И ничего бы из этого не случилось, если бы люди, подгоняемые временем, постоянно изменяясь сами, задавая изменения окружающей их среде и своему обществу, были бы в определённой степени бессмертны как перерождающиеся аякаши, а потому и не имели бы стимула. Стая вервольфов - это отдалённый, пусть и грубый, пример того, как вечноживущие, а потому слишком сильно держащиеся за свои традиции, не видящие причин их менять, люди, из мира, в котором было бы остановлено время, по всем параметрам проигрывают людям этого мира, если он останется без изменений. Люди пришли, увидели, выжили их из привычных мест обитания, и со временем победили разобщённых, вечноживущих аякаши. Именно благодаря тому, что они полагаются не на сильного вожака, а на общество. Именно благодаря своей смертности и бренности они сильны. Не как индивиды, а как процветающий вид, способный в современном мире большей своей частью на то, что сейчас, как и века назад было для аякаши недостижимым. И люди не планируют на этом останавливаться. Так плохо ли то, что не прекращающее свой ход время, как самый суровый, но необходимый учитель, делает большинство разумных теми, кем они сейчас являются?

Неуверенный Сора, агрессивный Удо - они оба пережили урок, который преподало им время посредством одного человека. Пережили и приспособились. И хоть и по сей день жалеют, что он, этот урок, был довольно жестоким, но всё равно благодарят судьбу за возможность изменений.

Концерт вызывающе звучащей гармоники и гибкой в своих основных музыкальных мотивах мелодичной флейты резко прервался на последней законченной мысли, вырывая нас всех из восприятия "рассказа" в обычное восприятие. Присутствующие были немного ошеломлены, а Тамамо-но-Маэ слегка поморщилась… судя по всему, мастерство игры всё же влияет на целостность передаваемых мыслей, и в особенности - на "вход" и "выход" из режима слушателя. У нас с Тамамо и тот и другой были гладкими, а у Соры с Удо… ну, в общем, как получилось. Важно другое.

Ну и рассказ… волчата. Сора, Удо, я вас серьёзно недооценил. Чёрт побери, я даже волчатами вас теперь не имею права называть. Кто бы мог подумать, что из своего опыта вы сможете сделать такой, настолько подходящий случаю вывод? Как странно. Кажется, даже несмотря на Свет, и на то, что я думал, что понимаю вервольфов довольно хорошо, я ошибся в вас двоих. И если бы ваша решительность, целеустремлённость и вера в необходимость перемен, которую вы только что доказали, по-настоящему решала бы нашу дальнейшую судьбу…

- Оказывается, мне есть что "послушать" не только из музыки Юто Амакава. Не ожидала. Однако… - Тамамо-но-Маэ, отворачивая взгляд своих слишком умудрённых печалью и прожитыми годами глаз, чтобы они могли казаться детскими, как всё её остальное тело.

Если бы ваша, Сора, Удо, вера в необходимость перемен по-настоящему была бы тем, из-за чего мир останется прежним, то вы бы были, без преувеличения говоря, героями. Но решимость девятихвостой просто слишком сильна. Мне необходимо действовать: пойти на некоторый риск и попытаться как можно более незаметно поглубже магически прощупать это, похожее лишь по некоторым незначительным признакам на трансгрессивное, рассинхронизированное пространство. Быть может, даже если Безликий и заметит… нет, он наверняка заметит. Но даже если и так, быть может, он не станет пытаться избавляться от нас сразу? Я попытаюсь - всё одно лучше, чем смириться с неизбежностью и положиться на последний вариант, магоформу от Кузунохи, которая ещё неизвестно как себя покажет. И надо это сделать не только осторожно, но и быстро - я не знаю, сколько времени мне смогут выиграть Киёко с Сасой.

- …Однако. Вы не правы в корне - если не будет никаких изменений и смертей, а люди перестанут быть подгоняемы ограниченным сроком жизни, то никому и не надо будет развиваться и подстраиваться под изменяющиеся условия, которые таковыми перестанут быть. Урок, который вам преподало переменчивое время будет попросту бесполезен и не нужен в новом мире. - Тамамо.

Простые, но не лишённые смысла слова. Девятихвостая тоже права по-своему. Как всегда, у всех и каждого своя правда.

- Т-тогда у нас тоже есть, что сказать… сестрёнка. У нас двоих. Мы будем играть вместе - хоть и истории у нас разные, но вывод одинаковый… - Саса.

А ведь ей интересно! И вправду интересно, что ещё и эта парочка разумных может рассказать. Надо же… ладно, не буду терять времени, хоть и не представляю, на самом деле, с чего начать - не похоже, что пространство было рассинхронизировано теми же методами, что и созданное Светом изменяющим. В последнем были конструкции, подобные магоформам с компонентами, хоть и непривычные, а скорее напоминающие те витиеватые артефакты, что когда-то устанавливала Химари в школе… Тьма просто обязана работать по-другому, ведь она не работает с энергиями. Вернее работает, поглощая их в себя. То есть, видение магических энергий мне не сможет сейчас помочь от слова "никак". Ну и как я увижу то, чего нет? Вообще-то можно. Методом пробного запуска астральных щупов, фиксируя, где они начинают пропадать, но… хм.

Тем временем слитно заиграла не менее странная, но слегка более приятная на слух музыка. На удивление чистый, несмотря на технологическое происхождение инструмента звук фортепиано соседствовал с барабаном, который не пытался контрастировать или заглушить, а просто задавал темп и заполнял задумчивые паузы, оставляемые Киёко. Чудесно играют вместе. И Саса, и наследница Хомуро умеют играть, и на удивление, вкладывают в этот процесс едва ли меньше желания, настойчивости и концентрации, чем я с моей скрипкой, кстати говоря, уже расформированной.

…И таким образом оба, так не похожих друг на друга существа… изо всех сил пытающийся казаться человеком Иппон-датара, который на самом деле из-за последних происшествий своей неспокойной жизни стал человечнее некоторых разумных людей, выбивающихся из ординарной нормальности… и изначально рождённая от крови людей, лишь позже смешавшейся с кровью легендарного огненного духа, человек из рода Хомуро, женщина, что собирается приблизиться к своим магическим родовым истокам сильнее предков… пришли к одному и тому же выводу: нельзя грузу прожитых лет и негативному опыту предыдущих поколений заслонять вид на будущее. То, что случилось, то, что их связало вместе, этот человек, которого они стали безмерно уважать, он дал им урок надежды. Иногда мириться с неизбежностью судьбы, приводимой в движение временем, можно и нужно, но никогда нельзя утрачивать надежду.

Истории, как я спас лучшего друга… подругу Сасы, и вывел род Хомуро из положения постоянно скрывающихся? Тоже ничего… жизнеутверждающе. То, что нужно для полноты момента. Вот только я даже и близко не разобрался с тем, с чем хотел…

- Надежда… я бы могла сыграть вам на каждую сбывшуюся десять мелодий о несбывшихся надеждах и мечтах. Мир не любит блуждающих в своих грёзах, кузнец и дальняя дочь Флеммы, "всепожирающего святого огня". - Опустив голову, говорит Тамамо-но-Маэ, покачивая своими хвостами, всеми девятью.

Donnerwetter. Ну и что теперь? Взять инициативу в свои руки? Рисковать, как недавно и планировал? Или, быть может, есть ещё хотя бы кто-то, кто может хоть что-то добавить? Я бы добавил, но боюсь, самое искреннее, самое позитивное по отношению ко времени, которое пытается остановить аватар Тьмы через златошёрстую аякаши, я уже рассказал, а остальное попросту выйдет столь неискреннем, что заставит эту парочку действовать.

Урок о том, что время можно победить, а значит останавливать его - удел слабых духом, рассказал я. Урок о том, что время испытывает, и без него не будет развития, рассказали вервольфы. Урок о необходимости сохранять надежду даже в трудных ситуациях рассказали Саса и Киёко. Неужели - всё? Даже жалко будет после такого просто мириться с тем, что Тамамо банально не удалось "переспорить". Хотя, кажется, вот-вот и получилось бы. Я же видел у неё в глазах неподдельный интерес…