Ох уж мне эти женщины.
- Ты сделала всё, что могла, я уверен в этом. Если этого по твоему мнению было недостаточно, значит ты выжала из себя не всё по причине неумелости - тренируйся и познавай свой полный потенциал, чтобы в следующий раз у тебя не возникло подобной мысли, что ты могла бы что-то сделать, но не сделала.
- Юто… а ты жесток, знаешь ли. Но как всегда прав. Сегодня же и начну… вернее продолжу. После того, как проведаю медпункт и их раненных. Мико лечат лучше меня, но лишние руки не помешают. - Куэс, отворачиваясь и направляясь в сторону выхода.
Помогаю тем временем Си-тян пройти пару шагов и лечь в живительный бассейн с моим фильтром энергий, бросая взгляд на тела в отдельных ваннах: в одной - скованная цепями с Тьмой, пожирающей излишки её выходящей из пределов тела демонической энергии, целая с виду Химари, и в другой - Айя с перемотанной большей частью тела лентой из какой-то вязкой и даже на вид гадкой болотистой субстанции. Лишь правая часть лица, а также ноги от голени и ниже, и одна рука не покрыты этой целебной гадостью, которая ко всему прочему играет роль внешнего упругого скелета, пока кости духа конверта хотя бы не встанут на место и не соберутся из осколков. Создатель Демиург, спасибо за то, что она хоть жива…
Сидзука тем временем ложится на воду, оставляя голову в специальной выемке, так чтобы была возможность поговорить со мной, не используя телепатию или амулет связи, которые утомляют её сейчас больше, чем движения языком.
- Состояние Айи стабильно, нано. Её можно оставить на некоторое время без интенсивного присмотра и со временем всё будет в порядке. - Сидзука… и тут же, резко сменив тему. - Юто, я знаю, что ты хочешь помочь лечить, но нельзя. Ты сам понимаешь… главный враг может объявиться в любой момент, ты должен быть полным сил… нано. Да и немногое ты можешь сделать, разве что сильно ускорить выздоровление Айи.
Понимаю. Слишком хорошо понимаю. А также понимаю то, что делать ставку на обычную магию против избранницы Тьмы практически бессмысленно. Практически - но не полностью. Даже если это даст мне мизерный шанс… последнее столкновение с Безликим заставило меня понять: Семью вмешивать в эту проблему нельзя никак. Сила Семьи тут не поможет, скорее будет мне моральной поддержкой, и одновременно с этим, члены Семьи будут мишенями и слабостью - то, что можно решить силой, уже было решено мной. То, что можно было решить словами и убеждением, уже решено теми, кто был вовлечён в мой с Хару бой. Что будет следующим - я не знаю, но члены Семьи в этот раз должны будут остаться вне этого. Это будет моим приказом, и я свяжу всякого, и посажу его или её в отдельную от Шутэна с Тамамо темницу, если этот "всякий" будет мне перечить и требовать пойти со мной. Я не дурак, чтобы рисковать собой не вместе, а вместо Семьи, но с данным противником наши силы попросту не складываются, и противостоять могу ТОЛЬКО я.
Сидзука, ты поняла это первой и поэтому взвалила на себя эту обязанность, за что я тебе безмерно благодарен.
- Химари… с ней не всё так просто. Ты знал, что она сильнее меня в энергетическом плане?.. нано. Состояние нестабильно. Я вытягиваю её каждый день, но я не знаю, насколько меня хватит, нано. Это как бороться и пытаться удержать дикого высшего демона, который не хочет, чтобы его держали взаперти, нано. - Си-тян.
- Я что-нибудь обязательно придумаю. Как только разберусь со всем остальным, что происходит и собирается произойти. Продержись ещё немного, дорогая. Максимум - пару дней… я чувствую, что всё решится очень скоро.
Убираю большими пальцами обеих рук мокрую тёмную с зелёным отливом чёлку со лба девушки и нежно целую её лоб… у неё жар. Элементальные демоны не болеют - это просто признак её напряжённости, но всё же…
- Юто… нано. По поводу Камеко… - Си-тян, прикрывая глаза.
Наконец-то решилась? Впрочем, серьёзного разговора не выйдет по этому поводу. В любом случае не выйдет, как бы ты себя не винила, старая, но вечномолодая, милая моему сердцу, демоническая водная змея.
- Большая часть диких аякаши, даже не будучи бойцами, готовы к тому, чтобы умереть именно в бою, а не от несуществующей для вас старости, ты ведь знаешь… А Камеко был бойцом до мозга костей и был готов вдвойне. Прими это как должное, Си-тян. Прими, но не забывай никого из ушедших. Это тоже часть нашей Семьи, нашей работы. Это жизнь, и от этого никуда не… деться.
Осекаюсь на последнем слове, вспоминая, какое решение предлагала Тамамо. Нет, это не выход. Вон два подтверждения тому лежат в ваннах с солевым раствором, обвязанные магоформами с головы до ног. Айя… если бы изменения мира застало бы тебя в таком состоянии? Ты бы мучалась ещё вечность, не в силах уйти? А все остальные, кто сейчас умирают в этом мире в многочисленных больницах, и, кому не повезло больше, улицах? О них ты подумала, Тамамо? Нет универсальных ответов. Смертность полезна, но приносит страдания, бессмертие - путь в вечную апатию без выходов.
- Вот… как, нано. Я понимаю… спасибо тебе, Юто. - Сидзука.
Глупая. Ты сейчас должна кричать на меня, проклинать меня за смерть своей подруги, а не благодарить… мне бы было даже легче.
- Спи, Си-тян… ни о чём больше не волнуйся, кроме как о сбережении своих сил и восстановлении Айи с Химари.
Водная аякаши послушно расслабилась и погрузилась в воду - так восстановление будет идти быстрее.
Столь многое я ещё хочу сказать тебе, Си-тян, и выслушать от тебя в ответ умную мысль, которой ты просто обязана была бы поделиться в такой момент благодаря своему опыту… Но лучше просто спи и отдыхай.
…
- …Тсучимикадо во главе с Айджи закончили два с половиной часа назад полную зачистку, включая трёхкилометровую "буферную" зону пригорода. Весь ущерб городу, вся работа со свидетелями, все странности и возможные претензии властей Айджи Тсучимикадо-доно обещал взять на себя, как на исполнителя разового контракта. - Закончила свой доклад Ринко, отправленная вчера к остальным, на "контроль" всего происходящего в городе.
- Никаких вестей о Флемме?
Ринко села обратно за стол и стала, абсолютно не смущаясь остальных собравшихся членов Семьи насыщаться завтраком. Вместо неё ответила Агеха, которой собственно выяснение и поиск и были поручены:
- Никаких, глава. Нару всё ещё блуждает по электросетям города в поисках, а я обыскала леса в радиусе пятидесяти километров от места, куда ты отправил нашу саламандру, но - ни следа. Глава, с обеда я планирую облететь весь лес - Флемма обязательно найдётся… не могла же она просто исчезнуть?
Могла.
- Хорошо, одобряю продолжение поисков. Только Агеха… не загоняй себя. Тебя тоже потрепало… а Флемма высшая, и этим всё сказано. Она к этому моменту либо уже не нуждается в нашей помощи, либо… либо уже не нуждается и в ближайшую сотню лет не будет нуждаться - до следующего перерождения, если оно вообще случится.
Семья отреагировала спокойно. Опущенные взгляды, сжатые губы… Все понимали логику за моими словами, а также то, что у огненной аякаши не могло и не было никаких мотивов отлучаться на такой срок. Однако прекращать поиски - значит усомниться в её ценности, а также растоптать все дружеские чувства остальных членов Семьи по отношению к нашей безумной монахине. Несмотря на то, что Флемма всегда держалась немного особняком из-за своих уже ставших привычными всем странностей, Семья уже давно и прочно к ней привязалась.
- Не волнуйся, Юто, я в порядке. И я найду её. - Агеха, немного нервно поправляя свою отросшую до лопаток за последнее время причёску.
- Хорошо, все свободны до сегодняшнего вечера. Сбор тут в шесть, форма одежды - траур. Свободны. И да… спасибо вам всем… вы хорошо справились. Не терзайте себя сомнениями.
Улыбки, кивки, внешняя уверенность… у некоторых даже относительно искренняя. Даже не предполагал, что члены моей новой Семьи могут быть настолько же нечестны по отношению к своим чувствам, что и бойцы моей старой Семьи - ни один и ни одна не проронила ни слезинки, несмотря на то, что я в них чувствовал. И нет, я ни в чём их не обвиняю. иногда нацепить маску легче, чем позволить себе полностью раскрыться в редкие тяжёлые моменты, даже своим ближайшим союзникам и друзьям. А этот наш момент Семьи действительно такой, в смысле тяжёлый. По сути - первый за всё время нашего общего знакомства, и, я надеюсь, один из редких. Хотелось бы сказать "первый и последний", но я не настолько наивен, скорее уж наоборот.
