В куполе (на самом деле - сфере, уходящей под землю) полога тишины внезапно появляется Айя, своим привычным ей способом перемещения, после чего оправляет привычным движением свою хламиду и говорит, обращаясь ко мне:

- Юто… исчезновение Флеммы никого не заинтересовало, вроде бы даже никто не заметил, кроме пятёрки из Тсучимикадо - я понаблюдала за всеми по мере возможности, как ты и приказал.

Хм.

- Сама-то как? Успела немного привыкнуть к нашей новой части Семьи?

Айя немного содрогнулась, припоминая кое-какие моменты.

- Это… выше моего желания, глава. Стоит мне почувствовать её ауру, как всё внутри… сжимается. Будто большая горячая рука сминает меня-конверт в своей хватке.

…Сложно мне с ними двумя будет. Не дело, когда из-за кого-то в пока малой и дружной Семье происходят такие вещи с кем-то другим из неё же.

- Мы с тобой переживём это вместе, Айя. Я тебе обещаю, что рано или поздно, ты переборешь этот свой страх.

Улыбка. Благодарность. Растущее чувство спокойствия… которое тут же тормозит, стоило вдалеке снова забушевать воздушной стихией аякаши, напавшему на штаб четвёртого отдела безопасности Японии. Странно он ведёт себя, на самом деле. Эдак лениво отламывает очередной кусочек защиты, разбивая по чуть-чуть здание, этаж за этажом. С перерывами, паузами, и так и хочется сказать: тактом и расстановкой. Ему явно некуда спешить, или же он действительно тянет время… или просто пробует на вкус местные силы оникири.

Я ведь его знаю, кстати. Видение Света изменяющего даёт очень расплывчатые, почему-то слабо запоминающиеся характеристики ауры, и иногда лица, но я сразу узнал его, как только смог незаметно провести астральную ищейку с визуальным слежением… которая, правда, сразу же была им уничтожена. Опытный, опасный тип. Не совсем воздушный ёкай… вернее воздушный, но не элементально-воздушный. Звериный вид, научившийся использовать демоническую энергию в создании естественных воздушных магоформ… и кто знает, каких ещё. Кстати говоря, это признак не высокого, а именно высшего демона. Только у таких как Флемма есть настолько хороший контроль над своей силой.

…Элегантно одетый молодой мужчина лет… неопределённого возраста. Похоже, аякаши, причём неслабый. Аура так и дышит воздушным элементом. Но воздушно-элементальным духом мужчина не был. Что-то неуловимо звериное было в его выверенных движениях.

Тёмные, коротко стриженые волосы уложены в стильную причёску: правая половина была зачёсана назад, а левая - свисала небольшой чёлкой над тонкими бровями. Тёмные… с красноватым отблеском глаза, смотрят куда-то вдаль.

- Шутэн… идём… - Проговорила мужчине молодая девочка.

"Шутэн", значит… Надо бы ненавязчиво расспросить своих, может, знают это имя и особенности. "Почти высших" демонов всё же должны быть единицы в масштабах страны, и та же Сидзука может знать их поимённо. Если же имя ей ничего не скажет, то… нет, пожалуй, больше ни у кого спрашивать нет смысла. Оникири четвёртого отдела наверняка знают, но не выдадут "закрытую информацию", особенно с их продемонстрированным Хёуго отношением к кланерам. Маки с Шидо - возможно знают так, но не факт. Библиотекарь-архивариус от Тсучимикадо, или выполняющий его обязанности разумный на аналогичной должности у первого клана знает наверняка, но где он с его архивами, а где мы. Да и не хочу я показывать свою осведомлённость - это создаст слишком много неудобных вопросов, на которые у меня у самого нет ответов. В лучшем случае вопросов, а в худшем - подозрительных переглядываний с остальными кланами. "Знал о готовящемся нападении на государственных магов, и не поделился с нами? Хотел сграбастать заказ от правительства себе лично, а не через спикера круга? Или замышляет нечто гораздо более… зловещее?" - как-то так, примерно я бы подумал на месте тех же Якоин, к примеру. То, что они раскопают мою осведомлённость, стоит мне спросить у кого-нибудь вне моей Семьи про некоего Шутэна - факт. Да и внутри моей Семьи… как бы мы не были осторожны в общении, особенно вне домашних стен, но рано или поздно что-то всплывёт наружу при случайных свидетелях или техническом приборе, регистрирующем информацию. Про необходимость соблюдать конспирацию я с девушками после своего плена уже поговорил, будучи настроенным немного более… параноидально, чем до этого события, но всё равно. Важность тайны того, что мне откуда-то известен виновник нападения, понимается разумом этих по большей части вполне взрослых девушек, но не чувствуется нутром. По крайней мере, не чувствуется настолько же, насколько необходимость держать в секрете моё происхождение для всех вне Семьи. Плюс ненавязчивая, и, в общем-то, по-своему полезная слежка одиннадцатого клана за семейством Шимомуро. Я не сомневаюсь, что Даичи, да и Ю, в последнее время всё активнее развивающая свои аналитические навыки (в том числе при помощи начальных медитаций), могут позаботиться о том, чтобы информация не уплывала от них напрямую. Но предмет их поисков по-любому так или иначе становится известным Хитсуги, пусть для неё и теряется в большинстве случаев актуальность этого искомого предмета. Ничего… рано или поздно, у меня будет надлежащая служба информационной безопасности - Ю лишь делает первые неуверенные шаги в этом направлении. Докупаемые день ото дня новые примочки к компьютеру и деньги, уходящие "в никуда" (по объяснениям Ю - на какие-то распределённые мощности и "облачные" хранилища, что бы это не означало) себя со временем должны окупить; в этом вопросе я полностью ей доверяю. Первая же сделанная ей удалённая проверка технического обеспечения информационной безопасности фирмы, курируемой Коджиро Накамуро, "без отвлечения от учебного процесса" в школе, уже принесла в этом направлении плоды: сразу несколько слабых мест с регулярной утечкой информации, пусть и относительно бесполезной. В общем, сейчас всё это неважно. Она знает, что ей нужно делать, а я знаю, что сейчас нужно делать мне.

Более того, этим я сейчас и занимаюсь, пока анализирую остальные способности и возможности этого самого Шутэна. Я ведь не хочу, чтобы он в самый неподходящий момент просто-напросто телепортировался прочь? То трансгрессивное заклинание, которое он начал строить в моём видении, плюс то, как он миновал не столь сложную, но раскинувшуюся на километры сеть обнаружения офиса четвёртого отдела, говорят об этой его способности весьма очевидно. Но ничего, методы противодействия трансгрессивным техникам на моей старой родине разработаны очень хорошо, ведь мобильность зачастую является одним из ключевых факторов победы в сражениях тактического масштаба. У местных магов наверняка существуют свои аналоги противодействия, иначе я даже не представляю себе, как они могут быть уверены в том, что в один день не подвергнутся нападению тех же аякаши, которые решат миновать все линии защиты при помощи телепортации. Умение редкое и обычно приписываемое лишь редким высоким и высшим классам. Но это лишь ещё больше беспокоит - ведь если кто-то телепортировался за защиту без установленных средств противодействия этому типу перемещения, значит, этот "кто-то" обладает немалым (опять же, в понимании местных) боевым потенциалом, да и вообще, вряд ли зашёл погостить на совместное чаепитие. Есть ещё, правда, юрэй, то есть призраки, которые могут миновать большую часть барьеров и проявляться уже внутри, и некоторая часть из демонов такого типа почти безобидны, вроде тех же хитодама, но всё равно…