- Ютоооо… АаАААХ! - Агеха, двигаясь специально медленно, тщетно пытаясь продлить удовольствие.

Интересно, сколько "ещё точно последних разков" она из меня выжмет? И почему мысли у меня вообще принимают такой оборот, словно я этого вполне ожидаю и… даже хочу, чтобы так было? Надо отвлечься. Прямо сейчас, так сказать, в процессе. Чтобы выйти из этого порочного круга томительного наслаждения. Я могу связно мыслить, в отличие от начала ночи, а значит, что уже более чем достаточно. И Агеха успокоится, как только увидит, что я уже не так… бурно реагирую.

И для этого просмотрю-ка я вчерашние события. Заодно навскидку проверю, ничего ли я не забыл.

Лишь самую малость бледная лицом, Лиз с лёгким поклоном подала мне стопку одноразовых бумажных полотенец. В этот раз пришлось пустить и кровь, чтобы не тратить на такое количество людей полдня, ведь другие дела не ждали.

- А ты хорошо держишься. Не ожидал, если честно.

Какая… неуклюжая вышла похвала. Однако Лиз восприняла её правильно. Немного задумавшись, моя смертельная горничная по привычке поправила свой кружевной передник не подразумевающим посторонних мыслей движением. И всё же она молодчинка. Быть может, даже всерьёз сможет провести допрос пленных в моё отсутствие… со временем.

- Юто, я… я просто стала настолько близка со Смертью, что прекращение жизни разумного меня больше не пугает как таковое. Знаешь… меня больше пугает твоё собственное безразличие и… ты только не подумай ничего такого, но… отсутствие в смерти этих синоби естественности и стремительной грации, которую ты показываешь в схватке насмерть. Мне кажется, когда двое разумных… ну…

Лизлет Элизабет Луиза Челси совсем замялась, пытаясь построить нужные слова, говоря своё внезапное откровение. Подбадриваю её, взяв за руку, мягко ощупывая и перебирая пальцы, как ей нравится.

- Когда двое разумных играют в игру со ставкой в собственную жизнь, им открывается частичка истины, значение жизни и понимание неотвратимости смерти. А когда вот так, разумный, захлёбываясь собственной кровью, вместо своих последних слов вынужден пытаться вытолкнуть из себя что-нибудь, лишь бы упросить своего равнодушного палача окончить мучения… есть в этом неправильность. Прости, я не слишком странной кажусь, когда говорю всё это? Себе уж я точно кажусь странной, ха-ха…

Взять её за плечи… нет, Лиз, не прячь от меня взгляд. Пальцы прикасаются к точёной шее, аккуратно дотрагиваются до подбородка… развернуть к себе обратно её лицо.

- Лиз. Ты просто видела… и чувствовала благодаря своей необычной природе слишком много смертей в последнее время. Твои мысли не странны, и даже с одной точки зрения правильны, особенно по поводу эстетики боя - в нём действительно зачастую находится красота, недоступная при других обстоятельствах… а работа палача действительно лишь работа, лишённая к тому же всякого изящества. Получают от неё удовольствие лишь… очень увлекающиеся люди, если ты понимаешь, о чём я.

Пауза. Большой палец моей руки, водимый мной по идеально-бархатной коже щеки спроецированного тела цукумогами антикварной чайной чашки, дотрагивается до податливой нижней губы Лиз, заставляя эту её часть тела едва заметно дёрнуться - моя ладонь ещё хранит слишком резкий запах и привкус моющего средства.

Убрать руку.

- …Но я хочу для твоего же блага заставить тебя понять, что мало просто принять свою сущность… что ты сделала без вопросов и сомнений, полностью доверившись мне. Мы, твоя Семья, будем любить тебя всегда, какую роль бы ты не исполняла, однако я прошу тебя… именно прошу: обрати внимание на другие ценности в жизни. Например, те, что тебе так нравились до того, как ты открыла в себе эту свою природную особенность. Дружба, красота, выращивание новой жизни, пусть и неразумной… помнишь, ты когда-то купила семена для рассады? Что-то связанное с чаем… А я ещё потом хотел попросить тебя в новом доме облагородить слегка помещения растениями. Так всё и забылось за делами.

Светлеющее лицо, сбрасывающее с себя нацепленное собственноручно наваждение. Ты будешь ценить у меня жизнь, Лизанд… Лизлет Челси. Принять себя и своё умение и возможность легко убивать, войдя в определённое состояние - не одно и то же, что и принять себя и действовать по установленным жизненным принципам, не борясь с собой.

Мой короткий, не подразумевающий приглашения к продолжению поцелуй.

- Люби и смерть, и жизнь. Первое тебе удастся легко благодаря твоей природе… а над вторым тебе придётся поработать. Лиз, как я уже и сказал, мы будем любить тебя любой, но лучше, чтобы ты оставалась с Семьёй той самой Лизлет, весёлой и непринуждённой чайной чашкой, и не смешивала рабочее… смертельное призвание со смыслом своего существования. Хорошо?.. Вот и славно.

А синоби в итоге не знали ничего сверх того, что сказала мне Агеха. Ну и ладно. Они знали риски, связанные со своей профессией. Отпустить я их не мог, а ждать выкупа за них бесполезно, учитывая всё, что я успел узнать о лидере синоби.

- …Как видишь, заготовка сделана. Включая украшенную гарду. - Саса.

- …?!

- Братишка… не смотри на меня так, будто хочешь задушить… хи-хи… - Несмело попытался посмеяться Иппон-датара.

Дара, Агеха, Саса. Компания снова в сборе. Дара устроилась рядом со мной на диване… весьма фривольно, если подумать: уткнулась в край дивана между мной и углом, повернувшись всем туловищем в мою сторону, положила одну свою руку на спинку дивана, повыше моих плечей (благо рост позволяет), одну ногу закинула на мои колени, а своей монументальной грудью подалась вперёд, касаясь моей руки. Всё это выглядело бы в иных обстоятельствах, вернее с кем-то другим, весьма провокационно. Вот только Дара сейчас ещё строго говоря не была полностью женщиной в плане поведения и самоопределения, несмотря на вид: пока она мимикрирует, пока приспособится, научится вести себя соответствующим образом, приобретёт необходимые паттерны поведения, характерные её полу… Да и в любом случае, ей можно. Сохранить ставшей ещё сильнее чем раньше Агехе жизнь, посредством запирания её в экранированную ловушку - многого стоит. Учитывая её, Дары, совсем недавнее вхождение в высокий класс… ну ладно, целых два земляных источника очень здорово помогли, даже, можно сказать, стали решающим преимуществом, но всё равно. Огромное спасибо я ей уже сказал, а она лишь улыбнулась в ответ - свою бывшую напарницу и наставницу по жизни, Агеху, она бы так и так не стала бы убивать.

Повезло мне с тем, что с Агехи слетела при развоплощении та самая магоформа, которая позволяла ей не обращать внимания на различные барьеры, легко проходя сквозь них, иначе всё могло окончиться гораздо трагичнее. Ведь Агех действительно хорошо возросла в своей силе… Воздушная суккуба сейчас, кстати, по-доброму трепала волосы одноногого кузнеца, по своему обыкновению выглядящего, как девчонка, даже в "нейтральной" домашней одежде.

- Ты потратил столько времени… на украшения? Когда нам до чёрта срочно нужно было оружие ещё аж вчера?!

Нет, я немного несправедлив к нему. Сухое артефактное вооружение всё равно так быстро не делается, тем более, одним человеком… демоном. Так что я сейчас в мелочах уподобляюсь Фурукаве, и мне от этого самому не очень приятно.

- Что ты, братишка! Как ты мог такое подумать? Украшения это я так… уже на радостях от того, что сестрёнка Агеха пришла в себя, сделал. Всё равно ты пока лежал и не мог готовую заготовку осмотреть. А другую начинать я не хочу: если уж начал делать что-то одно, то я это закончу… не будь я Иппон-датара, хи-хи… - Саса.

Есть в его словах смысл. Подобно артефакторике, если создаётся почти что произведение искусства, а не ремесленная поделка, один раз прочувствовав предмет в руках, нужно закончить его, не переключаясь на остальные. По многим причинам. Так выходит гармоничнее и лучше, завершеннее… заготовка не успевает измениться и приобрести незначительные изъяны, которые на готовом продукте уже куда более заметны, но - поздно. Всё это ещё более актуально при создании сухого артефакта… даже не знаю, не будет ли он излишеством и слишком сильной перестраховкой? Всё же основным поражающим элементом будет фокусатор… нет. Я хочу, чтобы первое сделанное совместными усилиями Семьи оружие было идеальным, пусть даже функции его будут слегка избыточны.