактом: резкое увеличение попыток использования Технологии, которая в итоге отчасти подчинила себе духовные тела древних, иногда в переносном (привычки к комфорту, даримому ей), а иногда и в прямом смысле, что повлекло за собой вспышку взаимной агрессии бывших тогда государств, чьими "потомками" являются продолжившие существовать и перебравшиеся на новые, менее пригодные земли, сильно изменившиеся империя, альбион, и многочисленные страны поменьше… хоть можно и услышать другую, весьма распространённую точку зрения, состоящую в том, что империя существовала не просто раньше, а значительно раньше технопокалипсиса, и даже не менялась в своей основе на протяжении всего этого времени, просто её часть, находившаяся на ничейных землях была… утрачена. Все теории имеют частичные обоснования, так как некоторые чисто локально-местные традиции, по слухам и записям у Семей насчитывающие тысячи лет существования, можно объяснить лишь второй теорией, тогда как первой объясняется географическое расположение связанных между собой в экономическом плане "узлов" империи, которые сложились бы другим образом, если бы моим предкам пришлось из ничейных земель уходить поджав хвост. Но это всё не суть важно, ведь вполне можно допустить и частичное совмещение этих теорий, и попросту успокоиться на этом.
