Кстати, о Флемме. Пока я тут о ней размышляю… она несётся на полной скорости по коридору, который, между прочим, поворачивает аккурат на меня! Ох, ё!

- Уф… осторожнее… да-да, я тебя тоже очень сильно люблю, хватит меня облизывать. Или хотя бы леденец с острой палкой изо рта убери. Зачем ты вообще их ешь в таком количестве?

На связный, не говоря уже об осмысленном, ответ я не надеялся, однако забравшаяся на меня с ногами, Флемма Саламандер-Амакава внезапно перестала менять каждую секунду выражение лица таким образом, чтобы оно показывало совершенно другую эмоцию, и с необычайно серьёзным видом (но не размыкая на стоящем мне, вернее на моей пояснице ног!) убрала леденец изо рта, пристально посмотрела на него, словно в первый раз увидела, затем опустила взгляд, и после некоторой паузы всё же ответила:

- Это… чтобы не забывать, как мне надо поступать, когда моя… магическая энергия вырывается на свободу, а рядом со мной - любимые мне люди, демоны, или просто ни в чём неповинные разумные, десу. Чтобы больше никогда не забывать. Огонь… поглощает всё, но пока я помню, что нужно заставлять себя "облизывать" ауры, вместо того, чтобы "съедать" их, все неотмеченные как враги второй Я, сохраняющей рассудок во время боя, будут жить… десу. Никогда больше не хочу забывать это, Юто.

- …

Сколько… тайной давней боли в этом взгляде. Судя по всему, сам о том не подозревая, я затронул то, что не должен был. Хотя вопрос казался таким пустяковым… Эй! Что за безобразие?! Хватит пихать мне в рот свой леденец!

- Муаха-ха-ха! Не делай такое кислое лицо, Ютище! Молчит всегдашнее "я". Сегодня - среда. Заката желта слюда. Привычна слов колея. Значит, я - в реальности бытия?.. десу! - Флемма Саламандер, входя, словно нарочно, в своё обычное неадекватное состояние.

Всё же запихнула в меня леденец. А затем расформировала своё тело и сформировала уже вне дома, продолжив беспорядочно летать и изредка поджигать всё вокруг, на что мой защитный контур, управляемый прилично улучшенным со времени его восстановления големом привычно ответил противопожарными мерами. Ммм… клубника, без каких-либо странных примесей. Это я про леденец, понятное дело.

- Как ты смотришь на то, чтобы… сходить сегодня вечером в ресторан? Знаю один неплохой, в центре. Острая кухня, как тебе нравится. - Ючи Сугияма.

- Ммм-хмм… А твоему боссу никуда не нужно ехать вечером? - Шидо Тсучимикадо.

- Нет, не нужно… хотя… ну, ты знаешь Юто. - Ючи, с лёгким намёком на непостоянство моих планов.

- Хе-хе… о да… знаю… - Шидо, ухмыляясь.

Не буду им мешать болтать в свободное время. И на вечер попрошу Иори меня подвезти. Или Гинко. И почему все так стесняются попросить у меня отгул на день? Дурной пример в виде меня, кажущегося трудоголиком со стороны, заразителен?

Шидо Тсучимикадо, женщина в ранге тайчо, одна из главных командующих "личной гвардией" первого клана оникири Японии. Полевых командующих, а не протирающих штаны в каком-нибудь тихом месте, призванном обеспечивать клан необходимыми ресурсами. Когда труба зовёт, она - в одном из первых рядов магических сил, усмиряющих диких демонов по настойчивой просьбе правительства, подкреплённой солидным вознаграждением, отчасти на котором клан и живёт. Задачу, поставленную Айджи, она честно пыталась выполнить почти целую неделю, тем или иным образом давая мне однозначные намёки, несмотря на мой якобы малый возраст. Кстати, под конец я даже заметил некоторую действительно искреннюю заинтересованность… На намёки я отвечал ответными знаками внимания, но переводить их во что-то большее не спешил. Нам было о чём поговорить, несмотря на наше с ней весьма различное, вплоть до миров, происхождение - то, что она человек, женщина, в возрасте, который более подходит мне, как мужчине уже не так чтобы очень молодых лет, для серьёзных отношений, сыграло свою роль, но не более того. Шидо была мне симпатична… как профессионал своего дела, быстро схватывающая всё новое для неё. Однажды, уже даже не помню точно когда, а основой ворошить память почему-то прямо сейчас не хочется… так вот, однажды, после изматывающей тренировки, совместного душа (немного неумелые заигрывания мной были доблестно проигнорированы) и скромного ужина только для нас двоих (вселялась очередная группа, у остальных было работы выше головы), я решил расставить точки над i. Объяснил, что шанс попасть у неё в Семью, отвергнув её старый клан и получив на некоторое время магоформу подчинения, у неё есть, и довольно неплохие. Попасть в гарем - тоже есть, но намного меньше, и зависят не только от моего волевого решения… то есть именно от него и зависят, но против уже набранной Семьи я, разумеется, не пойду. А также объяснил, что шансов, даже попав в гарем, именно манипулировать мной, как того хочет Айджи, у неё ноль абсолютный. Расстроилась, но призналась, что сразу посчитала это задание довольно глупым… и что, тем не менее, получала некоторое удовольствие от попыток его выполнить. Больше мы на эту тему с ней не говорили, и никаких попыток предпринято не было, хотя Айджи она что-то там каждую неделю докладывала. Ничего страшного, в общем… ничего из того, что ей позволено увидеть, не может служить компроматом, которым мог бы воспользоваться Айджи. Я с главой первых даже переговорил насчёт Нару, в первые же дни присутствия Шидо, не надеясь и не делая ставку на её дружеские со мной отношения. Чтобы, значит, окончательно "рассчитаться со всеми долгами". Переговоры были долгими и изматывающими - счёты к Райдзю у Айджи были давние… но всё в итоге обошлось.

Вот так и живём с тех пор. К Шидо пробовал подбивать клинья Иори, честно признавшийся заметившему это мне, что ему бы не помешало начать готовить себе на смену будущее поколение, раз уж я хорошо разобрался со Светом и смогу сделать неплохие улучшения его сыну в будущем. Но что-то у него с Шидо не сложилось. Характерами не сошлись, возможно. Теперь, вот, Ючи принял эстафету и решил взяться всерьёз. И похоже, что эта попытка будет удачной… в последнее время я кроме эмоций начал чувствовать общее… настроение, что ли? В общем Шидо к бывшему вакагасире явно расположена более чем дружески. Человек-мужчина и женщина-маг… бывший преступник, товарищ террориста-торговца оружием и добропорядочная блюстительница нравов и порядка, поддерживаемых по умолчанию одним только имиджем Тсучимикадо. Полные противоположности притягиваются, не так ли?

- Не так ли, стиратель Ноихары?

Акеми Шимомуро, жена Даичи, приветливо улыбнувшись мне при встрече и уже собиралась идти дальше по своим делам, резко остановилась из-за моей последней фразы, обернулась и ответила:

- Оу. Меня раскрыли. Какая досада… я так понимаю, программа действий уже должна была исчерпать себя, раз ты меня заметил? Что ж… думается мне, у тебя есть ко мне пара вопросов.

- Правильно думаешь.

Придётся немного отложить поездку с Иори. Стиратель Ноихары заставила тело Акеми вздохнуть, проговорила:

- Что ж… веди. Надеюсь, это будет быстро. Ты себе не представляешь, сколько у меня ещё работы.

И я послушно повёл её в пыточную, зафиксировав всеми когда-то известными Кристофу и его сыну экранирующими барьерами. Ну а что мне ещё остаётся делать? Только так.

- Только так, стиратель. Только так…

- Одна единственная ментальная закладка. Одна. Но какая! "Не убивать Акутагаву, лидера синоби при возможной встрече"… ты серьёзно, стиратель? Что за… так, ладно, не хочу знать.

Подготовленный большой ритуал всё-таки пригодился. Аж через два месяца. И бывшая Сае Кисараги, а теперь Акеми Шимомуро… в общем, стиратель Ноихары, либо любезно предоставила мне возможность использовать его в будущем, либо попросту не до конца понимала его возможности, во что сложно поверить из-за одного малюсенького факта, состоящего в том, что она вроде как обязана была просмотреть большую часть моей памяти, когда записывала память двух человек в это тело. И вот, что я получаю в результате: оказывается, хранителям, если суммировать по всем признакам, нужен лишённый поддержки своих синоби, но живой Акутагава.